בדיוק כשתיירים בורחים מהצפון הקר כדי לקבל את השמש שלהם, כמה מהחופים המפורסמים של פלורידה מוצפים לא במבקרים, אלא במים מזוהמים מפנים המדינה.
פלורידה ראתה כמויות שיא של גשם בין נובמבר לינואר, וכתוצאה מכך, אגם אוקיצ'ובי, גוף המים המתוקים הגדול ביותר במדינה,עלה מטר מעל הרמות הרגילות. מחוז ניהול המים של דרום פלורידה התבקש לשאוב מים לתוך אגם Okeechobee, בין השאר, כדי לספק הגנה מפני שיטפונות לקהילות הסמוכות. בינתיים, עסקים מקומיים - יש בקר תעשייתי וייצור סוכר באזור - משתמשים במי האגם להשקיית שדות ואז עודפי המים מוחזרים בחזרה לאגם, לרוב ללא טיפול. בתגובה לתוספת הנפח שמספקים גשמים כבדים ומזהירים מהשלמות המבנית של סוללת אגם אוקיצ'ובי, גורמים רשמיים מפנים את עודפי הבוצה לנהר סנט לוסיה וקלוסהאצ'י... היישר אל מפרץ מקסיקו והאוקיינוס האטלנטי.
דיוויד גסט, ראש האזור שלצדק אדמה, משרד עורכי דין סביבתי, מספרCondé Nast Travelerכי המזהמים הובילו לסוגים שונים של פריחת אצות בחופים, שעלולה להשפיע הרסנית על אוכלוסיות הדגים ועלולה להזיק לבני אדם. התפרצויות כאלה מתרחשות לעתים קרובות באזורים שחווים זרימה כבדה של סוג המזהמים שנמצא באגם אוקיצ'ובי. הזרימה הנוכחית של המים חומי השוקולד לשני האוקיינוסים "שווה לזרימת הנהר הגדול ביותר בפלורידה", אומר גסט, והיא תוצאה של "תקנות רופפות או לא קיימות של מקורות זיהום בחקלאות תעשייתית".
בעוד שמספר יעדי חוף פופולריים הושפעו, כולל פורט מאיירס על חוף המפרץ, האזור סביב העיירה סטיוארט על חוף האוצרות, שבו נהר סנט לוסי נשפך לאוקיינוס, ראה את ההשפעות הקשות ביותר. כעת, ניתן היה לקבל את פני שוברי האביב במים עכורים וחשוכים, במקום הטורקיז המבריק שהם מצפים להם, והפגנות גדולות לאורך חוף האוצר. "עסקים שתלויים במים - דיג מסחרי, המדריכים, המלונות, החופים - נהרסים", אומר גסט.
מעבר לתיירות, הנגר הרעיל פוגע במערכות האקולוגיות המשגשגות בחופי המדינה, כולל עשבי ים, ערוגות צדפות ואוכלוסיות דגים, כמוהמבקרים האחרוניםלחוף האטלנטי של המדינה.
