כַּמָה2 מיליון אנשיםנוהרים לדרום קליפורניההפארק הלאומי עץ יהושעכל שנה לראות את פלורת השם שלה ולחוות את סביבתו המדברית הבלתי נסלחת - אך מי שעוזב לפני שקיעת השמש מפספס. בלילה השמיים מתעוררים עם כוכבים ועכשיו הם מוכרים רשמית כ"פארק שמיים כהים בינלאומי ", ייעוד שניתן על ידיאיגוד השמיים האפלים הבינלאומיים(IDA) ל"ארץ בעלת איכות יוצאת דופן או מכובדת של לילות כוכבים וסביבה לילית המוגנת באופן ספציפי על המורשת המדעית, הטבעית, החינוכית, התרבותית ו/או ההנאה הציבורית שלה. "
כְּמוֹשמש מדבר, חברה בת שלארה"ב היוםדיווח, עץ יהושע יצטרף רשמיתהרשימהמתוך למעלה מ 50 פארקי שמיים אפלים אחרים ברחבי העולם, שמושכים סטארגזרים ואסטרונומים לתצפיות ברורות לגלקסיה שלנו, בטקס במכללת הנחושת של ג'ושוע עץ ב -12 באוגוסט. אז מדוע כל מאחז מרוחק ברחבי העולם מקבל את הייעוד ? כדי להיות פארק שמיים כהים ייעודי, הקהילות הסובבות אותו צריכות לתרום באופן פעיל למזעור זיהום האור.
במקרה של עץ יהושע, האינדוקציה לרשימה היוקרתית היא תוצאה ישירה של התושבים הסובבים שאינם מכסים את המרפסות הקדמיות שלהם עם הלוגנים. "המאמצים של תושבי האזור וקהילות לבחור בזהירות את התאורה החיצונית שלהם תרמו לייעוד הפארק ברמת 'הכסף'," אמר מרקר פארק ריינג'ר מרשל בהודעה לעיתונות המשותפת עםשמש מדברו (מפלס 'הכסף' מתייחס לשני משלושה שכבות שניתנו לפארקי שמיים כהים-הגבוה ביותר, זהב, שמור לאתרים הנהנים מ"לילה טבעי, לא מזוהם או כמעט טבעי. ")
תושבי פאלם ספרינגס הסמוכים, לוס אנג'לס וסן דייגו כבר נוהרים לפארק הלאומי עץ יהושע על הזדמנויותיו בכוכבים, כמו השירות של שירות הפארק הלאומיפסטיבל שמי הלילהבכל נובמבר. אתר הפארק כולל גם כמהטיפים שימושייםעבור כוכבי כוכבים, כולל המלצה להשתמש בפנסים אדומים בלבד, במקום לבנים בוהקים, ולהביא שכבות שכן הטמפרטורות יכולות לרדת במהירות עד נמוכות כמו 35 מעלות פרנהייט בחורף, ברגע שהשמש יורדת. הייעוד הרשמי כפארק שמיים אפל ככל הנראה יביא אנשים מרחוק יותר וימשיך להגן על האזור מפני השפעות זיהום האור.
עץ יהושע הוא לא המקום היחיד להצטרף לסגל הרשמי של אידה של מקלטים של סטארגז. בחודש שעבר,אי המחסום הגדול של ניו זילנד נוסףלרשימה הקצרה הרבה יותר ויוקרתית יותר של מקדשי שמיים כהים-הוצגה על דרך אפילו יותר מחוץ לדרך, ואתרים פחות זוללים בהירים. "מקלט שונה מפארק שמיים כהים או ממנו שמרה בכך שהוא בדרך כלל ממוקם במיקום מרוחק מאוד עם מעטים (אם בכלל) איומים סמוכים על איכות שמי הלילה החשוך שלו", נכתב באתר של אידה. שני מקדשי השמיים האפלים האחרים היחידים נמצאים ביער הלאומי של ג'ילה של ניו מקסיקו ובעמק אלקי בצפון צ'ילה.
בסך הכל, ההגנה על תיאטראות קוסמיים אלה היא חדשות טובות לכל מי שמחפש להרגיש קטן לזמן מה. ועם שיא מקלחת המטאור של הפרסיד וליקוי חמה מוחלטשתיהן מתרחשות באוגוסט, ישנן סיבות רבות להעיף את עיניך לשמיים.
