מה שלמדתי בתעלות של טרנסלוקציה של קרנף

"היי, מתוקה," מתרוצצת ג'ניפר קונגהאן, מומחית להתנהגות קרנף מאוסטרליה, כשהיא מטפסת על סולם למסלול מעל מתחם עץ ומתכת, או בומה. בתוך דוכן תשעקרנף שחור מזרחי, עדיין מצועצע כשהם יורדים מכדורי ההרגעה שלהם בעקבות מסע של 36 שעות מדרום אפריקה אל המדרון המוצל הזה ליד נהר הגרומטי בטנזניה. אני על קצות האצבעות במעלה הסולם מאחורי קונאגאן - אחת הנשים הבודדות בקו העבודה המאצ'ואיסטית המסורתית הזו - וכופפת לידה.

חולקים מכלאה מתחתינו הלריה, פרה קרנף, והעגל שלה, אוטו, בן 15 חודשים. העגל משמיע צפירה דמוית קאזו כשהלריה מורידה את ראשה כדי לבדוק אותנו, רוקעת על הקרקע ברגלה האחורית השרירית ומנערת זבוב מאוזנה. הזוג הפך רגוע יותר, מבחין קונגהאן. זהו שינוי ניכר מהיום הקודם, כאשר פר חסר מנוחה בשם אדי הסתער דרך חומת הבומה, והציג את עצמו רק כקרנף שני שמסתובב כעת חופשי במתחם שמורת הצייד איקורונגו-גרומטי, אזור חיץ של 350,000 דונם לאורך החוף. הקצה הצפוני של הפארק הלאומי סרנגטי.

לפני חמישים שנה,טנזניההיה ביתם של יותר מ-10,000 קרנפים. אבל כאשר הציד של בעל החיים בגלל קרנו - המוערך בתרבויות מסוימות, בעיקר באסיה, בשל ערכה הרפואי - הסלימה בשנות ה-70 וה-80, קרנפים מרחבי הארץ הועפו החוצה, או "הועברו", לגני חיות בינלאומיים. מקלטים בטוחים. אחת מהן הייתה חוות הגידול הפרטית של Thaba Tholo בדרום אפריקה, שבה מקורם של תשעת הקרנפים הללו. כיום אוכלוסיית השחורים המזרחיים של טנזניה - קטנה מבני דודיהם, הקרנף הלבן המאוכלס יותר - צנחה ב-99%. רק 100 מבעלי החיים שנמצאים בסכנת הכחדה חמורה נותרו בארץ.

ציד קרנףנותר איום רציני כיום; עם זאת, גברה ההשקעה בשימור ובשחזור מערכות אקולוגיות, כאשר ממשלות מבינות ש"כלכלת חיות בר" מביאה להכנסות ויתרונות חברתיים באמצעות תיירות, תשתיות ויצירת מקומות עבודה. מאמצים אלה כוללים לעתים קרובות הקמת אוכלוסיות בעלי חיים מחדש באזורים מוגנים שבהם שוטטו בעבר. אבל ממשלות לא יכולות לבצע את הפרויקטים בקנה מידה גדול אלה לבד, ולכן לפנות לשותפויות עם ארגונים פרטיים כמו קרן גרומטי.

נוסדה על ידי המיליארדר האמריקאי פול טיודור ג'ונס עם תקציב תפעולי שנתי של 4 עד 5 מיליון דולרקרן גרומטיהשיגה חוזה חכירה ל-30 שנה מממשלת טנזניה בשנת 2002 על זיכיון הציד לשעבר הזה עם חזון לחדש אותו במסגרת הסכם ניהול עם רשות חיות הבר של טנזניה (TAWA). השותפים ראו הצלחות גדולות, עם גידול של פי ארבע באוכלוסיית הפילים, גידול של פי עשרה בתאואים, ואחת מצפיפות האריות הגבוהות ביותר שנסקרו אי פעם ביבשת - את כולם ניתן לראות בנסיעות ציד באחד מחמשת מקומות הלינה בשמורה. , המנוהל על ידי מותג ספארי אקולוגי יוקרתינֵס. אבל קרנפים - "דפדפנים" אוכלי עלווה שעוזרים לאזן את המערכת האקולוגית - היו החוליה החסרה, אומר סטיבן קנליף, מנכ"ל קרן Grumeti. במהלך הנסיעה בת השעה פלוס על דרך עפר אדומה מהמטה של ​​הארגון הלא ממשלתי למחנה בנגווסי, שם הייתי לינה עם צוות הטרנסלוקציה, הוא הסביר את מטרת הקרן להקים עדר רבייה של 20 עד 30 בעלי חיים כדי לאכלס מחדש את האזור : "הם שייכים לכאן."

