מטיילים בארה"ב חולמים על חופשת קיץללגום יין בטוסקנהאו נהיגהמעגל היהלומים של איסלנדכעת יש גישה קלה יותר לטיסות זולות לאירופה, הודות לחברת תעופה איסלנדית זולה חדשה. חברת התקציב Play אמורה להשיק השנה שירות מתוך ארבעה שדות תעופה בארה"ב לרייקיאוויק ול-22 יעדים באירופה. חברת התעופה החדשה תתחיל את הקווים הראשונים שלה בארה"ב משדה התעופה בולטימור-וושינגטון באפריל, ואחריה בוסטון לוגאן במאי, סטיוארט אינטרנשיונל בעמק ההדסון בניו יורק ביוני, ואורלנדו באוקטובר.
בין הטיסות האירופיות של Play, כולןיתחבר דרך הבסיס שלוברייקיאוויק, הם יעדים כמו פריז, ברלין,קופנהגן, דבלין, לונדון,מדריד, ברצלונה, גטבורג (שבדיה), בולוניה (איטליה) וטנריף (האיים הקנריים).
תעריפי קידום מכירות שחוגגים את השקת חברת התעופה היו נמוכים עד 109 דולר ו-129 דולר עבור טיסות בכיוון אחד; מעבר למבצעי המבצע, טיסות יוני מניו יורק-סטיוארט לרייקיאוויק מתומחרות החל מ-$133 לכיוון, בעוד שמסלולים מניו יורק-סטיוארט ללונדון סטנסטד מתומחרים כעת בפחות מ-$450 הלוך ושוב.
Play מסוגלת להציע תעריפים תחרותיים שכאלה, בין השאר בגלל דגם הרכזת והדיבר שלה, המאפשר לחברת התעופה לשמור על עלויות נמוכות, אומר המנכ"ל ביגר ג'ונסון. "מכיוון שזו לא טיסה ישירה, אנחנו בעצם מוודאים שאנחנו תמיד אחת האפשרויות העדכניות והזולות ביותר שקיימות", אומר ג'ונסון.
המתחרה העיקרית של חברת התעופה החדשה, איסלנדאייר, כבר מגיבה לשינוי בשוק הביתי שלה בהכרזה משלה.להכין מלח, עם טיסות קיץ מארה"ב לאירופה החל מ-$399.
למה לצפות על הסיפון
פליי טס עם מטוסי איירבוס A320neo עם מעבר יחיד עם תאים ברמת כל הכלכלה. המושבים של חברת התעופה קצת יותר מרווחים משל חברות זולות אחרות - עם גובה 34 אינץ' של מושבים ופחות מ-200 מושבים למטוס, לפי אתר התעשייה.פשוט עף.
"אנחנו רק מנסים לגרום לאנשים להיות נוחים בזמן שהם נמצאים שם, במקביל לזהות שאף אחד לא באמת רוצה להיות על מטוס", אומר ג'ונסון. "כלומר, אני תמיד צוחק קצת כשאנשים מתחילים לדבר על חוויות הלקוחות המשנות האלה במטוס, וזה בסדר אם אתה, אתה יודע,אמירותאו משהו. [אבל] אנחנו מביאים אנשים מ-A ל-B בצורה בטוחה, במחיר טוב, בזמן הנכון".
חברת התעופה מתכננת להגדיל את צי המטוסים שלה משלושה לשישה מטוסים עם תחילת פעילותה בשווקים בארה"ב באביב הקרוב. עד שנת 2025, היא מתכננת להחזיק בסך הכל 15 מטוסי איירבוס A320neo ו-A321neo עם מראה חיצוני מודגש באדום דובדבן - כולם מטוסי מטוסים חדשים לגמרי טריים מפס הייצור.
דומה לאחריםחברות תעופה תקציביות, התעריפים הזולים של Play מלווים בעמלות נוספות בתשלום, כמו מזוודות (החל מ-$44 לתיק נשלח ו-$34 לכבודה יד בטיסות ארה"ב) והקצאת מושבים (בין $6 ל-$48 לטיסות בארה"ב) . ניתן גם להתאים את הטיסות כך שיכללו עצירת ביניים באיסלנד ללא עלות נוספת - בונוס למטיילים עם ארץ האש והקרח ברשימת המשאלות לטיולים שלהם.
מודל עסקי גמיש
טיסת הבכורה של Play הייתה מרייקיאוויק ללונדון סטנסטד ביוני 2021. זו לא הייתה היחידהחברת תעופה זולהלהשיק במהלך המגיפה - תזמון לכאורה מנוגד לאינטואיציה שגם סיפק כמה יתרונות כסופים. מקדם העמסת הנוסעים של Play (מדד מפתח בתעשייה שמודד כמה מכושר נשיאת הנוסעים של חברת תעופה נמצא בשימוש) עמד על 53 אחוזים במהלך 2021; לא רע בהתחשב בסטטוס הסטארט-אפ שלו ובסך הכלממוצע בתעשייהשל 58 אחוז. בנוסף, ג'ונסון אומר שהעסקאות הטובות שהחברה השיגה עבור צי מטוסי האיירבוס צרי הגוף שלה מציעות יתרון תחרותי משמעותי.
"לפני שנתיים או שלוש, לעולם לא הייתם יכולים להשיג את המטוסים האלה בכלל, שלא לדבר על מחירי השוק שאנחנו מקבלים", הסביר ג'ונסון. "אז אנחנו נועלים כמה עלויות נמוכות יותר ותנאים טובים באמת ל-10 עד 12 השנים הבאות."
גישה ארוכת טווח זו מגיעה עם התמקדות בצמיחה מדודה ואסטרטגית - כמו גם עין זהירה על גורלם של קודמיו של Play, ובמיוחד, Wow Air, שפשטה רגל והפסיקה בפתאומיות את פעילותה במרץ 2019, ותקעה מאות נוסעים סביב העולם. על פני השטח, לחברות התעופה היו מודלים עסקיים כמעט זהים, שתיהן מציעות תעריפים תקציביים לטיסות בין צפון אמריקה לאירופה עם עצירת ביניים באיסלנד. למעשה, צוות ההנהלה של Play כולל כמה עובדי Wow לשעבר, כולל הטייס הראשי לשעבר ארנר Már Magnússon, שכיום הוא COO של Play. גם ג'ונסון הוא בכיר לשעבר ב-Wow: מ-2014 עד 2015 הוא שימש כסגן מנכ"ל Wow Air.
אֵיפֹהוואו השתבש, לדברי ג'ונסון, נעשה אגרסיבי מדי עם הרחבה. לאחר שהושקה ב-2012 וחיצבה נישה המשרתת בעיקר שווקים במזרח ארה"ב עם תעריפים זולים, חברת התעופה קרסה זמן קצר לאחר מכןהוא החל להפעיל מסלוליםבין ארה"ב להודו. לעומת זאת, Play תישאר ממוקדת בשווקים בחוף המזרחי של צפון אמריקה, ותתאים את הקיבולת לפי הצורך כדי לעמוד בביקוש העונתי.
"אנחנו לא רוצים להיות גדולים מדי", אומר ג'ונסון. "אנחנו רוצים להיות בגודל מבוקר וגמיש כי זה שוק עונתי באמת."
