מייקל רונקל/רוברט הרדינג תמונות עולמיות/קורביס
טים וויטבי / אלמי
היוונים הקדומים האמינו שהכניסה לעולם התחתון נמצאת אי שם בטורקיה. בתוֹפֶתנראה שדנטה מוצא את השער לגיהינום, עם "נטוש כל התקווה, אתם שנכנסים לכאן!" כתובת, פשוט על ידי טיול ביער מחוץ לפירנצה. היום, אני לא יודע איפה לכל הרוחות היית מצפה למצוא את הדלת לגיהינום. אנטארקטיקה? מערב טקסס? ניו ג'רזי? ובכן, האם היית מאמין לטורקמניסטן?
נוֹףMAPHEAD: הדלת לגיהינוםבמפה גדולה יותר
שבעים אחוז מהרפובליקה המרכזית באסיה של טורקמניסטן היא מדבר עצום ובלתי סתום: מדבר קראקום, ליתר דיוק. מדבר זה היה מכשול מרכזי לאורך דרך המשי של סוחרי ימי הביניים. בין החולות השחורים הבוערים, ביצות המלח הבוגדניות, והיעדר מים לשתייה, זה לא מקום קל לבקר בו.
אבל מתחת לאותם חולות בלתי -מוסכמים מניחים שמן. בשנת 1971 הצוות של מדענים סובייטים החל לקדוח לדלק ליד הכפר דרוזה במרכז קראקום. דגימות מוקדמות היו מבטיחות, אך אז הקדחה המתקן למערה שנחנקת מתאן. פלטפורמת הקידוח התמוטטה למכתש ברוחב 230 מטר, ושחררה ענני גזים רעילים. מול משבר סביבתי, החליטו המדענים להדליק את המכתש, בהנחה שהוא יישרף תוך מספר ימים. ארבעים ושתיים שנה אחר כך, האש עדיין הולכת.
בכל שנה נוהרים כעת מאות מבקרים למכתש, אשר המקומיים כינו את "הדלת לגיהינום". בור הבוץ העמוק של שישים מטרים מעניק אור כתום מבריק והריח המאיים של גופרית. (מדבר Karakum מחזיק את מרבצי הגופרית השלישיים בגודלו בעולם.) בלילה, המכתש הזוהר מוזר כמעט מהפנט.
בשנת 2010 ביקר נשיא טורקמניסטן, קורבנגולי ברדימוקמדוב, במכתש והודיע כי השריפה של 40 שנה "הפריעה לפיתוח התעשייתי המואץ" של האזור. הוא הורה לשריפה, כדי לאפשר ייצור טוב יותר משדות דלק באזור. אך למזלם של המבקרים במקום המדהים הזה, צו הנשיא לא עבר עד כה. זה שורף, שורף, שורף, טבעת האש ההיא.
