ההר הגבוה בעולם שלא טיפס, כפי שראינו, הואגנגכר פואנסום, על הגבול בין סין לבהוטן. אבל אם אתה יותר בעניין של שיט מאשר טיפוס הרים, איפה המקבילה הימית של Gangkhar Puensum? במילים אחרות, מהו האי הגדול בעולם ללא תושבים אנושיים? אם אתם מדמיינים איזה אטול זעיר ומעורפל בדרום האוקיינוס השקט, צפויה לכם הפתעה. די קשה לפספס את האי הבלתי מיושב הגדול בעולם - הוא בערך בגודל של מערב וירג'יניה.
האנשים ששמו את האי דבון מצאו אותו מצפון לקוטב הצפוני.
בשנת 1819, האדמירל הבריטי סר וויליאם פארי חצה את המים הקפואים של הקוטב הקנדי בשלושה רבעים, והתקרב יותר לגילוי "המעבר הצפון-מערבי" האגדי מכל חוקר אחר בתקופתו. לאורך הדרך מיפה פארי את החוף הדרומי של אי עצום שקרא לו דבון, על שם המחוז האנגלי. ליד האי דבון הפך הצוות שלו לאירופים הראשונים אי פעם ששמעו את השיר הגבוה של לווייתני הבלוגה, "הכנריות של הים". הצוות של פארי היה גם ליד דבון כאשר הם ציינו בעניין שהמצפנים שלהם מצביעים דרומה לכיוון הקוטב הצפוני! (באותה עת, הקוטב הצפוני המגנטי היה למעלה מאלף קילומטרים מדרום לקוטב הגיאוגרפי.)
אף בן אדם שחי היום לא קרא לעולם באי דבון.
האי דבון שוכן בין שניים מהאיים הגדולים בעולם, באפין ואלסמיר. בשני האיים הללו יש היום אוכלוסיות קבועות קטנות (אללסמיר, בגודל של נברסקה, מונה כ-150 תושבים, רובם בכפר האינואיט הקטנטן גרייז פיורד.) אבל לדבון יש אוכלוסיה של אפס בדיוק בכל ימות השנה. ישנן עדויות להתיישבות פליאו-אסקימוסית שם על ידי תרבויות דורסט ותולה שחזרו אלפי שנים אחורה, אך בהיסטוריה המתועדת, דבון אוכלס רק פעמיים: פעם אחת בשנות ה-30 של המאה ה-20 על ידי ציידי אינואיטים שיושבו מחדש (שעזבו כי היה קר מדי אפילו עבור אותם!) ופעם אחת בשנות הארבעים על ידי מאנטיס (שעזבו כשהנמל שלהם התקרח).
דבון הוא ממש אי בודד.
כילדה, כשקראתי רומני הרפתקאות על מלחים רדודים, הופתעתי שהם תמיד נוחתים על "איים מדבריים". איך יכלה רובינסון המשפחה השוויצרית לחיות בעץ ענק אם האי שלהם היה מדבר? אני יודע עכשיו, כמובן, ש"איים מדבריים" מקבלים את שמם מהעובדה שהם נטושים, לא יבשים. אבל האי דבון הוא האי המדברי הנדיר שהוא למעשה מדבר. לעתים קרובות קר מכדי לשלג הרבה באזור הארקטי הקנדי, וקו הרוחב והגובה הגבוה של האי דבון הופכים אותו למדבר אמיתי - גם כשקר וקרח.
האם יש חיים על מאדים? רק מעט פחות מאשר בצפון קנדה.
השטח היבש והסלעי של האי דבון אינו תומך בהרבה חיים, אם כי יש מספיק חזזיות וחזזיות כדי להאכיל עדר קטן של שור מושק, אשר בתורו מושך מדי פעם דוב קוטב לחוף. אבל בשנים האחרונות, הנוף העגום משך זן חדש של מבקרים: מדעני נאס"א. הערוצים, הרכסים, ובמיוחד מכתש המטאוריט Haughton ברוחב של 14 מייל באי דבון הופכים אותו לצלצול מת עבור מאדים. כל מיני חליפות חלל, רוברים ואפילו חדרי מגורים מנוסים במדבר הקוטב לפני שנאס"א מאשרת אותם לשימוש על כוכב הלכת האדום. מי יודע? מאט דיימון העתידי עשוי אפילו להגיע לשם לאימון טרום-השקה.
חקור את המוזרויות בעולם מדי שבוע עם קן ג'נינגס, ובדוק את הספר שלוראש מפהלעוד טריוויה גיאוגרפית.
Timelapse של האי צ'ילואה המרוחק
