ערבוביית האיים המכוסה בג'ונגל מול חופי תאילנד - ארכיפלג בוטנג; Ko Rok Nok - הם דוב להגיע אליו: אין שדות תעופה, ואני לא יכול להעיד על אף אחד מהצ'ארטרים שמגיעים לשם. איי אנדמן אלו ואחרים, למרות שנראו מרוחקים לכאורה, היו במאות שנים עברו בצומת הדרכים של המשחק הגדול. הבריטים בבורמה, האוסטרים באיי ניקובר, ההולנדים באינדונזיה. האזור כולו היה אוסף של מאחזים קולוניאליים, צועני ים, מיסיונרים נוצרים, גנבי תה ואדמירלים סינים שהפיצו את האסלאם. בימים אלה האיים אינם מאוכלסים ברובם, מקום מפלט לטיולי יום בסירות מנוע מהיבשת.
אף על פי כן, חווית הימאות היא שם בשביל לקחת - במיוחד על הסיפוןסטאר קליפר,ברקנטינה עם ארבעה תרנים עם קן עורבים, דונמים של מפרשי בד ומקום ל-170 נוסעים. בוקר אחד, תוך כדי שנורקלינג מול קו בוטנג, להקת דגים ירוקים זעירים הסתחררה סביבי לפני שהם נעלמו לפתע. בקו אדאנג, יומיים לאחר מכן, נתקלתי באלמוגים צבעוניים, כלניות סגולות, דגי תוכים, דגי ליצנות, מלפפונים ים ומושבות של קיפודים קוצניים - כולם בטווח של 30 רגל מהחוף. ועצרנו יום אחד בפנאנג, מלזיה, שבירתה הממוקדת בטכנולוגיה, ג'ורג' טאון, כבר לא דומה ליישוב המקסים שבו ביקרתי 25 שנה קודם לכן. לא תודה, חשבתי. תן לי במקום אי מתקרב, מכוסה בג'ונגל, חופי חתול צ'שייר מגובים במנגרובים וים טורקיז של 220 וואט.
בעודנו שייטנו, התפעלתי מהקארסטים המסחררים של אבן הגיר של מפרץ פאנג נגה, הבידוד של הסימילאנים ומהתחושה הראשונית של האי ג'יימס בונד, שבו רוג'ר מור עבר פעם לאורך החול המולבן מהשמש. חברי לספינה ואני לא היינו הראשונים שביקרנו במפרצונים עם שוליים דקלים - הטיולים האלה מגיעים לכאן כבר שנים - אבל כשהרוח קמה והמפרשים היו מלאים, לאף אחד לא היה אכפת שאנחנו עוקבים אחרינו בנוחות. מסלולי הכפכפים שלהם, שטים הלאה הלאה.
