סר ריצ'רד ברנסון למעשה שונא מלונות

שבוע שעבר,סר ריצ'רד ברנסוןסיכם פרויקט פילנתרופיה באתיופיה וקפץ על מטוס ללואיזיאנה, שם השתתף בטקס הפריצה של Virgin Hotelsניו אורלינס. לאחר מכן, איל הבתולה סייר אלסן פרנסיסקולעלות על אוטובוס אמנות דו-קומתי של Burning Man, יחד עם מלכות דראג פסלניות המפוצצות שיר של דיוויד בואי, כדי לקחת אותו למסיבת הפתיחה החגיגית שלמלונות וירג'ין בסן פרנסיסקו,

ברנסון, המייסד המיליארדר של קבוצת וירג'ין, הכוללת גם את וירג'ין אטלנטיק, וירג'ין גלקטיק והחברה הקרובהחברת השייט Virgin Voyages, הפך את ביקורי הגלובוס והכניסות הראוותניות לחלק גדול מהעבודה שלו. ואם הכל ילך כמתוכנן, ברנסון יחגוג בקרוב במלונות וירג'ין נוספים. מלונות וירג'יןדאלאסייפתח בהמשך השנה ואחריווגאס,נאשוויל,ניו יורק, וניו אורלינס.

אולי הוא בונה אימפריית מיני-מלונות, אבל ברנסון הוא לא המעריץ הגדול ביותר של מלונות. "אני שונא להתארח ברוב המלונות, נראה לי נורא להישאר בהם", אומר ברנסון, שדיברנו איתו בבוקר שלאחר מסיבת הפתיחה החגיגית של Virgin Hotels SF בחדר השאג של המלון, חלל מפתה ליד בר הלובי עם קטיפה סגולה מושבים אוהבים, אח, וכן, שטיחים מדובללים.

בהתחשב בכך שיש לברנסוןאי פרטי מדהים באיי הבתולה הבריטייםהוא נסוג במשך רוב השנה, אנחנו לא יכולים להאשים אותו שאמר את זה. אבל חוסר החיבה הזה מרוב המלונות גרם, ללא הפתעה, לברנסון ולצוות שלו ליצור מלון שהוא באמת היה רוצה להישאר בו.

"אנחנו מאוד יוצרים לעצמנו עסקים", אומר ברנסון על האתוס של החברה שלו. "ואם החברים והמשפחות שלנו ירצו לחוות אותם, אנחנו יודעים שגם אנשים אחרים ירצו".

זו הסיבה ש-Virgin Hotels, שנפתחה לראשונהשיקגובשנת 2015, מבטל את כל החלקים המעצבנים של חווית המלון, במיוחד הניקל-אנד-דימינג, ומגביר את הכיף - באותו סגנון חצוף ומרדן שעשהוירג'ין אטלנטיקואמריקה הבתולה(RIP) כל כך אהוב.

הרבה כמובתולה שיקגו, ב-Virgin Hotels San Francisco יש את מה שהם מכנים "תאי אורחים", במקום חדרי אירוח, שמגיעים עם דלתות פרטיות הזזה כדי להפריד בין המיטה (ארגונומית ונוחה עד כדי גיחוך) מאזור האיפור ושירותים. המיני-ברים כוללים מקררי Smeg אדום דובדבן עם חטיפים מזן הזבל והבריא במחירי רחוב. לדוגמה, בר Snickers עולה 2.50$ במקום המחיר הגבוה ביותר של 4$ או 6$ במלונות אחרים. הקפה בחדר הוא חינם, וכך גם ה-Wi-Fi.

לא תמצאו כאן ספריית מלונות מגושמת - במקום זאת, יש אפליקציה לנייד כדי שהאורחים יכולים להזמין שירות חדרים, לבקש מוצרי טיפוח, להגדיר את טמפרטורת החדר ולמצוא דברים לעשות בשכונה. לא טורחים להוריד אפליקציה? בטלפון בחדר יש "כן!" כפתור שהאורחים יכולים ללחוץ עליו כדי להזמין את כל מה שהם צריכים.

ראול ליל, מנכ"ל Virgin Hotels, שטיפל בחלק ניכר מיצירת המותג Virgin Hotels עם ברנסון, אומר שווירג'ין רוצה שלאורחים יהיו אפשרויות בחירה כשהם נשארים כאן, בין אם זה מסיבות או מרגיע - זו הסיבה שיש מספר מקומות לאכול בהם ושתייה, כולל מועדון הקומונס הפועל כל היום, בית הקפה Funny Library עם שעועית מגדלי הקפה של יו ג'קמן Laughing Man, בר בקומה השנייה והגג בר אוורדן.

המבקר הגדול ביותר שלהם מרוצה: "הצוות פשוט התקיף את המלון כמו שצריך", אומר ברנסון. "זה מסוג המלונות שאשמח להישאר בהם."

למעשה, זה גרם לו לסובב את הגלגלים שלו לגבי מה עוד המלונות יכולים לעשות. כשדיברנו, ברנסון חשב (אולי בצחוק, אבל אי אפשר לדעת איתו) על מיזם חדש: Virgin Dating, שבו רווקים יכולים לפגוש אחד את השני לדייטים בלובי של Virgin Hotels.