זוהי טיסה של 40 דקות מקטמנדו, נפאל לכפר לוקלה. זה נראה כמו נסיעה פשוטה, עד שחושבים שזה 40 דקות של התחמקות מהרים, טיסה לבנים, טיסה במטוס קטן כדי להגיע למה שמכונה באופן עקבי שדה התעופה המסוכן ביותר בעולם.
המסלול היחיד של לוקלה, שנסללה בשנת 2001 למרות שנבנתה על ידי מטפס ההרים הקיווי סר אדמונד הילרי בשנות ה-60, אורכה עצומה ללב 1,729 רגל. לעומת זאת, הקצר והנופי המפורסםמסלול המראה על חוף הים בסנט בארת'סבקריביים הוא באורך 2,133 רגל והמסלול הקצר ביותר של ניו יורק-JFK הוא 8,400 רגל. עניין נוסף שמסבך הוא הגובה של לוקלה בכמעט 9,500 רגל, עם מעט ירידה לפני הנחיתה; רק ניחשתי את הגעתנו הממשמשת ובאה והתאמצתי לבלימה חזקה הודות לצליל הנפילה של גלגלי הנחיתה של המטוס. ההמראה מרגשת אפילו יותר, עם האצה חדה ומטען כלפי מטה הדומה לתחושות של רכבת הרים.
למרות כל זאת, לוקלה הוא שדה התעופה המקומי העמוס ביותר של נפאל, ועבור מטיילים שרוצים לראות את הר האוורסט, טיסה לכאן היא חלק חיוני מההרפתקה. עיירה זעירה זו המונה פחות מ-500 איש היא נקודת המוצא הפופולרית ביותר עבורהמסלול הטרקים של האוורסט, בין אם התוכנית היא טרק של שבועיים למחנה הבסיס של האוורסט או 45 ימים פלוס לפסגת האוורסט. עם זאת, לחסרי העצבים לנחות בלוקלה יש אפשרויות אחרות; או לקחת 11 שעות נסיעה באוטובוס מקטמנדו לעיירה Jiri ולטייל במעלה הגבעה במשך חמישה ימים ללוקלה או לשלם ארבע ספרות עבור העברות מסוקים פרטיות, שלעתים קרובות הן לא פחות מטרידות. התגייסתיFriendlyPlanet Travelוהמומחים שלהם בנפאלTWXלעצב את כל מסלול הטיסה והטרק המותאם אישית שלי, עם יום נוסף ששמור רק לצפייה בפעילות המטורפת בנמל התעופה Lukla.
אין סיבה אחת מדוע Lukla נקרא שוב ושוב שדה התעופה המסוכן ביותר בעולם; זו סערה מושלמת של עובדות וגורמים קטנים:
קצה אחד של המסלול נושק למצוק עם ירידה של 2,000 רגל. הקצה השני של המסלול הוא חומת אבן מוצקה ושביל תלול עד לנקודת נוף עם מקדש בודהיסטי. יש גם עניין של שיפוע של 11 מעלות למסלול, שאמנם מצוין לסיוע בבלימה לאחר הנחיתה והעלאת מהירות בזמן ההמראה, אבל גם אומר שקצה אחד נמצא כמעט 200 רגל מתחת לשני. אין הזדמנות שנייה. או שהמטוס נוחת, או שהוא פוגע בקיר או נופל מצוק. תאונות קורות, אבל לעתים רחוקות: הרשת בטיחות תעופהמפרט את התקרית הגדולה האחרונה שהתרחשה ב-2008, כאשר צוות טיסה לא העריך נכון את מזג האוויר ואת הנחיתה. בהתרסקות שהתקבלה נהרגו כל מי שהיו על הסיפון מלבד הקפטן.
בשדה התעופה Lukla אין עזרי ניווט או פעולות לילה ומזג האוויר בלתי צפוי, בלשון המעטה. על הטייסים להשתמש בידע שלהם בשטח ובמיומנויות הטיסה החזותית של האזור בלבד. בהתחשב במזג אוויר טוב, רוב פעילות הטיסה מתרחשת בין שש לתשע בבוקר. אם מזג האוויר גרוע, העיכובים מתגלגלים עם מעט מידע, והמתנה של שלושה ימים נוספים לתפוס את הטיסה אינה כל כך נדירה. למעשה, לוקלה עשהכותרות ברחבי העולםבשנת 2011, כאשר אלפי מטיילים היו תקועים במשך שבוע עקב ערפל צפוף בלתי פוסק.
רק מטוסים קטנים מסוימים, המוסמכים לנחיתה והמראות קצרות (STOL), מסוגלים לנחות בלוקלה, כולם מוטסים על ידי טייסים שהוסמכו במיוחד לשדה התעופה הספציפי הזה. ביום טיפוסי יופיעו מטוסי מדחף ישנים יותר עם לא יותר מ-16 נוסעים שיפנו את מאה הרגליים מהמסלול אל הטרמינל היחיד עבור נוסעים ומטען. וייתכן שחברת התעופה שאיתה טסת בשנה אחת לא תהיה בסביבה הבאה. נכון לעכשיו המפעילים העיקריים של Lukla הם Goma Air (איתה טסתי), Tara Air, Nepal Airlines, Sita Air ו-Simrik Air, ומחירי הלוך ושוב בין קטמנדו ללוקלה ממוצעים של 300 דולר עם הגבלת מטען של 22 פאונד לנוסע.
למרות הסכנה, נמל התעופה Lukla צריך להיות מדורג כאחד משדות התעופה היפים בעולם. המיקום שלו בין פסגות ההימלאיה החדות, מסלול ההמראה תחום בפרחים סגולים קטנים וקול הפעמונים המצלצלים ברכות על יאקים במרחק הקרוב מעולם לא הצליחו לעורר יראת כבוד, גם כשלא היו מטוסים באופק.
בנוסף: הצביעו עבור המלונות, הערים, חברות התעופה ועוד האהובות עליכם ב-סקר פרסי בחירת הקוראים לשנת 2016.
שדה התעופה המסוכן ביותר בעולם
סינתיה היא עיתונאית טיולים שטסה במטוסים טריים מהמפעל, צללה עם כרישים וספינות טרופות, ביקרה בשבע יבשות (והקוטב הצפוני), והייתה הראשונה לבצע צ'ק-אין בכמה מהמלונות החדשים בעולם. היא הייתה עורכת מנהלת של חדשות וביקורות על טיולים...קרא עוד
