בקיץ שעבר נסעתי לסיאול לחלוק כבוד לקברי סבי וסבתי, טיול של עשרה ימים שכלל מספר ארוחות יוצאות דופן. אכלתי מאכלים אהובים רבים: פג'ון עם מקג'ולי, עוף מטוגן קוריאני, סמגיאטנג, קלגוקסו, תבשיל תמנון חריף יוצא דופן וכמה מהמנדו (כופתאות) הגדולות והטובות ביותר שאכלתי בחיי. אני זוכר שמזנון ארוחת הבוקר במלון סיאול פלאזה, בו התארחתי עם אחותי, היה ללא ספק אחד המרשימים שראיתי בחיי. אהבתי גם את קערת הקימצ'י והירקות הצמחונית שהוגשה לי בבית הקברות הבודהיסטי שבו ביקרתי בקברי סבי וסבתי - הארוחה המסורתית לנזירים, שהוצעה לאורחים. הטיול נראה כמו ארוחה אחת ויוצאת דופן אחת, מנוקדת בג'ין וטוניקים שכולם מעוטרים בוורדים - משהו שהגשתי לי רק אי פעם בברים בסיאול.
טוויגים (חטיפים מטוגנים)
אתה לא צריך ללכת יותר מדי רחובות בסיאול לפני שחולפים על פני רוכל רחוב שמטגן מגוון של ירקות ודגים. אפשר למצוא הכל, החל מבטטה ועד פלפלים ודיונונים מטוגנים בבלילה קלילה דמוית טמפורה. קנה כמה שתרצה וערבב ותתאים כדי לנסות מגוון של פינוקים מטוגנים אלה.טוויגים(מוערמים בחזית עגלת הספק בתמונה) ניתן לאכול כפי שהוא או לטבול בצד של רוטב סויה.
בלילה האחרון שלי יצאתי לבד. אחרי עשרה ימים כמעט לגמרי עם חברים או משפחה בטיול הזה, ציפיתי להרפתקה סולו. הלכתי לראות מה אני יכול למצוא בסמטת האוכל של שוק Namdaemun.
אני אוהב אוכל רחוב קוריאני אולי יותר מכל. כשעברתי את המספר הבלתי מוגבל לכאורה של דוכנים ואפשרויות, עשיתי מה שאני עושה בדרך כלל: חיפשתי את הדוכנים הכי צפופים, ואוכל שעדיין לא אכלתי. הדוכן שבחרתי למעשה בחר בי, אם כי: נופפתי על ידי אאג'ומהשגזרה פרוסה מהסאנדיי השופע מאחוריה והושיט אותה כדי שאנסה.
סאנדאי, למי שלא מכיר, הוא נקניק דם קוריאני, לא קינוח גלידה, והוא מבוטאבְּקָרוּב. מי שאוהב את זה באמת אוהב את זה, ומי שלא ממש לא. זה לא מתאים לכולם: אטריות זכוכית מעורבבות עם בשר חזיר או בקר טחון, בשר איברים, ירקות ודם, ממולאות לתוך מעטפת מעי ומבושלות, ובמקרה הזה, מוגשות עם דדוקבוקי, מנת עוגת אורז פיקנטית וצפופה שהיא. האהוב עליי.
מעולם לא ניסיתי סונדי לפני כן, ורציתי, והנה האישה הידידותית הזו שלא הכרתי והעזה אותי לאכול אותה מהיד שלה. ידעתי שזו לא היגיינה יוצאת דופן עבור אמריקאי מבקר. אבל שאר הלקוחות שלה הרימו את מבטם, מחייכים, עוצרים את נשימתם רגע לפני שהאיצו בי לקחת את הביס. הם אכן נראו מאושרים, וכל מושב סביבה היה מלא חוץ מאחד - סימן טוב - והדדוקבוקי שלה הדיף ריח נהדר - עוד סימן טוב. אז לקחתי את הביס הזה.
מליחות שום ובצל ארצית מוזרה. עליז ורך, קצת יבש אבל לא בצורה הרעה, פריך בקצוות. אהבתי את זה.
היא צחקה כשהתבוננה בפניי. הקהל שלנו הריע, ומסקרן מהטעם, התיישבתי והזמנתי סונדי ודדוקבוקי.
אני לא יכול לומר אם זה היה המנדף הטוב ביותר - זה היה הראשון שלי. אבל זה הטעם שהשאר יצטרכו לעמוד בו: הטעם הזה, אבל גם התערובת הטהורה של תיאטרון, ידידותיות ואירוח המוצעים כשהיא החזיקה את הנתח הזה בידה.