אבל זה לא היה קל, דרש שנים של משא ומתן ושיתוף פעולה עם שרי הממשלה עד לנציבים המקומיים, הכנת בית גידול אידיאלי והגברת האבטחה. למרות ששני קרנפים שהובאו מגני חיות ב-2007 ו-2018 מסתובבים בשמחה באזור מוגן סמוך, ביולי האחרון, קרנף זכר שהוטס מפארק ספארי בבריטניה מת במעבר. "מוות של קרנף הוא המציאות המפחידה של טרנסלוקציה", אמר קנליף. "ההפסדים הם המחיר שאתה משלם על הימצאות בקצה החד של השימור... זה לא לבעלי לב חלש."

קרנף-נכנס!

הגעתי לבנגווסי ביום חמישי חם בתחילת ספטמבר, יומיים אחרי הקרנפים. במהלך 30 הימים של הכליאה של בעלי החיים על פי המנדט הממשלתי, המשמרת נשמרת על ידי צוות מתחלף של קרן Grumeti הכולל את קנליף, מנהל השימור מאט פרי וראש הפרויקטים המיוחדים גרנט בורדן. יש גם צוות של מומחים בעלי ניסיון רב, כולל Conaghan, לוחשת הקרנף, שלקחה חופשה מעבודתה בגן חיות בניו סאות' ויילס כדי להצטרף לפרויקט, ושלישיית מומחי טרנסלוקציה מדרום אפריקה. קסטר ויקרי, שהתלבושת שלו Conservation Solutions היא הבחירה להעברת בעלי חיים, וטרינרי חיות הבר אנדרה אויס ודייב קופר, כולם אגדות בתחום, לאחר שתפסו והעבירו אלפי בעלי חיים ביניהם. התיישבנו ארבעתנו על הסיפון המשקיף על עמק הנהר השופע ועל הקירות הגבוהים והמכוסים של הבומה כדי לדון כיצד ירדו 48 השעות הקודמות. מדי פעם נחרת קרנף או צרחה שברו את הדממה, מנוקדת בפרסות רועמות של גנו וזברה בכיוון דרום בנתיב הנדידה שלהם.

ויקרי וצוותו בילו שבועות ב-Thaba Tholo בדרום אפריקה, בחרו בקפידה מבין עשרות קרנפים את 10 הקרנפים שיקחו, על סמך קריטריונים מסוימים: גיל (לא צעיר מדי ולא מבוגר מדי); מגדר (חמישה זכרים, כולל שני עגלים בני שנה, וחמש נקבות, אחת בהריון); מרץ פיזי; וגנטיקה. זו הייתה אמורה להיות מעין שיבה הביתה: כולם צאצאים של הקרנף השחור המזרחי מאוד שהוצאו מאזור זה בשנות ה-70. הקרנפים הוקפצו, נבדקו ב-DNA לטוהר גנטי, ועברו בעזרת מנוף לעטים מחזיקים כדי להמתין לאישור.

ביום שני בבוקר, הצוות העלה את הקרנפים לתוך ארגזי פלדה בגודל 10.5x6.5x4.5 בהתאמה אישית והעביר אותם במשאית לתא המטען של מטוס 747 שנשכר לטיסה של 4.5 שעות לנמל התעופה קילימנג'רו בטנזניה, שם פקידי ממשל וכלי תקשורת חיכו לבואם. בטיסה, קופר ואויס כיילו את כדורי ההרגעה ועקבו מקרוב אחר בעלי החיים בארגזיהם, ולאחר מכן בדקו את הקרנפים במהלך עצירות מתוכננות במשאיות.

