ביקרתי ברפובליקה הדומיניקנית רק פעמיים, אבל זה כל מה שנדרש כדי להישבע מדינה שלמה. איך יכולתי לשנוא מקום התחום במים כהים? קַל. המלונות שבהם התארחתי היו או אתרי נופש ענקיים שסיפקו נערים שנשרפו מהשמש עם צמידי יד לשתייה חופשית או יותר מדי אמא ופופ (תחשוב ששני מבוגרים חולקים מיטת טווין בחדר מחוץ למטבח של הבעלים). פעם, המצב נהיה כל כך גרוע שבעלי ואנינסע להאיטילשינוי נוף.
כמובן, הכל לא היה נורא. לאורך החוף הצפוני המרוחק היה רצועת חוף של עשרה קילומטרים מהעולם, עם הפסקות הגלישה הטובות ביותר בארץ ודוכנים צפופים של דקלים מלכותיים שצמחו כמעט עד קו המים. אין ספק, מעצבת הפנים סלרי קמבל מניו יורק ומנהלת הכסף בויקין קארי ראו את הפוטנציאל בקו החוף העדני הזה. לאחר ששיכנעו כמה מחבריהם המפורסמים - צ'רלי רוז, מריסקה הרג'יטאי - להיכנס למגרש של 2,000 דונם, הם בנו אתמועדון החוף פלאיה גרנדה, אתר נופש אינטימי בן תשעה בונגלו שנפתח בנובמבר. אולי, חשבתי, הפתגם הישן של פעם שלישית ינצח.
ברגע שנכנסתי לתוך המועדון המלא האור של המלון (שמשמש גם ללובי, בר וחדר אוכל), קיבלתי מוחיטו קר כקרח. דלתות סגורות המובילות למרפסת עוטפת סוחפת נזרקו לרווחה, והמיסו כל גבולות בין פנים לחוץ. שוטטתי בנכס, לגמתי מוחיטו שני בעודי חושקת בכיסאות הקש עם הגב הגבוה, כריות האיקט והשלכות, ורצפות האריחים הוורודות וירוקות - הכל מורכב בסגנון היי-WASP של קמבל שמתואר בצורה הטובה ביותר כפאלם ביץ' דרך באלי.
עלמי
- סנט ג'ון, ארה"ב
בתור האי הבתולה הקטן ביותר של ארה"ב, סנט ג'ון אולי לא מקבל את כל האהבה והתיירים של סנט תומס וסנט קרואה, וזה בסדר גמור. כמעט שני שלישים מהאי הוא הפארק הלאומי איי הבתולה, והפעילות הפופולרית ביותר עבור המבקרים כוללת חקר בו, בין אם בקיאק, שנורקל, טיול רגלי, גלישה, או שכירת סירה קטנה כדי לתבוע קיי נסתר במשך היום. מכיוון שמגיעים לסנט ג'ון רק במעבורת מסנט תומס, טיולי יום עוזבים לפני השקיעה והאי הופך שוב למקום של חיים קריביים איטיים מובהקים, בדיוק בזמן לשעת קוקטיילים של שקיעה.
רוב הרהיטים וגופי התאורה מיוצרים על האי, והארכיטקטורה מתייחסת נאמנה לבנייני הג'ינג'ר הוויקטוריאניים התחרתיים של ה-DR עם עבודת עץ הסריג ודלתות הפסטל שלהם. אבל אלה לא המרכיבים היחידים שמבססים את המקום ברפובליקה הדומיניקנית: כמעט כל הצוות הוא מעיירות סמוכות (חלקם רשומים בתוכנית אוריינות במימון אתר נופש). ולמרות שלמסעדה יש בדיוק את סוג האוכל שאתה רוצה לאכול במזג אוויר של 85 מעלות (ביצים עלומות ואבוקדו על טוסט מרובה גרגירים, גרנולה ויוגורט תוצרת בית עם דבש מקומי), אתה רק צריך ללכת לחוף בשביל דומיניקני אותנטי יותר אֲרוּחָה. כאן תמצאו שוק שהבעלים הוציאו 2 מיליון דולר בבנייתו עבור מוכרי המזון והמלאכה שפעלו על החוף במשך עשרות שנים.
כשישבתי ליד הים, שטפתי אבנים עם פרזידנט כפור מאחד הספקים, חשבתי איך מלון נהדר יכול לשנות את הדרך שבה אתה רואה מדינה שלמה. אבל לא התפלספתי הרבה זמן. הייתי עסוק מדי בלחשוב מתי אוכל לחזור לכאן.
