המסורת בת המילניום של ספרד לקטיף את התבלין היקר ביותר על כדור הארץ

קבוצה של Señoras עם שיער כסף יושבת, מפטפטת סביב שולחן נערם גבוה עם כרכוסים סגולים. עם קצות האצבעות המסתחררות וצמידי צמידים, הם מושיטים את הפריחה לאחר פריחה - 15 לדקה, בממוצע - עובדות על השעון כדי לצבוט את הסטיגמות הארגמן של הפרחים שכאשר מיובש יהפוך לחמקמק ביותר,יָקָרתבלין עלי אדמות: זעפרן.

נשים אלה משתתפות במסורת בת אלף ב-קסטילה-לה מאנצ'ה, האזור הספרדי המרכזי הידוע בשם המפורסם שלוגבינת חלב הכבשיםוטחנות רוח שמזכירות את דון קישוט. כאן, במשך שבוע חולף אחד, נובטים זעפרן נובטים על פני המישורים המאובקים של האזור, ומכסים את הנוף בים סוסיה שלעלי כותרת סגולים בהיריםו

זו עבודה שוברת. הפריחות לא מוטות את עצמן.

La Mancha הוא אחד משטחי הייצור הזעפרוניים הבודדים באירופה-והיחידים בספרד-עם אימפרימטור מגובה באיחוד האירופי המאשר את האותנטיות שלה, הנקרא Denominación de Origen Protegida (DOP). אף על פי שכרכיות זעפרן גדלות באיטליה, איראן, הודו, ומעבר לו, שפים רבים - כוללג'ונתן וקסמןוכןיוטם אוטולנגי- קונסר לה מנצ'ה זעפרן להיות הטוב ביותר בעולם. אלכס רייג ', שף ובעלים של מסעדות ספרדיות אל קווינטו פינו, לה ורה וטקסקיטו בהעיר ניו יורק, מספרנוֹסֵעַזעפרן דופ לה מנצ'ה הוא "תקן הזהב".

טיפוח זעפרן הוא מדע. הפרחים כל כך שבריריים עד שברגע שהם פורחים, יש לקטוף אותם מייד, לפני שהשמש המענישה של לה מנצ'ה גורמת להם להתבשל. אם הסטיגמות אינן מופצות ומייבשות תוך מספר שעות מהקציר, הניחוחות המורכבים שלהם עמוסים. לכן התפקיד שלמונדדורה(זעפרן פלאקר) כל כך חשוב.

"עוֹלָםתמיד בוצעה על ידי נשים, היסטורית, ולרוב, זה עדיין היום ", אמרה ולנטינה קאברה, ילידת לה מנצ'ה ובעלים חלקית של עסק הזעפרן המשפחתיזפרליהו "הגברים היו בשדות הקוצרים, ואילו הנשים היו בבית עושים אתעוֹלָםו אני חושב שחלוקת העבודה הגיעה לסבלנות ועדינות - זכור, אתה יושב ליד שולחן, מתנשא ומסתובב במשך ימים ארוכים. אֲנָשִׁים? הם משתעממים. הם איטיים ומגושמים יותר. במשפחתי, בנים ובנות עושים אתעוֹלָםיחד, אבל לנשים יש יותר כישרון לזה. "

ברגע שהסטיגמות מופצות וקלויות, זעפרן לה מנצ'ה ממלא את נחיריכם במרירות פרחונית נעימה כל כך נבדלת, קשה להקצות לו שם תואר. עם ריח אחד-או כפית של זעפרןפאייה-קל להבין מדוע הבורים הכבידו את קורמי התרכיות שלהם (נורות פרחים דמויי בצל) כל הדרך מצפון אפריקה למרכז ספרד בסביבות המאה התשיעית.