אפילו בכזו ערנות, התגלה במהלך החלק הראשון של הטיול כי קרנף זכר "נכנס לתוך מלפפון חמוץ בארגז", כפי שניסח זאת Uys, ומת, ככל הנראה בגלל לחץ. (נתיחה שלאחר המוות הראתה בלוטות יותרת הכליה מוגדלות.) אובדן כזה מרגיז, כמובן, אבל זה גורם בעבודה עם חיות בר שניתן להעריך רפואית רק כשהם נרגעה. "אם אתה לא יכול לחשוב על שום דבר היית יכול לעשות טוב יותר, כמו במקרה הזה, עשית כל מה שאתה יכול," אמר קופר.

תשע החיות הנותרות הועלו לאחר מכן בשתי משמרות על מטוס צבאי C13 כדי לטוס שעה למסלול העפר הצר של גרומטי. עיכובים בכל שלב הם שכיחים - המתנה לניירת, העמסה והחלפת מטוסים, תוך עצירות על הכביש כדי לבדוק את החיות. "הזמן הוא האויב שלנו כי ככל שיש לך חיה באריזה, כך הסיכון גדול יותר", אמר ויקרי, ידוען בעולם השימור, לאחר שעבד עםהנסיך האריעל טרנסלוקציה במלאווי, בין פרויקטים בעלי פרופיל גבוה אחרים.

לאחר ששוחררו לבומה, הקרנפים נשמרים 24/7 על ידי צוות אבטחה בפיקוח רשות חיות הבר בטנזניה. קונגהאן מבקרת כמה פעמים ביום, שרה-שירה את הגעתה לקרנפים הרגישים מבחינה אקוסטית כדי שלא יחשבו שהיא טורפת ערמומית. היא מפקחת על ההאכלה היומית שלהם באספסת, תפוחים, כדוריות עשירות בתזונה, ענפי צמחייה מקומית ופרי עץ נקניק - המקבילה ל"פינוקי שוקולד".

זמן השהות במחנה הוא בעיקר משחק המתנה כדי להבטיח שהקרנפים בריאים ובטוחים. אדי, הקרנף שהתפרץ מהבומה בבוקר הקודם, עשה בלעג את החומה; הצוות הסכים שהשחרור העצמי שלו היה כנראה לטובה, בהתחשב ברמת הלחץ הגבוהה שלו כתוצאה מהכליאה. "הימים שלנו הם שעות על גבי שעות של שעמום שנקטעו ברגעים של פאניקה צרופה", ציין Uys בצחוק.

באותו אחר הצהריים יצאתי לטייל בבוש עם שלושת הדרום אפריקאים וניק בסטר, מנהל שימור מקרן גרומטי, שנשא רובה ציד על כתפו. עקבתי אחריהם דרך אפיק הנהר בשמש של אחר הצהריים המאוחרות, הרגשתי את מלוא הכוח של בורות נערת העיר שלי כשהם הצביעו על יונים אפריקאיות ירוקות ועל נשרים בעלי פנים בטן וטביעות אריות שמנמנות בחול. ההתלוננות המצחיקה שלהם על טרנסלוקציות בעבר - בשנה שעברה טס Uys 68 שעות חסרות תקדים מסן דייגולסרנגטי עם קרנף בשם אריק; הפעם שבה העבירו 40 פילים ביום אחד - הסגירו את המציאות הקשה של עבודתם והעמידה את חייהם על הסף. קופר תיאר שבר את פרק כף היד שלו כשהוא מכה בקרנף ("זה הגיע אליי לפני שהספקתי לעלות על עץ") ואיך הוא צפה בקרנף מכוסה בארגזים מטלטל את ראשו באופן בלתי צפוי, משפד עמית לעבודה. גופותיהם נושאות צלקות רבות, חלקן בלתי נראות: כולם תיארו עמיתים הסובלים מ-PTSD כתוצאה מעבודתם, שיכולה להיות כרוכה בביצוע נתיחות של גופות מרובות של בעלי חיים עלודים. כשהשמש שקעה מעל גדת הנהר, הפכנו כבדרך אגב בפטפוטים שלנו כאשר ויקרי פתאום הרים את ידו, סימן לנו לקפוא. בסטר הרים את אקדחו. בתוך חופת עצים, רשרש ענף תאו, החיה העדינה והבלתי צפויה ביותר בשיח. חזרנו לאחור בשקט.

