האפשרות שפצצה הפילה מטוס נוסעים רוסי מעל מצרים בסוף השבוע שעבר הטרידה את מערכת הביטחון של נמל התעופה, כאשר בריטניה נוקטת בצעד יוצא דופן של השעיית כל הטיסות לאתר הנופש שארם א-שייח' בחצי האי סיני במצרים, ותקעה כמות משוערת 20,000 תיירים בריטים.
לפי הדיווחים, פקידי המודיעין הבריטיים והארה"ב עבדו על התיאוריה שמטען חבלה, אולי שהוטמן על ידי מישהו שעובד בנמל התעופה, הוא הגורם הסביר ביותר להתרסקות טיסת מטרוג'ט 9268, שהמריאה מנמל התעופה הבינלאומי של שארם א-שייח'. מצרים, ב-31 באוקטובר. כל 224 האנשים שהיו על הטיסה לכיוון סנט פטרסבורג נספו כשהמטוס התרסק זמן קצר לאחר ההמראה.
לא היה ברור אם תהיה השפעה מיידית על שדות תעופה בינלאומיים גדולים ברחבי העולם, אך מומחים אמרו כי הדוחות ישימו את הזרקור על פגיעות מתמשכת בתעופה: מה שנקרא מקורבים, עובדים שיש להם גישה לאזורים מאובטחים של נמל התעופה. המטוס - ובכל זאת לא עוברים במחסומים ביטחוניים.
"זה הולך לגרום לבדיקה כוללת של אבטחת שדות התעופה, וזה צריך", אמר ג'ון גוגליה, יועץ וחבר לשעבר במועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה. החשש הוא שאפילו כמות קטנה יחסית של חומרי נפץ עלולה להפיל מטוס, הוא ציין. "זה לא חייב להיות מכשיר גדול", אמר. "כל מה שאתה צריך לעשות הוא לשבור את מבנה המטוס."
עם זאת, מכיוון שאין טיסות ישירות בין ארה"ב לחצי האי סיני, התגובה הרשמית של ממשלת ארה"ב הושתקה; אזהרה מייעצת של ה-FAA לגבי טיסה מעל האזור קיימת כבר חודשים. דובר TSA סירב להתייחס לאילו אמצעים, אם בכלל, יינקטו במחסומים בארה"ב. וה-TSA כבר מתחת למיקרוסקופ, אחרי אדו"ח חדש על כישלון המסנניםלזהות כלי נשק שהוברחו דרך מחסומים בריצות ניסוי של סוכנים סמויים.
אולם המקרה של Metrojet נפתר, מומחים אמרו שארגוני אבטחת תעופה מתייחסים לזה כאל קריאת השכמה. "להיות איש פנימי בשדה תעופה הוא הגביע הקדוש של קבוצות טרור", אמר פול קרויקשנק, מנתח וסופר טרור, ב-CNN. גם לאחר כל השינויים באבטחה שבוצעו לאחר ה-11 בספטמבר - ואחרי מזימות שהופסקו כמו "מפציץ התחתונים" בחג המולד 2009, הבדיקה והניטור של אנשי שדה התעופה היו נקודת תורפה.
ובכל זאת, מקורות אבטחה הזהירו כי ראיות מוצקות למה שגרם ל-Airbus A321 להתפרק באוויר עשויות להימשך זמן מה להתפתח. מקליטי הקופסה השחורה החיוניים נמצאו אך על פי הדיווחים ניזוקים קשות; חילוץ המידע שלהם עשוי להימשך שבועות או חודשים. ראיות פורנזיות מזירת ההתרסקות עשויות לעזור לצמצם את הסיבות, אך גורמים מצריים ורוסים האחראים על החקירה ממעיטים בתיאוריות הפצצות, כאשר משרד התעופה האזרחית של מצרים מטיח את הדיווחים כ"ספקולציות". שתי הממשלות גם דחו את טענות ארגון הטרור דאעש לאחריות להתרסקות.
בינתיים, בריטניה אמרה שהיא עושה סידורים לפינוי אזרחיה בסיני, בעוד טיסות ממדינות אחרות המשיכו לנחות בשדה התעופה המשרת את אתר הנופש בים האדום. בעוד ששדה התעופה קטן יחסית, הוא בדרך כלל מקבל כ-40 טיסות ביום מ-8 מדינות. ומצרים התעקשה שהאבטחה בשדות התעופה הבינלאומיים שלה הייתה ברמה גבוהה. עבור עסקי התיירות החולים במדינה, אפילו ההצעה שהביטחון נפרץ עלולה להיות הרסנית.