הפקת זעפרן דורשת הרבה עבודה, הסיבה העיקרית לכך שהתבלין רחוק ומרחק את המזון היקר ביותר בעולם. קילו יכול קמעונאות של עד 10,000 דולר, יותר מאשר כמהין לבנים,חזיר איברי-בלוגה קוויאר- אתה שם את זה. עד היום, המוניקר של לה מנצ'ה לזעפרן הואזהב אדום, או "זהב אדום", שכן עד לאחרונה משפחות היו מקיימות "בנקים" זעפרניים כדי להגן מפני קשיים כלכליים. ובכל זאת, חיוב התבלין כמוצר יוקרתי מטעה. קילו זעפרן אחד מכיל כ -200,000 סטיגמות שנבחרו ביד מ- 70,000Crocus sativusפרחים, והמתכון הממוצע דורש רק חמישה חוטים. הסכום הזה יפעל לך 25 ​​סנט - לרוב.

כל שלב של ייצור זעפרן בלה מנצ'ה-קציץ, מכה, קלוי, אריזה-נעשה כולו ביד, מה שהופך אותו לאחד מהפרקטיקות החקלאיות האחרונות שאינן מכוונות לחלוטיןאֵירוֹפָּהו "זו עבודה שוברת גב," אמר לינדרו סאנז, מפיק הזעפרן ונשיא ה- DOP של לה מנצ'ה זעפרן. "מכיוון שהצמחים כל כך נמוכים לקרקע, אתה משתופף כל הזמן שאתה קוצר. בשיא העונה, לפעמים יש כל כך הרבה מה לעשות שאנחנו במיטה בשלוש בבוקר ובשעה 7 בבוקר הפריחה לא מוטפים את עצמם. "

אבל הדרך לכוכב זעפרן הייתה סוערת. בשנת 2006 פרסם איחוד החקלאים המוביל בספרד מחקר בטענה כי למעלה מ- 90 אחוז מהזעפרן שסומן "ספרדית" יובאו למעשה מחו"ל. גילויים אלה היו ממתקים ל- DOP - גוף שהוקם בשנת 2001 כדי להבטיח את הצלחתו של אחד ממוצרי הנישה המבטיחים ביותר בספרד - והיה די. הארגון הפך אגרסיבי יותר, והגיש דיווחים במשטרה נגד זייפנים ועושה רעשבעיתונות הספרדית. (זעפרן ארסץ אינו דבר חדש; כבר במאה השתים -עשרה, מזכיר המלוכה של האזור קבע כי "זעפרן [לא יכול היה להימכר בצורה בצורת אבקה ... מכיוון שהוא ככל הנראה מזויף.")

לאחר מכן, ה- DOP התמרץ עיירות כפריות-רבות עם אבטלה גבוהה בעקבות המשבר הפיננסי ב -2018-כדי להפוך למרכזי ייצור זעפרן מוסמך על ידי DOP על ידי DOPמייסד קואופרטיביםו אחרי הכל, שדות רבים כבר נטעו עם הקורמים הרב שנתיים על ידי דורות בעבר ופשוט נפלו לשימוש. סיפור הצלחה אחד הוא הכפר וילאקנאס, שהאבטלה שלו עלתה מ8 עד 44 אחוזיםבשש שנים במהלך המשבר; היום הם אמפיק זעפרן מובילואבטלה הצטמצמה לאחר מכן 14 אחוזים.

אפילו יותר משמח מאשר הרווח הכספי הוא תחושת גאווה מחודשת בקרב קהילות המייצרות זעפרן-תחושה שהיא מוחשית במיוחד בכתובתפסטיבל רוז זעפרן Consuegra, אירוע הזעפרן הגדול והתוסס ביותר בספרד, עם ריקודי עם, עמדות אוכל ועוֹלָםתחרויות, ומתקיימות בין התאריכים 27-29 באוקטובר בעיירה מימי הביניים המשולבת על ידי טחנות רוח. יש אפילו אמוזיאון זעפרןבמדרידג'וס הסמוכה, הממוקם בתוך מנזר משופץ, המתעד את עברו של התבלין.

עבור מפיקי זעפרן כמו קאברה, יבול הזעפרן הוא, מעל הכל, דרך למשפחות להתכנס סביב המסורת. "במהלך 20 הימים ההם, משפחתי המורחבת נכנסת מכל פינה בספרדכדי לעזור, "אומר קאברה." כשאנחנו יושבים סביב השולחן ההוא מכה פריחים, אנחנו מדברים, צוחקים ונהנים זה מזה של החברה של זה במשך שעות ארוכות ללא הפרעה. זה בעיניי מותרות. "