טסים לגרינלנדמארה"ב זה קצת ניסיון. אבל בקיץ הקרוב יהיה הרבה יותר קל לתיירים אמריקאים להגיע לאומה הארקטית במטוס, הודות למספר שיפורים בקישוריות האווירית של גרינלנד, כמו טיסות חדשות ונמל תעופה בינלאומי גדול יותר.
נכון לעכשיו ישנם שני נתיבי טיסה זמינים בין ארה"ב לגרינלנד, שניהם מסובכים למדי. האפשרות הראשונה היא לטוס עד הסוףקופנהגן, ואז רוב הדרך חזרה לצפון אמריקה. לא מסלול טיסה יעיל, בלשון המעטה.
האפשרות השנייה היא לטוס דרך שדות התעופה הקרובים הרבה יותר של איסלנד. אבל בעוד טיסות בינלאומיות נכנסות נוחתות בנמל התעופה הבינלאומי קפלאוויק של איסלנד, טיסות לגרינלנד יוצאות בדרך כלל משדה התעופה הקטן בהרבה של רייקיאוויק - לפחות שעה נסיעה משם. זה אומר שהנוסעים מנהלים את ההעברה הזו, אולי יש עצרת לילהאִיסלַנד, והזמנת לא אחד אלא שני תעריפים נפרדים, מה שהופך את העניינים למורכבים עוד יותר כאשר, למשל, הטיסה הראשונה שלך מתעכבת או המטען נעלם. אייר גרינלנד, שאינה טסה לארה"ב, מציעה שירות בכל ימות השנה מקפלאוויק הנוחה יותר באיסלנד ועד ל-Kangerlussuaq, גרינלנד, בסיס צבאי לשעבר. אבל בתרחיש זה, נוסעים בארה"ב יצטרכו לטוס בחברת תעופה אחרת בשלב הראשון של המסע לאיסלנד. זה אומר שאתה מזמין מספר תעריפים, עם מספר עצירות ביניים, במספר חברות תעופה. אסון מסע שמחכה לקרות.
כל זה ישתנה בקיץ הזה מתיאיסלנדאיירמשנה את דפוסי הטיסה שלה בגרינלנד, מה שמקל מתמיד על האמריקנים לגשת ליעד. החל מה-1 ביוני, איסלנדאייר תנתב את טיסותיה מארה"ב לנמלי התעופה Nuuk ו-Ilulisat של גרינלנד ישירות דרך נמל התעופה הבינלאומי קפלוויק. לא עוד העברות מסורבלות דרךרייקיאוויק, לא עוד עצירות לילה, ולא עוד הזמנות מרובות רק כדי להגיע לגרינלנד.
השינוי בדפוס הטיסה הוא תגובה ל"ראיית ביקוש מוגבר" בנסיעות בגרינלנד מנוסעים בארה"ב, לדברי מייקל ראוכיייזן, דובר איסלנדאייר. "לוח הזמנים החדש של גרינלנד מ-KEF הוא אידיאלי עבור קשרים בארה"ב", אומר ראוצ'ייזן.
פיתוח חשוב נוסף יהיה שדה התעופה הבינלאומי החדש של גרינלנד ב-Nuuk, שנמצא כעת בבנייה ומתוכנן להיפתח ב-2024. למרות שעדיין לא הוכרז שירות טיסות בינלאומיות, שדה התעופה החדש של Nuuk יוכל להכיל מטוסים בינלאומיים גדולים יותר, מה שעשוי לפתוח מסלול עבור שירות ישיר בסופו של דבר מהחוף המזרחי של ארה"ב
ההשלכות של שינויים אלה הן עצומות. גרינלנד מציעה רבים מאותם קרחונים, הרים, פיורדים ומאפיינים טבעיים אחרים כמואלסקהאבל בשבריר מהמרחק (וטביעת הרגל הפחמנית) שמגיעים מהחוף המזרחי. בשל מיקומה בין אמריקה ואירופה, נואק עשויה להעניק למעמדה של איסלנד כבירת עצירת ביניים הזדמנות להרוויח כסף.
נתיבי הטיסה החדשים וההבטחה לנמל תעופה בינלאומי חדש מהווים חדשות טובות עבור מפעילי התיירות של גרינלנד, שבדרך כלל נראה שהם מברכים על הגישה המוגברת של ארצם לאוויר. "בשנים 2018 ו-2019 ראינו עלייה עצומה באמריקאים, ואני יודע ש-2022 תתחיל היכן ש-2019 ירדה", אומר אנדרס ליקה לורסן, בעלמונית מים נואק, שמציע צפייה בלווייתנים, טיולי זוהר וסיורי קרחונים ופיורדים. "זה נובע מאוד מהמאמץ שאיסלנדאייר משקיעה, אני חושב".
ובכל זאת, גרינלנד הבהירה היטב שכאחד הנתחים האחרונים שנותרו בתוליים של הנוף הארקטי,אין כוונהשל משיכת תנופת התיירות ההמונית ששינתה את איסלנד בעשור האחרון. הפיתוח יהיה מכוון ומכוון, עם דגש על קיימות סביבתית וחברתית.
איינר טורפי פינסון, בעליםטיולים ומסעות ארקטיים, ראה את בסיס הלקוחות שלו בארה"ב גדל "מלא קיים" לכמחצית העסק שלו תוך פחות מ-10 שנים. "אני חושב שגרינלנד תצמח גם בלי שדות התעופה החדשים האלה בגלל התעניינות מוגברת באזורי קוטב ויעדים בתוליים", אומר פינסון. "2020 הייתה שנת שיא עבור גרינלנד אלמלא [היה] עבור COVID."
פינסון מקווה שממשלת גרינלנד מתייחסת לפיתוח עם קיימות בראש סדר העדיפויות - הן סביבתיות והן חברתיות. "הסביבה מאוד שברירית בקווי הרוחב האלה", הוא אומר. "אני גם חושב שעדיף שהצמיחה תהיה איטית אז זה יועיל למקומיים. אם הצמיחה מהירה ועונתית מאוד, סביר להניח שהיא תכלול כוח עבודה זר וחוסר הכללה של כוח העבודה המקומי".
הגידול בנסיעות האוויריות הוא רק חלק מהסיפור. חברות שייט כמו Hurtigruten,וִיקִינג, ו-Ponant רואים התעניינות מוגברת בגרינלנד מהשוק האמריקאי. בשנת 2019, תיירים אמריקאים שביקרו בגרינלנד דרך הים זינקו ביותר מ-20 אחוז בהשוואה לשנת 2018. הפריחה האחרונה בטכנולוגיה ימית - כמו גופי X-BOW בדרגת קוטב המאפשרים רכיבות חלקות יותר, בעלות השפעה נמוכה יותר, למשל - מקלה על כך. מתמיד להתקרב לכל קוטב, מוקדם יותר בעונותיהם. קל יותר להגיע מתמיד לחלקים מהים של גרינלנד שהיו חנוקים בעבר בקרחונים.
"אין ספק שגרינלנד ראתה עלייה משמעותית בביקוש", אומר טריי בייוס, קצין המשלחת הראשי של משלחות לינדבלד. "ועכשיו, כשרוסיה אינה עוד יעד בר-קיימא לעתיד הנראה לעין, יש הרבה דברים שיובילו בהכרח להרבה יותר שיוט משלחת בגרינלנד".
זה בטוח לומר שהגבול הסופי של הארקטי נסגר הרבה יותר מהר ממה שאנחנו עשויים לחשוב - והזמן לנסוע לגרינלנד הוא עכשיו, לפני שכולם יעשו זאת.