28 הימים הבאים יעברו משהו כזה, שעמום מופרע בפאניקה. בשלב מסוים הווטרינרים ישתקמו שוב כל אחד מהקרנף כדי להכניס עוקבים אלקטרוניים בקרניו ולהכניס אותם לרשת האבטחה - אפילו אדי, כשהוא יימצא. ואז יום אחד בתחילת אוקטובר, בשקט של אחר הצהריים, שלושת שערי הבומה יתרוממו והקרנפים ייצאו אל החופש של המערכת האקולוגית של סרנגטי.

שווה את המשקל שלהם?

אבל הקרנפים לא בדיוק יצאו מהיער. אם תשעת היצורים האלה יוכלו לשרוד ולשגשג, זה יהיה הודות לשנים של עבודת בסיס שהציבו קרן גרומטי ושותפיהם הטנזניים.

ראשית, יש עניין של שימור הבית החדש שלהם. שמורת איקורונגו-גרומטי - עם הצמחייה הצפופה והמים הרבים שלה - היא גן עדן לקרנף, אבל כדי לשמור עליה כך נדרשת סוג של אסטרטגיית ניהול יעילה שמאט פרי מפקח עליה כאן: הפסקת רעיית בעלי חיים בלתי חוקיים, הסרת מיני צמחים פולשים, בניית כבישים. גישה לאזורים מרוחקים של הזיכיון, וניהול צריבות מבוקרות של שטחי העשב כדי לחדש מזון מזין.

מצד שני, להדוף צייד חופשי לכול דורש אבטחה ואכיפת חוק בציפוי ברזל. באותו בוקר, סיירתי במרכז המבצעים המשותף, או JOC, עם אלינה פיטר, רכזת המבצעים נגד צייד טנזניה בת ה-29. בחוץ, מגדלים בגובה 20 רגל של מלכודות תיל מאותתים שהציד נותר איום. בתוך סדרה של חדרים קטנים פועמים עם צגי וידאו, פיטר הוביל אותי דרך מערכת מעקב היי-טק בקליבר ה-FBI בשם EarthRanger (שנוצרה וממומנת על ידי החברה המנוחה של מייסד מיקרוסופט פול אלן, Vulcan Inc.), העוקבת אחר מידע חזיתי מאת צופי משחק ויחידות סיור ניידות, כמו גם מבצעים מיוחדים בסגנון צבאי. צפיתי ביחידה נגד צייד כלבים של שלושה גורי הצלה - שני מלאנואים בלגיים ותערובת אחת של מעבדת שוקולד - מסתערים בהתרגשות על קרן קרנף החבויה במסלול מכשולים. (הכלבים מאומנים גם לזהות חבלות כמו שנהב, בשר שיח וקשקשי פנגולין.) וישבתי עם ראש המודיעין המשותף של גרומטי, שעובד בצמוד לרשויות אכיפת החוק המקומיות כדי לראיין ציידים כשהם נעצרים, כפי שהוא הראה לי מסך המחשב שלו מרושת ברשתות של סינדיקטים ציידים במטריצה ​​ראויהמוֹלֶדֶת.

עם כל המאמץ והסיכון והכסף הזה, על רקע אוכלוסייה אפריקאית מתפוצצת ומרחבים פראיים מתכווצים, אתה לא יכול שלא לשאול את עצמך האם זה שווה את זה.

באותו לילה, לאחר ארוחת ערב של בשר בקר וירקות על האש, הצוות ישב סביב בור מדורה רועש ולגם בירות. השיחה פנתה לשאלה האם ניתן לרסן את משבר הצייד על ידי הלגליזציה של מכירת קרן קרנף - שנאסרה כיום על פי אמנה בינלאומית. זה יאפשר לממשלות אפריקאיות למכור את מלאי הקרן המוחרמים שלהן ולהציף את השוק, ובכך להוריד את המחיר, ובאופן אידיאלי, את הביקוש למוצר שיאבד את הילת האקזוטיות שלו. אבל אם הביקוש של הצרכנים יעלה, טוען קנליף, זה יהפוך לניסוי מחריד, שידון למעשה את הקרנף להכחדה בטבע.

