הנסיכה הלוחמת: אימון עם לוחמי המסאי של קניה

טיולי גביעים

האם אתה יכול לזרוק חנית בלי לשבור מסמר?** דבורה דאן**, חובבת יוקרה ופציפיסטית, יוצאת לשיח הקנייתי כדי להתאמן עם המסאים

חם לי על עקבותיה של עז נעדרת, והשעון מתקתק. ראש קבוצת החיפוש - סילאס קיטונגה, זקן מסאי גבוה ורזה (בגיל הבשל של 33) - מזהיר אותי שאם לא נמצא במהירות את הילד והגנב החצוף שחטף אותו מהמחנה שלנו, הם יכול בקלות להיעלם לתוך אחד הכפרים הסמוכים. אנחנו צועדים ברגל, פוסעים בעמק נהר אדמת אדמה בפינה מתוירת דלילה במרכז קניה, שם המשחק הגדול שמביא עסקים גדולים לאזורים אחרים של המדינה הוא נדיר. אבל אני לא כאן בשביל חיות הבר. התפקיד שלי כלוחם מסאי באימונים הוא לעקוב אחר עקבותיהם של האדם והטרף, ואם צריך, להדוף את הפושע בעזרת אלת עץ ומגן עור תאו. למזלי, שני לוחמי מסאי בתום לב מובילים את הדרך, אלות ומגנים ביד. אחד מהם גם נושא את קרם ההגנה והמצלמה שלי - ועוגיות ג'ינג'ר, אם אבקש הפסקת חטיף.

חומר לוחם אני לא. מלבד מגדר וגיל (רק גברים מסאים הופכים ללוחמים, החל מגיל 14 בערך), חסרות לי תכונות חיוניות אחרות. ארמורן, כפי שהשבט מכנה את הלוחמים שלהם, ידועים בכוחם הפיזי והנפשי: כבני נוער, הם נכנעים לברית מילה ציבורית ומצפים מהם שלא להפגין כאב; הם מבלים חודשים בכל פעם במדבר, שומרים על הבקר האהוב שלהם; הם צדים אריות רק עם חניתות וסכינים. אני, לעומת זאת, ידוע בפחד המוות שלי מג'וקים ומחדרי כושר.

"תחשוב על זה כעל מחנה אתחול ביקיני," אמר חבר, בניסיון כושל לעצבן אותי לפני ארבעת הימים שלי בבוש אדוונצ'רס, תלבושת קטנה בבעלות סילאס וחברתו האיטלקית, לורה אלסנדריני, המתמחה במסאי. אימון לוחמים לתיירים. ביום שאני מגיע, לאחר שלקחתי ססנה בת 12 מושבים מניירובי למסלול עפר בלווה, כמה קילומטרים צפונית לקו המשווה, אני רואה דמות בודדה דוהרת במורד כביש ריק לעבר המטוס. הוא במדי מסאי - בד אדום-דם, שנקרא שוקה, וזוג סנדלים עשויים מצמיגים ישנים - והוא פונה ישר אליי. אני חושש מהגרוע מכל: האימון מתחיל עכשיו? האם אצטרך לרוץ למחנה, כ-12 קילומטרים משם? הרץ מתגלה כסילאס, לבוש להב בגודל 15 אינץ' מחובר לחגורתו, ממש ליד הסמארטפון שלו. "רואים את הצריף הזה?" הוא אומר ומצביע על גג קש ליד המסלול. "יש שירותים נחמדים בפנים." זה אולי לא כל כך נורא אחרי הכל.

בנסיעה של שעתיים למחנה Bush Adventures, אנו רואים את הזברה הנדירה של גרווי וקרנף שחור נדיר עוד יותר, חולפים על פני פילים וג'ירפות, ועוצרים על רכס עמק רחב ומפותל כדי לחפש עדרים של תאו קייפ. במחנה, קילומטרים ספורים מהכפר מסאי שבו נולד סילאס, אני פוגש את לורה ובנם בן השנתיים, אוסקר, לבוש בשוקה בגודל פעוט ובערדליות של חיל הים. לורה, חמה ופטפטנית, בילתה עשור ב-Boston Consulting Group לפני שעברה לניירובי והתחילה מחדש בניהול שימור. בעודנו מסתובבים בשטח, מתחם מסודר לצד הנהר של שבילי אבן וסבכות המורכבות מענפי שיטה, היא מסבירה את לוח הזמנים בפשטות: "אין לוח זמנים". אני יכול לבחור מכל אחת מהפעילויות - אימוני נשק, חיפוש אחר עשבי מרפא, מעקב אחר בעלי חיים - או שנוכל פשוט לשבת בצל ולדבר. "למסאים האלה יש סיפורים נהדרים."

