מטר המטאורים הג'מינידים, אחד מממטרי המטאורים הבהירים והפוריים ביותר בשנה, מגיע לשיא בלילה ב-13 וב-14 בדצמבר. ככל שלילות החורף מתארכים ומתקררים,תופעה שמימיתהוא רק התירוץ שהיינו צריכים לאגד ולצאת החוצה.
אבל השנה ירח כמעט מלא יתחרה במחזה השנתי של כוכבים נופלים. הירח המלא של דצמבר, הנקרא "ירח קר" או "ירח לילה ארוך", נופל בצורה לא נוחה ב-15 לחודש - כלומר האור הבהיר יקשה על לראות את הג'מינידים, ויהפוך את זה לחשוב עוד יותר לתכנן מראש ולמצוא. אפרוסת חושך לידך.
עם אשמיים אפלים לא מוסתרים, בדרך כלל ניתן לראות בין 100 ל-120 כוכבים נופלים בשעה כאשר כדור הארץ עובר דרך החלק הצפוף ביותר של שביל הפסולת הג'מינידים. בעוד שהראות הופכת קשה יותר עם אורות עיר או ירח מלא, אתה עדיין יכול לצפות לראות 10 עד 20 בשעה השנה.
"הפרסאידיםמייצרים הכי הרבה כדורי אש מכל מטר המטאורים, אבל הג'מינידים הם מספר שתיים", אומר ביל קוק, ראש המשרד לסביבות מטאורואיד של נאס"א. "כדורי אש פרסידים מתוארים בטבעם צהבהבים או לבנבנים, כדורי האש של הג'מינידים נראים בצבע ירקרק [כדי להפוך אותם] קצת שונים מהכוכב הנופל הלבן הסטנדרטי שלך."
מה מיוחד במטר המטאורים ג'מינידים
הצבע הירקרק הוא לא הדבר היחיד שהופך את מטר המטאורים הג'מיניד לשונה מאחרים. ישנן שלוש סיבות עיקריות לכך שהוא ייחודי: "הג'מיניד הוא מטר המטאורים השנתי החזק ביותר", מסביר קוק. "אף מטר מטאורים אחר לא יכול לקבל את שיעורי הג'מינידים."
"מספר שתיים, הג'מינידים מגיעים מאסטרואיד, לא כוכב שביט. ג'מינידים מגיעים מאסטרואיד 3200 Phaethon. שלישית, הג'מינידים הם אחד משני מטר מטאורים בלבד, השני הוא הטאוריד, שיש להם סיכוי לייצר מטאוריט על הקרקע", הוא מוסיף.
זה עדיין לא קרה - והסיכויים שמטאור תאומים יפגע בכדור הארץ נמוך. אבל יש הרבה אקשן שאפשר לראות בשמיים: תאומים בדרך כלל נשרפים בין 40 ל-50 מייל מעל ראשינו.
מתי ואיך לראות את מטר המטאורים של תאומים
הג'מינידים יהיו גלויים כמעט כל הלילה ב-13 וב-14 בדצמבר מסביבות השעה 19:00 ועד עלות השחר, אבל השיעורים הטובים ביותר מתרחשים בין 01:00 ל-2 בלילה, אומר קוק. ככל שהשמיים יהיו כהים יותר וללא עננים, כך יהיה קל יותר לראות את עשרות הכוכבים הנופלים המוצגים לראווה. השנה, הקפד להסיט את המבט מהירח.
"אתה יכול לראות ג'מינידים כל הלילה", אומר קוקCondé Nast Traveler."הקורן עולה בערך בשעה 19:00 לפי שעון מקומי, אז זה מטר מטאורים נוח למדי לצפייה."
הגשם ייראה הן מחצי הכדור הצפוני והן מהדרום, אם כי תנאי הצפייה מעט טובים יותר בחצי הכדור הצפוני. אנו ממליצים להתרחק מאורות העיר למרחב פתוח לרווחה - אפילו טוב יותר אם אתה יכול להגיע לשמורת שמיים אפלים או לפארק לאומי. כנסו פנימה, צברו בשמיכה או שק שינה על הקרקע (או שכבו בכיסא דשא), ותנו לעיניים שלכם להסתגל לחושך. הניחו את הטלפון בצד והתחממו עם תרמוס שוקו חם או תה בזמן שאתם מחכים להופעת פסים בהירים.
אין צורך בטלסקופ
אמנם יש צורך בטלסקופים כדי לראות איזו תופעה שמימית מכדור הארץ, כמו ה"ירח שני",זה לא המקרה עבור מטר מטאורים. "מכיוון שהם חולפים ומופיעים באקראי, טלסקופים הם הדרך הגרועה ביותר לחפש מטאורים", אומר פיטר מקמהון, מנהל תפעול במרכז המבקרים הלאומי Kitt Peak בטוסקון, המציעצפייה בכוכבים ליליתתוכניות למבקרים. "הדרך הטובה ביותר לראות את הכוכבים הנופלים היא פשוט להרים את עיניהם ממקום חשוך, החל כמה שעות לאחר השקיעה. אנחנו תמיד נרגשים להראות לאורחים שלנו נופים מדהימים של כוכבים, גלקסיות, כוכבי לכת ועוד בזמן שאנחנו מחכים ליפול המטאורים".
מראות שמימיים קרובים
מראות שמימיים נוספים הנראים בשמי הלילה בחורף זה כוללים את ערפילית אוריון, ענן גז עם מאות כוכבים בשלבי היווצרות מוקדמים הנמצאים במרחק של יותר מ-1,000 שנות אור מכדור הארץ. הוא נקרא גם Messier 42 או M42, והוא נראה בעיקר מחצי הכדור הצפוני בין נובמבר לפברואר, עם שיא תנאי הצפייה בינואר.
"באמצעות טלסקופ רב עוצמה, הענן הזה נראה כמו דרקון צמרמורת או פרח כמו ורד או צבעוני", אומר מקמהן, ומציין כי הוא גם מצפה ל-16 בינואר 2025, כאשר מאדים יגיע להתנגדות בפעם הראשונה מאז דצמבר 2022.
