האם קייפטאון היא בירת הג'ין העולמית החדשה?

לא צריך הרבה כדי למלאבר הג'יןבקייפטאון. החלל קטן יחסית: חצר ישנה ויפהפייה הפזורה בשולחנות וכיסאות, החבויה מאחורי חלון הראווה של חנות שוקולד אומנותית. אם תעברו על פניכם, אפילו לא תדעו שהוא קיים, אבל תתלבטו בין המוני האנשים ביום שישי בערב ויהיה לכם מזל למצוא מקום ישיבה.

בשביל שם פשוט כזה, הקוקטיילים ב-The Gin Bar הם בדיוק הפוכים. בטח, אתה יכול להשיג את ה-G&T הממוצע שלך, אבל ב-The Gin Bar, הג'ינים מיוצרים עם משהו ייחודי לחלוטין לאזור: fynbos. קבוצה של שיחים עדינים שלעתים קרובות נובטים מערך מדהים של פרחים צבעוניים,פינבוס(שפירושו "שיח משובח" באפריקנס) ניתן למצוא רק בחלק הדרום מערבי של דרום אפריקה.

"הצמחים הבוטניים מדרום אפריקה מעניקים טעם ייחודי", אומרת לורנה סקוט, מייסדתInverroche Gin, המותג הראשון בעולם שהשיק מגוון של ג'ינס פינבוס. "הצמחים הבוטניים הם חלק מממלכת הצמחייה של קייפ, קהילה של צמחייה שמשמשת ביתם של יותר מ-9,000 מיני צמחים שגדלים כאן ובשום מקום אחר על פני כדור הארץ", היא מסבירה. מה שהתחיל כניסוי עם סיר קטן שעדיין נקנה בחופשה באיטליה, הפך למזקקה שמייצרת כ-10,000 בקבוקי ג'ין בעבודת יד בחודש, המיוצאים ל-13 מדינות. סיר שקוע ומיוצר במנות קטנות, אינברוצ'ה מייצרת כעת שלושה ג'ינים שונים, שכולם משתמשים במינים שונים של פינבוס שנבחרו בקפידה עבור הטעמים והניחוחות הספציפיים שלהם. הג'ין אמבר הוא אולי הנועז מבין השלושה, עם טעמים עשירים מתאנות דיונה ורוזמרין בר - אבל עבור הטהרנים, הג'ין הקלאסי הוא אולי העדין ביותר, עם טעמים רכים של אלוורה וחוֹר(צמח קטן ועצי).

ממלכת הפרחים של הכף משתרעת דרך החלק הדרום-מערבי של המדינה ממחוז הכף המערבי ועד למחוז הכף המזרחי. זוהי אחת משש ממלכות הפרחים היחידות בעולם והיא ביתם של 20 אחוז מהצומח של אפריקה. למרות גודלו הקטן יחסית, האזור מגוון ביותר, כך שלא מפתיע שגם מזקקים אחרים רותמים את הטעמים הייחודיים והמורכבים של הפינבוס. "יש כזה עומק של טעם ומגוון בצמחים מדרום אפריקה", אומרת לוסי בירד, מזקקת ב-תקווה על מזקקת הופקינסבקייפטאון. "ב-Salt River Gin שלנו, אנו משתמשים בבוצ'ו ובקפוקבוס, כמו גם בהדרים מקומיים; צמחים בוטניים המעניקים תו מורכב ופרחוני, היוצרים ג'ין ארומטי באמת". הביקוש לג'ינים הייחודיים הללו הולך וגדל, ובמהירות. "העובדה שהטוניק כמעט אזל בקייפטאון במהלך החגים בהחלט מוכיחה שהג'ין והטוניק מתחיל לפרוח", אומרת לוסי. סיימון פון וויט, הבעלים והמזקק שלWoodstock Gin Co.(גם בקייפטאון) מסכים: "מכירות הג'ין הוכפלו, אפילו שולשו, בשנה האחרונה".

בר ג'ין נוסף שייפתח בקייפטאון במהלך 18 החודשים האחרונים, מלבדהבר ג'ין, הואחורבה של אמא; זה גם מועדף בקרב חובבי ערער מקומיים המעוניינים להשיג את התיקון שלהם. Mother's Ruin מחזיקה כיום במלאי של 150 ג'ינים, 15 מהם מקומיים: "בכל שבוע יש לנו מזקקים חדשים שמתדפקים על דלתנו ומבקשים מאיתנו לנסות את הג'ין שלהם ולהצטייד בו בבר", אומרת הבעלים המשותף קייטלין היל.

אמנם לא כל הג'ינים המושרים בפינבוס זמינים מעבר לגבולות דרום אפריקה, אבל השוק הבינלאומי נמצא ברבים מהרדארים של המזקקים. "כרגע אנחנו מחפשים מפיצים בינלאומיים, במיוחד באירופה ובארצות הברית", אומר סיימון. נראה שמתרחש רנסנס של ג'ין ברחבי העולם, וזה רק עניין של זמן עד שמוסדות כמו זה של ניו יורקבר Bemelmans ב-Carlyleהוסיפו את הרוח הייחודית והריחנית הזו לרשימות הקוקטיילים שלהם.