למרות שחלק מהאורחים באים בגלל ההקפדה הפיזית (בוש אדוונצ'רס מציעה גם אימוני סיבולת למרתוניסטים), לורה אומרת לי שהמטרה העיקרית, רחמנא ליצלן, היא לטפח חילופי תרבות בין המסאים לתיירים, ולהציע חוויה פחות סתמית משלך. תוכלו להגיע על ידי ביקור באחד מ"כפרי התרבות" המשווקים לזרים, או מהאינטראקציות הקצרות שהאורחים עשויים לקיים עם צוות מסאי בצימר בספארי. מקומות אחרים מציעים הצעות דומות, המפורסמות ביותר של למארטי, מחנה סמבורו יוקרתי במרחק של כמה שעות מערבה, הפופולרי בקרב הנצנצים, וביניהם דניאל קרייג.

החפירות ב- Bush Adventures לא ממש"שיק קנבס"— ארבעת אוהלי האורחים גדולים אך בסיסיים, עם שירותי בור במרחק הליכה קצר. אבל המצעים, כמו הארוחות, הם איטלקיים להפליא, והמקלחות עם דליים מגיעות עם הרבה מים חמים עם ריח קלוש של עשן עץ. ובכל בוקר, כשמונייס - לוחם שמאלי ומטפל בחדר התגנבות - מביא לי אספרסו בזמן שאני יושב מחוץ לאוהל על כיסא בד אדום, מקשיב לפטפוט הציפורים ולשטף הנהר למטה, אני חושב שזהו את כל המותרות שאני צריך. אני בטוח שדניאל קרייג יאהב את זה כאן.

מלבד לורה וסילאס, אני מבלה את רוב זמני עם סאיטה, זקן נוסף, וקורטול, אחד הלוחמים המיומנים ביותר באזור. כל שלושת הגברים עונדים מבחר מעורר קנאה של תכשיטי חרוזים. לקורטול שרשרת זהב ארוכה מכורבלת סביב אוזניו וסנטרו ומקלות עץ זית מגולפים הקשורים לעטיפת שיערו. על רקע אפיקי נהרות סלעיים ושיטים מחורצים, כולם נראים אלגנטיים בצורה בלתי אפשרית. ההאזנה לסיפורי הדרינג-דו שלהם - כמו הפעם שבה סאיטה רכב על הטוסטוס שלו מתחת לפיל בטעינה - מעודדת את הפנטזיה שצצתי בקסם בספר הרפתקאות לילדים. שוב, חברי המסאי החדשים מוקסמים באותה מידה מהחיים שלי בניו יורק. הרעיון של רכבת תחתית עמוסה באנשים - "והיא נושאת אותם מתחת לים?" - מחריד את קורטול.

לגבי האימונים שלי, אני מתגלה כטוב בצורה מפתיעה עם חץ וקשת וחסר תקווה בהטלת חניתות. אבל אני לומד שכאשר זורקים אחד, אתה לעולם לא צריך להיות יותר מ-6 רגל מהמטרה שלך. "אם אתה נמצא במרחק של 15 רגל מאריה ואתה מתגעגע", אומר סילס, "אתה לא תהיה מאושר." אני גם לומד איך לבנות מדורה באמצעות גללי פילים; אילו ענפי עצים מייצרים את מברשות השיניים הטובות ביותר; ואיך להפוך אבן שטוחה לטיל קטלני. מרדף העזים הוא חלק מהשיעור שלי במעקב אחר בעלי חיים. בסופו של דבר אנו מוצאים את הגנב - אחד הטבחים של המחנה (הליכון מהיר, נעל במידה 12) - ממתין בסבלנות במעלה גדת נהר תלולה. קרב מדומה בא בעקבותיו ואנחנו הולכים אחורה מנצחים. העז, הבחור המסכן, לא מקבל הזדמנות ליהנות משיבה הביתה. הוא צול לארוחת ערב באותו לילה, וצוות המחנה שותה את הדם, עוד מסורת מסאי ארוכת שנים. אני אוכל את הבשר אבל משאיר את הדם ללוחמים האמיתיים.

מאוחר יותר באותו שבוע, אני פונה לאכסניית ספארי מפוארת במכה של חיות הבר של מסאי מארה, שם הצוות הוא בעיקר מסאי ובעיקר בלתי נראה. קוקטיילים וארוחות מבלים עם הבעלים והאורחים הזוהרים, מחליפים סיפורים על הנסיעות האחרונות שלנו - ללוס אנג'לס, ניו יורק, קייפטאון. כשאני מזכיר את בוש הרפתקאות, אחד האורחים, סמוי ומצלצל מת לג'ון קליז, אומר בפשטות, "איזה מוזר!" נכון, חשבתי, הטיולים הכי טובים תמיד.