ב-10 ביולי עליתי על אחד המוקדמיםהפלגות נורדיותפתוח לאמריקאים מחוסנים. אמסלול חדש מבית Viking Cruises, מדובר בהקפתה של שמונה ימים של מדינת האי, הפועלת בכיוון השעוןרייקיאוויק. בזמן קצר, רוב המבקרים באיסלנד הולכים ישר לכיווןלגונה כחולהאו מעגל הזהב המתוירת בכבדות. מסע זה, לעומת זאת, מוביל באידיליות עם פחות סחר, כמו הפיורדים המערביים המרהיבים וכפרי דייגים קטנים המנקדים את החוף המזרחי. האפשרויות שלי לטיולי חוף כללו טיולי קרחונים וטיולי טרקטורונים בנופים געשיים סוריאליסטיים. היו לו כל המרכיבים של טיול בלתי נשכח - רק לא מהסיבות שציפיתי.
הייתי עצבני לגבי שיוט אחרי 16 חודשים של סגר בעיקר עצמי, אבל להוט לטבול את הבוהן שלי בחזרה למים הבינלאומיים. התרשמתי גם מהאמצעי בריאות ובטיחותוִיקִינגהנהיגמאז שהפסיקה את פעילותה יותר משנה קודם לכן. בנוסף לדרישה של כל האורחים והצוות להתחסן במלואו לפני שעולים על סיפון הנוסע ה-930ויקינג שמיים, קו השיוט הטמיע מערכת איתנה ליצירת קשרים, בדיקות PCR יומיות במעבדה ייעודית באונייה, טכנולוגיית אוורור חדשה ורובוט חיטוי UVC, בתוספת מנדטים של מסכות ופרוטוקולי ריחוק חברתי אחרים (כולל קיבולת אורחים מופחתת בריצות הראשונות שלו) . ללא אמצעי הזהירות האלה, לא הייתי שוקל אפילו לנסוע על ספינת תענוגות במהלך מגיפה עולמית.
הפלגה חלקה במחצית הראשונה של הטיול. לפני שעזבתי את ארצות הברית, השלמתי אימות צד שלישי של סטטוס החיסון שלי באמצעותVeriFLY, השיג את החובה שליברקוד הרשמה מראשבאמצעות ממשלת איסלנד, ולקחה סקר בריאותי שהוצא על ידי Viking. (בהתבסס על שיטת כבוד, זו האחרונה היא יותר ביצועית מאשר מדעית.)
עם הצ'ק-אין לשייט, קיבלתי מכשיר קטן למעקב אחר חוזה המחובר לשרוך והוראה לי לענוד אותו בכל פעם שאצא מהתא שלי. אנשי הצוות ערכו בדיקות טמפרטורה דיגיטליות בכניסות למסעדות והזכירו בעליזות לאורחים לשטוף ידיים,בבקשה ותודה.החדרים היו מצוידים בחומר חיטוי ידיים ובמסכות חד פעמיות, שנועדו ללבוש בכל שטח ציבורי סגור כאשר לא אוכלים או שותים באופן פעיל. מחכים לי גם: צינורות ריקים לבדיקת PCR יומית.
רעולי פנים ומחטאים, הגיע הזמן לחקור. מרייקיאוויק הצטרפתי ל-טיול במערת קרחל-Langjökull, הקרחון השני בגודלו באיסלנד. לאחר שהסתובבתי על פני המרחב הקפוא שלו במשגר רקטות לשעבר של נאט"ו, החלקתי למעיל גשם ולנעליים אטומות למים ועברתי למרכז הכחול האפי שלו. (הקרחון מתרחק במהירות מדאיגה של שישה קילומטרים בשנה, ולכן ניווט בפירים מעשה ידי אדם פירושו להשתולל דרך שלוליות עד הקרסול בזמן שהמים נשפכים ממעל.)
באיסאפיורדור, אחד מכפרי הדייגים העתיקים ביותר באיסלנד, בחרתי בטיול רגלי אל Dynjandi, המפל הגדול ביותר במערב הפיורדים. עם שרביטים ארקטיים רוחשים בבסיסו ומרבדי אוכמניות בר שמקיפים את השביל, לא התאכזבתי. באקוריירי, חקרתי בקצב שלי - צלפתי את הפסטל פורח פנימהגן התענוגות, הגן הבוטני הצפוני ביותר בעולם, ויצירות הפופ הריאליסטיות של האמן האיסלנדי ארו ב-מוזיאון לאמנות אקוריירי.
כשלא פרסתי את זה דרך עיירות נמל, הזמנתי מקומות לספא התרמי ולמרכז הכושר של הספינה - חיוני בשל מכסי הקורונה על התכנסויות קבוצתיות. שמעתי מספר רב של סיירות נאחזות על לבישת מסכות ולבצע בדיקות PCR יומיות למרות שחוסנו במלואן, וכינו את האמצעים "מוגזמים"; נראה היה שאחרים העריכו את הזהירות הנוספת. (אמנם, אתה לא מבין כמה קשה למלא מבחנה ב-2 מ"ל רוק עד שנאלץ לעשות את זה כל בוקר).
