יושב בלובי שלOne Ski Hill Place, אכסניה יוקרתית בברקנידג', קולורדו, עם צינור פלסטיק בכל נחיר, נושמת דרך מיכל חמצן, אני מרגישה מטופשת. עד מהרה, מלצרית מציעה לי משקה כשכמה גולשי סקי שרופים ברוח היישר מהמדרונות (עם המשקפיים משתזפים כדי להוכיח זאת) חולפים על פניהם בלי להציץ. אני ממשיך לנשום אוויר קריר ומרוכז.
בשנים האחרונות, "חטיפי חמצן" כמו זה - מקומות שבהם אתה יושב, משלם תשלום ומתחבר למכונת O2 כדי לנשום אוויר עשיר בחמצן - צצו בעיירות הרריות ברחבי העולם. ההבטחה: מנה של 15 או 20 דקות של O2 יכולה לעזור להקל על תסמינים קלים של מחלת גבהים חריפה - עייפות, קוצר נשימה, כאבי ראש ובחילות - שאנשים רבים סובלים מהם בסביבות הרריות.
ביעדים כמוצַפצָפָה רַעֲדָנִית(שיושבת בערך בגובה של 7,900 רגל) או ברק (בגובה 9,600 רגל), זה רעיון אטרקטיבי למתחילים באלפיניים, למטיילי בריאות ולאלה החוששים ממחלת גבהים, כמוני: ילדה בגובה פני הים שעדיין מושפעת בקלות מפעם אחת. - או טיול פעמיים בשנה להרים.
"כ-40 אחוז מהמטיילים המבקרים באספן סובלים ממחלת גבהים", אומרת אירישה סטיל, מנהלת הספא בספא Rèmede בכתובת:אתר הנופש סנט רג'יס אספן. חדר החמצן של המלון עצמו, שמחבר אורחים לקצת אוויר, זכה לפופולריות רבה: "היו לנו 10,000 אורחים שהשתמשו בחדר החמצן בשנה שעברה... וזה לא כולל אנשים שעושים שירותי ספא".
אז, אחרי בוקר שביליתי בסנטימטרים במעליות כסאות בדרך לכמעט 13,000 רגל, הנה אני עם הצינורות באף, מקווה לטוב. למען האמת, האוויר הקריר הוא הפסקה מבורכת מהסקי. ואחרי כמה דקות שביליתי בנשימה, אני אפילו מרגיש סוג של רוגע נמרץ; מוכן יותר לקחת על סשן אחר הצהריים בריצה שחורה.
אינאנה הול, הבעלים של Breckenridge'sהרמוני בריאות ועיסוי, שמציעה את השירות, אומרת שהרגשות שלי נפוצים. חמצן נוסף, היא אומרת, יכול "לעזור לאנשים להרגיש יותר רגועים, פחות בחילה, כאילו הם יכולים לנשום עמוק יותר, וזה יכול לגרום להם להרגיש יותר בנוח".
אבל רופאים מזהירים שהטבות כאלה הן קצרות מועד. "כשאתה נושם חמצן נוסף, יש לזה תועלת רק בזמן שאתה משתמש בו", מסביר פיטר למיס, רופא עםפסגה קרדיולוגיהבפריסקו, קולורדו, אשר רואה לעתים קרובות חולים עם מחלת גבהים. זה אומר שבהתחלה אתה עלול להרגיש קצת פחות חסר נשימה, וכאב הראש שלך יכול להתפוגג; אבל מנה קטנה של O2 לא תעזור לך בטווח הארוך. (ואם אתה באמת סובל ממחלת גבהים חריפה חמורה יותר, ההימור הטוב ביותר שלך הוא לחפש גובה נמוך יותר - לא סרגל חמצן.)
אז לגבי האושר שלי לאחר החמצן? ד"ר למיס מציע שכמה גורמים פסיכולוגיים (אפקט פלצבו, אולי) עשויים לשחק. גם מטיילים כמוני, שמסתגלים לגבהים חדשים, יכולים להבחין יותר ביתרונות לטווח הקצר. אבל מנקודת מבט רפואית, למיס מעלה נקודה חשובה נוספת - נקודה שכמה מהחדשנים מתכוונים לטפל בה: מכיוון שהיתרונות מתפוגגים כל כך מהר, חטיפי חמצן לא עוזרים בזמנים שבהם אנו זקוקים יותר ל-O2 בגובה רב, כלומר כאשר אנחנו ישנים.
"כשאנחנו ערים, רובנו מבלי להבין את זה נושמים מהר יותר ועמוק יותר כדי לפצות על החמצן הנמוך", הוא אומר. "אבל כשאנחנו ישנים, אנחנו נושמים כאילו אנחנו בגובה פני הים, וזה לא מספיק בגובה, אז רמות החמצן יורדות."
בשימוש בן לילה, רכזי חמצן ביתיים - מכשירים ניידים המשחררים אוויר מועשר בחמצן - יכולים לעזור לך לישון קל יותר, ולמנוע תסמינים של מחלת גבהים. ה-St. Regis, למשל, למעשה משכיר מכונות חמצן לאורחי המלון, ומעביר אותן עד לדלתכם למשך תקופה.טיפול ליליאו לישון איתו - יחד עם כוס תה לוונדר לוהט. ותמורת עמלה של $20,000 עד $30,000, חברה אחת מבוססת קולורדו,טכנולוגיות בקרת גובה, הוא הנדסת אחוזות הרים בעיירות כמואספן, טלורייד ווייללכלול חדרים שניתן להפוך לאווירה דמוית פני הים תוך שניות.
מה לעשות עד שזו תהיה מציאות יותר ניתנת להשגה? למיס אומר שיש דרכים יעילות יותר לטיפול בבעיות גבהים קלות, כמו בחירת מים על פני אלכוהול; באמצעות Advil או Aleve; וכן (אם יש צורך רפואי) נטילת תרופה בשם דיאמוקס, המסייעת במניעת מחלת גבהים. לבלות לילה בגובה 5,280 רגל בדנבר (אנו מציעים להזמין חדר בהאמנות, מלון), או ביעד אחר בין גובה לגובה, לפני העלייה להרים יכול גם להרגיע את המעבר מגובה פני הים למדרונות - ובתקווה להשאיר אותך נקי מכאבי ראש ברגע שתתפוס את המגלשיים שלך.
