סר ריצ'רד ברנסון עומד לטוס לחלל החיצון בשנה הבאה - והוא רוצה לקחת אותך איתו. אחרי 13 שנים של עיכובים וידוע לשמצההתרסקות טיסת מבחן, ייתכן שחברת טיסות החלל של המיליארדר Virgin Galactic תהיה סוף סוף מוכנה לצאת למסע הבכורה שלה,Business Insiderדוחות.
"אנחנו מקווים כשלושה חודשים לפני שאנחנו בחלל, אולי שישה חודשים לפני שאני בחלל", אמר ברנסון לקהל בפורום העסקים הנורדי בהלסינקי, פינלנד בשבוע שעבר.
ואל דאגה - ברנסון לא שכח מאיתנו בני תמותה בלבד. בראיון עםהטלגרףעוד באפריל, הוא נשבע להעלות את לקוחות Virgin Galactic לחלל עד סוף 2018.
אז מה המחיר המבוקש לטיול ממש לא מהעולם? 250,000$ מגניב, שאולי באמת יהיה מחיר סביר בהתחשב בביקוש הרב. מאות אנשים היו ברשימת ההמתנהכמעט עשור, ובשנת 2016, החברהנִתבָּעשיהיו יותר לקוחות משלמים מכל בני האדם שהיו אי פעם בחלל גם יחד. המטיילים ברי המזל שייבחרו (ניתן להגיש בקשהכָּאן) יגיעו לטיל לחלל במהירות של יותר מפי שלושה ממהירות הקול, שם הם יוכלו להסתער מסביב לכליית SpaceShipTwo ולאסוף כמהמספוא אינסטגרם רציני.
מרוץ החלל המסחרי הוא צמוד, כאשר ברנסון מתחרה עם יזמים כמו אילון מאסק של SpaceX כדי להטיס את התיירים המשלמים הראשונים עשרות קילומטרים מעל פני כדור הארץ. אבל המטרות של ברנסון לא ממש מרחיקות לכת כמו של מאסק כרגע. בעוד שלאחרון יש חלומות להקים ארגון לקיים את עצמועיר על מאדיםכבר בשנת 2020, כוכב הלכת האדום אינו בדיוק בראש סדר העדיפויות של Virgin Galactic.
"[להגיע למאדים] הוא אתגר מדהים, ואני חושד שאלון [מאסק] יגיע לשם ראשון. הוא מעוניין יותר ברקטות גדולות שיגיעו למרחקים גדולים".ברנסוןאמר, כשנשאלו על הנושא בהלסינקי. "האהבה שלי לחלל היא על כמה הוא יכול לעשות עבור אנשים כאן על כדור הארץ."
האופטימיות של ברנסון לא יכלה להגיע בזמן טוב יותר, שכן תוכניות המסע בחלל הללו הוכרזו בדיוק ברגע שנחשף כיאמריקה הבתולה, חברת התעופה האמריקאית של הטייקון, תפסיק רשמית לטוס ב-25 באפריל בשנה הבאה. אבל אתה יודע מה אומרים: כשאלוהים סוגר דלת, הוא פותח חלון של תא SpaceShipTwo.
