כיצד סיירה לאון משנה את הנרטיב שלה באמצעות תיירות

כל הרישומים הוצגו בCondé Nast Travelerנבחרים באופן עצמאי על ידי העורכים שלנו. אם תזמין משהו דרך הקישורים שלנו, אנו עשויים להרוויח עמלת שותפים.

בשנות ה-70 וה-80, חופים כמו בורה היו מושכים מספר קטן של תרמילאים (בעיקר צרפתים) ורחפני חוף לאומה הקטנה הזו במערב אפריקה, הגובלת בגינאה, ליבריה והאוקיינוס ​​האטלנטי. עם זאת, מגזר התיירות המתהווה שלה הושמד על ידי מלחמת האזרחים שנמשכה מ-1991 עד 2002, והותירה יותר מ-120,000 אנשים מתים ועקירה עוד 2 מיליון. התפרצות אבולה תופסת כותרות בין השנים 2014 עד 2016 הרגה עוד 20,000 תושבי סיירה ליאונאים וראתה עשרות משקיעים בינלאומיים וארגונים לא ממשלתיים. לאחרונה, המדינה ספגה שיטפונות ומפולות בוץ אסון, ספוג אבטלה בשמיים ואינפלציה גוברת, ומבולבלת מחוסר יציבות פוליטית, כולל מחאות בעקבות החודש שעברבבחירות לנשיאות. הגעתי לסיירה לאון באביב הזה כדי לחקור אומה שנמצאת בעיצומה של המעבר - ולפגוש אנשים כמו מקאולי וקמארה שפועלים ללא לאות כדי לדמיין מחדש את עתידה.

נוסעים למעלה אל קבלה, הלב החקלאי של המדינה, המדריך שלי פיטר מומו באסיTourism Is Life Toursמספר זיכרונות מזעזעים מתקופתו כילד חייל לשעבר. הוא היה בן 11 כשהחלה המלחמה; הוא איבד את שני ההורים ואינספור שכנים וחברים בלחימה, והמשיך לבלות שש שנים בשירות המורדים בניגוד לרצונו. כוחות הגרילה יאלצו את באסי וילדים אחרים ב-SBU, או יחידת הילדים הקטנים, לזחול במשך שעות על פני האספלט הלוהט של הכביש המהיר, העור נקרע מהחיכוך והחום. "תרימו מרפק, יורים בך. תרים ברך, יורים בך", הוא אומר באותה ניתוק ענייני שבו אפשר לקרוא מרשימת מכולת. הוא והנערים האחרים, בתורם, נאלצו לטשטש את המתגייסים הנכנסים. "לא הייתה לך ברירה," אומר באסי. "עשית את זה כדי לשרוד."

כמו הרבה ילדים חיילים לשעבר, באסי עבר תוכנית פיוס המתמקדת בפירוק מנשק, פירוז ושילוב מחדש; לאחר שסיים את לימודיו, הוא הפך בסופו של דבר למדריך טיולים. "תיירות היא כלי מפתח לפיתוח כלכלי בסיירה לאון", אומר באסי, ומציין כי הדרכה היא אחת העבודות הנדירות שאינן מפלות שכירי חרב ילדים לשעבר. "בין אם אתה משכיל או לא, עדיין יש לך סיפור לספר וחוויות לחלוק."

לפני שפגשתי את באסי, הידע שלי על סיירה לאון, כמו אמריקאים רבים, נודע בעיקר על ידייהלום דם, הדרמה זוכת האוסקר לשנת 2006 בכיכובו של ליאונרדו דיקפריו כסוחר אבני חן חסר מצפון ודג'ימון הונסו יליד בנין בתור הגיבור הצנוע שבלי משים מוצא את עצמו ברשותו של יהלום במשקל 59.6 קראט. מתרחש בשיא מלחמת האזרחים, הוא מצייר תמונה הרסנית של מדינה הרוסה; זה היה הורס לתדמית הגלובלית של סיירה לאון, וממשיך להציק למדינה כשהיא מנסה להפוך את עצמה ליעד תיירותי מפתה. פגשתי מספר תושבי סיירה לאונאים שהתייחסו לתיאור - למרות שבסי לא היה אחד מהם. "אני רוצה שהעולם יידע מה חווינו במהלך המלחמה", הוא אומר, "וכמה רחוק התקדמנו מאז".