רמת זהירות זו התבררה כמוצדקת ביום שהגענו לסיידיספירדור, עיירה ציורית במזרח איסלנד עם 676 תושבים בלבד. היינו במרחק של כמעט שעה נסיעה לטיול הראשון שלי באותו היום - טיול רגלי עשיר בפולקלור איסלנדי על אלפים, פיות וטרולים - כאשר מדריך הטיולים שלנו הודיע שהאוטובוס שלנו חייב לחזור מיד לנמל. COVID-19 זוהה על הספינה.
עם כל דקה שחלפה, השמועות הסתחררו. כמה אנשים נבדקו חיובי לקורונה? האם נידון לחדרי המדינה שלנו ונושם בהסגר ללא הגבלת זמן כמו העניים האלהנסיכת היהלוםנוסעים ביוקוהמה בשנה שעברה? מה שקרה, זה לא היה טוב. החרדה הייתה מורגשת.
זה לקח מספר שעות אבל בסופו של דבר הופיע מידע מהימן, שאישר שאורח אחד מחוסן לחלוטין, א-סימפטומטי, נבדק כנראה חיובי ל-COVID-19. האדם נתפס בחלק ייעודי של הספינה, יחד עם מקרה שני שעלול להיות חיובי, וקיבל הוראה להישאר בבידוד למשך ההפלגה. (האדם הנגוע יירד בסופו של דבר ברייקיאוויק ויעבור למלון על חוף הים להסגר.)
התקני מעקב אחר אנשי הקשר שלנו הופעלו, וויקינג איתר כל אדם על הסיפון שאולי נתקל באורחים כאמור במשך כל פרק זמן משמעותי (נקבע כ-15 דקות או יותר ובמרחק של שישה מטרים ממרחק). המערכת עבדה בדיוק כפי שהיא נועדה, ובדיקות PCR נוספות באותו יום ולאורך שאר הטיול אישרו שאין מקרים נוספים.
ובכל זאת, אמר משמר החופים של איסלנדויקינג שמייםלעזוב את סיידיספיורדור. הצוות ניסה לקבל החזר כספי על טיולים שבוטלו תוך הוספת הרצאות חדשות והקרנות סרטים למה שהיה כעת למעשהתוכנית "יום הים"..
מסלול הטיול למחרת גרם לנו לעגון ב-Djúpivogur, כפר קטן אפילו יותר מסיידיספירדור, כך שתוכלו לדמיין את ההפתעה שלנו כאשר נאמר לאורחים שרוב טיולי החוף יתקדמו כמתוכנן. למרבה הצער, לא נכנסתי 2 קילומטרים לטיול בטבע דרך שדות תורמוס אלסקה, כשזה היה דיג'ה וו מחדש. המדריך שלנו קיבל שיחת טלפון חירום מהבוס שלו. לאחר חילופי דברים אינטנסיביים באיסלנדית, הוא הודיע שאנחנו שוב נחזירים לספינה - הפעם עם מסר חריף על "הפרת החוק האיסלנדי".
למרות ניקיון בריאות הציבור באיסלנדויקינג שמייםעל טיולי החוף שלה, משמר החופים של איסלנד אסר זאת. יד אחת לא דיברה עם השניה, או שהם דיברו שפות שונות, או פשוט לא הצליחו להסכים על מי סמכותו שולטת עליונה. בכל מקרה, למטיילים לא הייתה ברירה אלא לחזור לספינה.
למרות שלא זוהו מקרים חיוביים נוספים על הסיפון, עצירת הנמל הסופית שלנו - האי היימיי בארכיפלג וסטמנאייאר - בוטלה גם היא ומשמר החופים של איסלנד.ויקינג שמייםלחזור לרייקיאוויק לאחר החיפזון. ובכך הסתיימה החופשה שלנו.
וִיקִינגעשתה כל שביכולתה כדי להגן על האורחים, הצוות והקהילות שבהן ביקר. עם זאת, עדיין היינו כפופים לשלטונות איסלנד, וזו סיפור האזהרה כאן. אפילו עם אמצעים קפדניים אלה, מי קורא את הזריקות ומה הם הזריקות יכול להשתנות מרגע לרגע.
רוב האורחים נשארו במצב רוח טוב, כשהם מבינים את הסיכונים של נסיעה בתוך מגיפה מתמשכת. (אין ספק שהעמדות העליזות של הצוות המיומן היטב ו-50 אחוז קרדיט להפלגות עתידיות עזרו.) אבל אם אתה נוסע נוקשה שאינו מוכן לשינויים של הרגע האחרון, או שאתה נאבק למצוא את הטוב או ההומוריסטי. במצבים גרועים לפעמים, אולי תחשוב פעמיים לפני שתצא לטיול בינלאומי בשנת 2021. היי, מהי עוד שנה של חלומות?
אשלי הלפרן היא עורכת תורמת בCondé Nast Travelerועורך הפרויקט מאחורי The Hotel O-Wards 2024 ו של Oprah Dailyזְמַןהמקומות הגדולים בעולם של מגזין 2024 ו-2025. עבודתה מופיעה גם ב-AFAR, New York Magazine, Buy Side from WSJ, T: The New York Times Style Magazine, Bon Appétit, Airbnb, Tripadvisor, Chase Travel, Midwest Living, Artful Living, אסקווייר,...קרא עוד