"מה שאנחנו עושים עכשיו לא עובד", אומר קסטר. "אפילו עם כל החינוך וההגנה, ציד הקרנפים לא פסק; זה עדיין פלוס מינוס 1,000 בשנה, או 9,000 עד 10,000 אבודים בעשור האחרון. אנחנו מאבדים במהירות את המורשת שלנו".

נכון, מספרי הצייד מספרים סיפור מובהק. ובכל זאת, תשעת הקרנפים הם דמויות זעירות אם מכריעות בתמונה הרבה יותר רחבה שכוללת לא רק את הערך האקולוגי של מערכת אקולוגית משוחזרת ובריאה, ממים נקיים ועד להפחתת שינויי אקלים - אם כי אלה לא דברים של מה בכך. אבל באופן מכריע, הם גם מביאים יתרונות מוחשיים ל-21 הקהילות - בערך 85,000 אנשים - המקיפות את הזיכיון. כי כדי שהשימור יצליח, יש ליצור ערך עבור אלה שגרים בסמיכות לחיות הבר, לא רק למבקרים האמידים שבאים לראות אותו מהלנד רוברים המצוידים שלהם. עם תמריצים להגן, האפוטרופוסים המקומיים האלה עשויים להיות הישועה של הקרנפים.

לשם כך, זרוע ההסברה לקהילה של גרומטי עובדת על היבט מרכזי של המשוואה כולה: חינוך ותעסוקה. זה מתחיל עם תוכנית חיות בר בבית הספר היסודי שתכבוש בקרוב מרכז חינוך חדש ונוצץ - עבור ילדים רבים, זו לא רק הטעם הראשון שלהם מהבעלות על המורשת הלאומית שלהם, זו הפעם הראשונה שלהם בארץפַּארק. מחנות טבילה באנגלית וסדנאות העצמה לבנות מעניקים לנוער מיומנויות חיוניות, בעוד שתוכנית מלגות הנמשכת מבית הספר התיכון ועד להכשרה מקצועית ואוניברסיטה יוצרת מאגר של כישרונות מקומיים למשרות משמעותיות בעלות שכר טוב. ותוכנית יזמות כפרית בכפרים מקומיים מלמדת מיומנויות לעסקים קטנים, משיווק ועד מימון, ומדגירה את הפרויקטים המבטיחים ביותר.

אותה אמונה במכפילי כוח לטווח ארוך - מיזם עסקי חדש שמרוויח כפרי מספיק כדי להוציא את משפחתו מעוני; צייד שמבין שחיות בר שוות יותר חיות מאשר מתות והופך למנהל שימור - הוא מה שהופך את ההישגים המצטברים הללו בשטח לשווים רדיפה. הם רק דורשים אמונה וסבלנות.

"העברנו תשעה קרנפים", אומר ויקרי לבסוף. "זה אולי נראה חסר חשיבות עבור אנשים מסוימים, אבל כל אחת מהחיות האלה היא קריטית. בשנים הבאות, התשעה האלה יכולים להיות מאה. זה מה שהופך את כל זה לשווה".

איך לראות את הקרנפים

קרנף חמקמק ובודד. אבל כדי לקבל הזדמנות להציץ בקרנפים בנוף עצום, פרטי למחצה, שהוא הקרקע אפס עבור ההגירה הגדולה, ולחוות הדגמה של יחידת כלבים נגד צייד כלבים במטה קרן גרומטי, הישאר באחדחמשת הלינה של סינגיטה גרומטי. בחר מססאקווה, בית האחוזה בסגנון אדוארדיאני; פארו-פארו, אכסניה מודרנית וצנועה; מחנה אוהלים סבורה, בדגם של מחנה חוקרים בסגנון שנות ה-20; ו-Explore, מחנה אוהלים לשימוש פרטי עם מספיק נגיעות יוקרה. בית סרנגטי הוא בית פרטי שניתן לשכור לשימוש בלעדי.