למרות שלל קרבותיה בעלייה, 2023 מסמנת את הניסיון האמיתי הראשון של סיירה לאון לפתוח את עצמה מחדש לתיירות מזה עשרות שנים. נמל תעופה חדש - הראשון מאז שהמתיישבים הבריטים בנו את לונגי אינטרנשיונל לאחר מלחמת העולם השנייה והיחיד במערב אפריקה המופעל על ידי חווה סולארית של 1.5 מגה וואט - נחשף בפריטאון בתחילת מרץ, וגורמים רשמיים הקלו את הגבלות הוויזה, ואיפשרו פטור ויזה ונחתות בעת הגעה לאזרחי ארה"ב. סצנת המלונות הולכת וגדלה כדי להכיל מבקרים חדשים: פתיחת שמועות מקמפינסקי וקראון פלאזה בפתח, ופונדק הבוטיק של פריטאון,תומא, מוסיפה סוויטות חדשות תוך בניית מחנה אקולוגי קטן באיי הצבים העשירים במגוון הביולוגי בסתיו הקרוב.

בהשראת 2019 המצליחה של גאנה "שנת השיבהמסע פרסום, שציינו את יום השנה ה-400 להגעת האמריקנים המשועבדים הראשונים לווירג'יניה, סיירה לאון עשתה מחזה בולט עבורסיורי מורשת DNAמכוון למטיילים אפרו-אמריקאים. יותר אנשים משועבדים עברו כאן מכל חלק אחר במערב אפריקה, אבל רק עכשיו המדינה מתחילה להגן ולהנציח את האתרים ההיסטוריים החשובים שלה. באי בננה, כפרי הוביל אותי לקבר אחים לא מסומן שבו נקברו יותר מ-1,000 אנשים שסירבו לעלות על ספינות העבדים. בקנט - שמדריך מקומי אמר לי שזהו "לשמור על כל קשר חזק" - התכופפתי בתוך תא שבו יידחסו לא פחות מ-400 איש בזמן שהמתינו להעברה לאי באנס ובסופו של דבר לעולם החדש.

לתיירות הפרימטים יש גם פוטנציאל גדול, כאשר סיירה לאון טוענת ל-15 מינים שונים, שישה מהם מאוימים. השימפנזה המערבית הוכרזה כחיה הלאומית של המדינה בשנת 2019 - והרחבת רמת הגנה שהתאפשרה רק על ידי לובינג מתמשך של באלה אמרסקארן, המייסד של Freetown'sמקלט השימפנזים Tacugamaופועל לפיתוח מעגל התיירות האקולוגית הראשון במדינה. "אם סיירה לאון, אחת המדינות העניות בעולם, יכולה להבטיח החלטת מדיניות כה חשובה, אז גם מדינות אחרות יכולות לבצע רפורמה דומה כדי להציל מינים מהכחדה", אומר אמרסקארן. הרחבה מתוכננת של Tacugama תכלול מרחב למידה אינטראקטיבי, ספרייה, אולם תצוגה ובית קפה על הגג; לאחר השלמתו, זה יהיה הבניין הראשון במדינה עם אפס פחמן, עם אישור EDGE.

לבקר בסיירה לאון עכשיו זה להיות עדים לעוף החול העולה מהאפר. באסי סבל מעינויים בלתי נתפסים בידי המורדים, ובכל זאת הוא פתוח לחלוק את חוויותיו. Amarasekaran מציל את חייהם של שימפנזים מאז 1979 ואין לו תוכניות להפסיק. מקאולי וקמארה יודעים מול מה הם מתמודדים בניסיון לשים את סיירה לאון על מפת הגלישה הבינלאומית, ובכל זאת הם מסתערים ללא חשש. בעוד עשור, אני מקווה לחזור ולראות מה הם בנו. כי אם החוסן, האופטימיות והשאפתנות שלהם הם אינדיקציה כלשהי, זה רק עניין של זמן עד שלסיירה לאון יהיה סיפור חדש לספר.

