עלוני החוף המזרחי בתקציב מוגבל קיבלו חדשות רעות ביום חמישי:סאות'ווסט איירליינסהודיעה כי תפסיק את כל הטיסות מנמל התעופה הבינלאומי ניוארק ליברטי בניו-ג'רזי בסתיו הקרוב.
אשם חלקית? בעיות מתמשכות עם הארקות שלבואינג 737 מקסמטוסים, שאסור לטוס לאחר שתי תאונות קטלניות בחברות תעופה אחרות - אחת בליון אייר ואחת באתיופיאן איירליינס - שפגעו בכמה מתוכניות ההתרחבות של סאות'ווסט ולוחות הטיסות הקיימים.
חברת התעופה ציינה סיבה אחת לקיצוצים הייתה סיבוכים פיננסיים המבוססים על "עיכובים נרחבים בהחזרת ה-Max לשירות", מה שאומר שהיא נאלצה "למתן נזקים ולבצע אופטימיזציה של המטוסים והמשאבים שלנו", אמרה סאות'ווסט בהצהרה למשקיעים שלה. כמו כן, נמסר כי תוצאות כספיות נמוכות מהצפוי מניוארק עומדות מאחורי הקטנת פעילותה בשדה התעופה, שם היא שירתה נוסעים מאז מרץ 2011.
כל טיסות סאות'ווסט איירליינס מניוארק יסתיימו החל מה-3 בנובמבר. כל הנוסע המושפע ייצור קשר מחברת התעופה ויוצע להם החזר או שניתן יהיה להזמין אותם מחדש דרך LaGuardia או נמל התעופה מקארתור בלונג איילנד.
סאות'ווסט מפעילה עד 20 יציאות יומיות מניוארק ל-10 ערים:אוסטין, בולטימור, שיקגו, דנבר, נאשוויל, אוקלנד, אורלנדו, פיניקס, סן דייגו וסנט לואיס. לה-גווארדיה, אשר בממוצע כ-15 יציאות לדרום-מערב בכל יום, משרתת את רוב השווקים הללו. אבל הטיסות הללו עשויות להיות עמוסות יותר כאשר הטייסים מדרום-מערב ניוארק יעברו ל-LaGuardia.
כל 125 עובדי חברת התעופה בניוארק יקבלו הזדמנות לעבור לניו יורקנמל התעופה לה גוארדיהאו במקום אחר ברשת של Southwest. חברת התעופה שבסיסה בדאלאס גם אמרה שהיא תדחה את כל הטיסות המופעלות על ידי ה-737 Max מהלוח הזמנים שלה עד ל-5 בינואר 2020, מה שהופך אותה לחברת התעופה הראשונה שדוחה רשמית את הטסת המקס עד לשנה הבאה. המשמעות היא גם פחות מושבים עבור חברת התעופה במהלך עונת הנסיעות העמוסה בחגים בנובמבר ודצמבר.
מנכ"ל סאות'ווסט, גארי קלי, אמר כי בשל הנחתת ה-737 Max, חברת התעופה נאלצה לבטל כ-20,000 טיסות ברבעון השני של 2019. עם 34 ממטוסי המקס בצי שלה, ל-Southwest יש את הצי הגדול ביותר של מטוסי מקס בעולם.
