Mount Snow Dome בפסגת הקרחון הוא פסגת אבן גיר ופצלי בגובה 11,000 רגל בהרי הרוקי הקנדיים. עם ארבעת הקרחונים שלה, הפסגה די ציורית, אבל עבור ההידרולוגים - תלמידי המים של כדור הארץ - זה יותר מזה. זה ייחודי. כיפת השלג נמצאת יותר מ-500 מיילים מהאוקיינוס הקרוב, אך מזג האוויר בשיאו יכול להשפיע על כל אחד משלושה אוקיינוסים שונים.
נוֹףהר כיפת השלגבמפה גדולה יותר
קו פרשת מים, כפי שאתם בוודאי יודעים, הוא שטח יבשתי שבו כל המים מתנקזים לאותו מקום. לפרשת המים יש גבולות - קחו בחשבון את הפער הקונטיננטלי בראש הרי הרוקי במערב ארצות הברית. מים במדרון המערבי של החלוקה זורמים לאוקיינוס השקט; למים במדרון המזרחי יש נסיעה ארוכה יותר לפניהם, מכיוון שהם זורמים לאוקיינוס האטלנטי.
הר כיפת השלג היא למעשה "קודקוד הידרולוגי": זוהי נקודה אחת שבה שלושה פרשת מים שונים נפגשים. ליתר דיוק, השיא שלו הוא ההצטלבות של המפריד היבשתי הגדול והחלוקה הארקטית. אז, עבור פתית שלג שנסחף אל כיפת השלג, שלושה גורלות אפשריים. אם הוא נופל בצד המערבי של הפסגה, הוא פונה - בסופו של דבר - לאוקיינוס השקט דרך נהר קולומביה. כמה סנטימטרים צפונה, ובמקום זאת הוא יגיע לאוקיינוס הארקטי הקפוא. טיפה מזרחה, והוא ינותב לאוקיינוס האטלנטי דרך מפרץ הדסון.
אמריקאים טוענים לעתים קרובות שפסגת ה-Triple Divide, בפארק הלאומי של מונטנה, היא פסגת שלושת האוקיינוסים היחידה של היבשת, אבל זה מתעלם מהעובדה ששני פרשת המים שלה מתרוקנים למפרץ מקסיקו ולמפרץ הדסון - יעדים שונים בתכלית, כן, אבל שניהם נחשב בדרך כלל לחלק מאותו אוקיינוס, האוקיינוס האטלנטי. אני חייב להודות, לחלוקה של קנדה יש טענה טובה יותר כאן.
האם יש פרשת מים אחרת של שלושה אוקיינוסים בעולם? האגודה הגיאוגרפית המלכותית הקנדית טוענת שיש אחד כזה בסיביר, אבל אני מפוקפק. מפת USGS של סיביר מציגה כמעט את כל האזור מתנקז לאוקיינוס הארקטי. אין מקום שאני יכול לראות היכן נפגשים ההפרדה האטלנטית והפסיפית הסיבירית. (בדרום, סיביר לא מתנקזת לאוקיינוס בכלל, אלא לאגן ענק במרכז אסיה.) הר כיפת השלג עשויה להיות יחידה במינה.