איך לבקר בסיירה לאון

הנסיעה לסלונה, כפי שהמדינה מכונה גם, דורשת תחושה של הרפתקה. הפסקות חשמל הן שכיחות, מעבורות מתקלקלות, בתי מלון מקבלים תפוסה יתרה, וסיורי הגבול עשויים לנסות לזעזע אותך בשביל כסף. (סרב בנימוס והם צריכים להתנצל.) ראש פתוח וגישה של הולך עם הזרם ישרת אותך כאן היטב.

הגעה לשם ומסביב

אין טיסות ללא עצירות בין ארצות הברית לסיירה לאון; הכי מתחברים דרךפריזאו בריסל. נמל התעופה הבינלאומי לונגי הישן ונמל התעופה הבינלאומי פריטאון החדש והירוק לחלוטין, ממוקמים שניהם מול שפך הנהר מהבירה, אליו ניתן להגיע בצורה הטובה ביותר באמצעות שיט של 40 דקות במעבורת.Sea Coach Express. הכבישים המחוררים בפרייטאון ובסביבתה נחנקיםצִחקוּק(דומה לטוק טוק תאילנדי אך מצויר בביטויים כמו "No Food 4 Da' Lazy Man") וייתן,או מיני-אוטובוסים בצבעים עזים, ונסיעה ברכב יכולה להימשך שעות הודות לתנועה כבושה לשמצה. מקומיים רבים מסתובבים ברגל, וזה גם מלהיב. הזמינו את הטיולים שלכם דרך ציוד מכובד כמוTourism Is Life Toursוהם יסדרו רכב פרטי ונהג לפי הצורך.

איפה ללון

אלא אם כן אתה מעדיף מלון עסקים בינלאומי כמומלון רדיסון בלו מאמי יוקו, ההימור הטוב ביותר בפריטאון הואתומא. אם אתם נוסעים לארץ כדי לטייל בקמאלה או לסייר בחוות הכפר המגדלות קסווה וקשיו, Weinday's Guest House (+232 78 709 253) הוא אפשרות נקייה, אם כי חשופה, המגישה ארוחות ביתיות טעימות.אתר הנופש The Placeבינתיים, ב-Tokeh Beach, מציע כמה ממקומות הלינה היוקרתיים ביותר של סיירה לאון, עם מיזוג אוויר, מקלחות גשם וגנרטור גיבוי כדי להתמודד עם ההפסקות הלא נדירות.

מה לעשות

צאו לחצי האי המערבי לשיעור גלישה בסך $8 במועדון גלישה בחוף בורה. שחיה בחוף Lumley או Tokeh Beach, שניים מקווי החוף הנקיים והרחבים במדינה עם מים חמימים באמבטיה ושקיעות שנמתחות עד אינסוף, הם חובה, כמו גם סיור במקלט השימפנזים Tacugama, חילוץ חיות בר בהפארק הלאומי חצי האי המערבישמשכיר בקתות אקולוגיות כפריותלינה בג'ונגל. לחוויית פרימטים סוחפת יותר, נקודות ההתחלה הטובות ביותר הן האי טיוואי, יער גולה והפארק הלאומי אוטאמבה-קילימי.

איפה לקנות

סלון מתוקבפריטאון, המנוהלת על ידי העמותה האיסלנדיתקרן אורורה, מוכרת מגוון מקסים של סחורות מתוצרת אומן, כולל מנורות תליון ופלייסמטים מקולקטיב של אורגים בעיר Brama, וקרמיקה מינימליסטית מה-מרכז הקדרות לטי סטיוארטבווטרלו. אנשי הצוות מעוניינים להסביר את סיפורי הרקע של היצרנים המקומיים.

כסף חשוב

סיירה לאון היא כלכלת מזומנים. רוב העסקים, כולל בתי מלון רבים, אינם מקבלים כרטיסי אשראי ויש מעט כספומטים. עדיף לך למצוא חלפן כספים במרכז העיר ולהחליף דולר אמריקאי בסיירה ליאונס לאון. למתקנים כמו Tourism Is Life Tours יש את ה"חבר'ה" שלהם והם יכולים לנהל משא ומתן על תעריף הוגן בשמך. (הערה: בעוד שהממשלה הנפיקה מחדש את המטבע שלה מוקדם יותר השנה, גילחה שלושה אפסים כדי לעזור למתן את האינפלציה, עדיין תמצאו את עצמכם מסתובבים עם ערימות של מזומנים רצועות גומי. ארזו חגורת כסף מרווחת לשמירה.)