המותו של קפטן אמריקן איירליינס A320במהלך טיסה עם עיניים אדומות מפיניקס לבוסטון פתח גל של סיפורים ופרשנות על אופן הטיפול במצבי חירום כאלה, ומה, אם בכלל, ההשלכות על הנוסעים בתא הנוסעים - שלעתים קרובות אינם מודעים למה שקורה. חֲזִית.
למרות שפרטים רבים עדיין לא היו זמינים בזמן העיתונות, על פי הדיווחים הטייס בן ה-57, שזוהה כמייקל ג'ונסטון, התמוטט ולא הגיב; הקצין הראשון התקשר במהירות לבקרת התעבורה האווירית כדי לבקש נחיתת חירום בשדה התעופה הקרוב ביותר בסירקיוז, ניו יורק. ככל שזה היה טראגי, הנוסעים לא היו בשום עת בסכנה - טייס המשנה עשה את מה שהוא וכל הטייסים המסחריים מאומנים לעשות: להטיס את המטוס בבטחה ולהעלות אותו על הקרקע במהירות האפשרית. הטייסים מוסמכים לבצע קריאה זו בכל חירום שעלול לדרוש פעולה מהירה. במקרה זה, זה היה מאוחר מדי - הקפטן הוכרז מת עם הגעתו. אבל אף אחד אחר על הסיפון לא היה בסכנה בשום זמן - וטייס המשנה, לכל הדעות, עשה את הדבר הנכון בכך שהתמקד בהטסת המטוס ונמנע מלפרסם הודעות כלשהן שעלולות לעורר בהלה שלא לצורך.
עם זאת, לא הייתם יודעים זאת מהסיקור הכמעט היסטרי בטלוויזיה בכבלים ובאמצעי תקשורת אחרים. "מפחיד", כך תיארה המארח ארין ברנט את התקרית ב-CNN, תוך שאלה, בין היתר, מדוע לא הודיעו לנוסעים על מה שקרה. נוסעים שהתראיינו לאחר נחיתת המטוס (זה היה כמובן בשעות הבוקר המוקדמות) הביעו זעזוע ופחד. דיווחים אחרים תיארו את תפקידו של טייס המשנה באופן כמעט מתנשא, כאילו הוא הוציא משהו יוצא דופן בהנחתת המטוס ללא בעיה.
עבור טייסים מסחריים, דיבורים מסוג זה אינם רק מטעים, אלא עלולים להיות להם השפעה בלתי רצויה של הפחדה של ציבור הטסים, בכך שהם מרמזים שטייס המשנה הוא סוג של טירון, ואיכשהו פחות מתאים לתפקיד מאשר מי שיושב במושב השמאלי. . "'טייס המשנה נוחת מטוס בסירקיוז?' זה כמעט לא משהו יוצא דופן", פטריק סמית', טייס שטס כקצין ראשון בחברת תעופה גדולה,כתב בבלוג שלו "שאל את הטייס".זמן קצר לאחר האירוע. "קצינים ראשונים מבצעים המראות ונחיתות בדיוק כמו קברניטים. אני מנחית את המטוס שלי כל הזמן - ואף פעם לא היה לי את זהניו יורק טיימסהייתי שם כדי לכסות את זה," הוא התבדח.
סמית' לקח לא פעם את התקשורת על כך שהיא מציגה מצג שווא של תפקיד הקצין הראשון, שכן ידועים טייסי משנה בתעשייה. הם נמצאים בשגרה בשליטה של המטוס שלהם, אמר סמית', ולפעמים יש להם שעות טיסה רבות כמו הקפטן שיושב לידם. "הסיבה לדרישת שני טייסים או יותר (בתא הטייס) אינה בגלל תרחישים כמו זה", כתב סמית. "טיסה מסחרית תמיד הייתה מאמץ צוותי... כי העסק של הטסת מטוס הוא קשה ולעתים קרובות מסובך".
באשר מדוע טייס המשנה במקרה זה לא הוציא את הקריאה המוכרת הזו - "האם יש רופא על הסיפון?" - בוודאי נדע יותר על זה ועל פרטים נוספים בימים הקרובים, סמית' מציין שזה בטח היה "א קצת מבלבל" כדי שטייס המשנה מצא את עצמו לבד בפקדים. "אם נניח בצד את הטראומה של מי שיושב לידך גוסס פתאום, יש כוריאוגרפיה מוכרת למבצע רגיל של שני טייסים, והיעדרו של הקפטן היה מעיף את הכוריאוגרפיה הזו ומגביר משמעותית את עומס העבודה של טייס המשנה".
"עם זאת, בעוד שעומס העבודה עשוי להיות גבוה יותר והשגרה לא מסונכרנת, המשימות עצמן, כולל הנחיתה, אינן דבר שטייס המשנה הממוצע לא ביצע אלפי פעמים במהלך הקריירה."
סמית' גם מציין כי בעוד שטייס נפטר בטיסה הוא נדיר מאוד, זה לא דבר בלתי רגיל: בשנת 2013, קפטן יונייטד בן 63 לקה בהתקף לב בדרך לסיאטל ובשנת 2009, קפטן מטוס קונטיננטל איירליינס 777 מת. במהלך טיסה מבריסל לניוארק. עם זאת, קיימים נהלים לטיפול במצבי חירום רפואיים בטיסה, כולל פנייה למומחים בשטח באמצעות קישור נתונים. מטוסים מסחריים נושאים דפיברילטור לב ו-EEMK (ערכה רפואית חירום משופרת), וכל אנשי צוות הטיסה מקבלים הכשרה רפואית דחופה. הטייסים עוברים בדיקה שנתית, פעמיים בשנה עבור אלה מעל גיל 40.
