שייט על "סילביה ארל", ספינת משלחת אנטארקטיקה בראשות מדעניות

כשהאוטובוס שלנו קפץ במורד דרך העפר המפותלת, דרך הנוף דמוי מאדים של האי קינג ג'ורג' באיי שטלנד הדרומיים, מקלט למכולות מטען בא לידי ביטוי. במרפסת הקדמית נאסף קהל, נופף בלהיטות. בהתחלה חשבתי שאולי הם תושבי בסיס פריי הצ'יליאני, ששומר על מסלול החצץ הבסיסי שעליו נחתנו זה עתה. מדענים, אולי, או צוות תמיכה ששומר על תפקודי הבסיס. אבל אז ראיתי אותה - הביולוגית הימית הנכבדה ד"ר סילביה ארל, רועת נוסעים מהמשלחת של אורורהסילביה ארל, ספינת משלחת הקוטב החדשה שזה עתה סיימה את הפלגתה הראשונה. היינו בעיצומם של החלפת מקומות: אלה באוטובוס שעומדים לעלות על שלנואנטארקטיקההרפתקאות, ואלה על המרפסת שחוזרים הביתה אחרי שלהם. ארל היה על הסיפון כדי להטביל את הספינה בעלת שמה.

ברחבי אנטארקטיקה, לא תמצאו מחסור במקומות, ציוני דרך ואפילו בעלי חיים על שם נשים: ארץ המלכה אליזבת, פסגות אונה והפינגווין אדלי, ביניהם. אבל זה לא משקף את ההישגים המדעיים הרבים של נשים באזור. זה בגלל שהיבשת נשלטת זה מכבר על ידי גברים - גברים שקראו לדברים על שם אהוביהם בבית, נדיבות נשים, או, במקרה של אונה פיקס, על שם גופה של מזכירה. (השם הבלתי פורמלי של מגדלי הבזלת בכניסה לערוץ למר, מעבר צר בין הרים בגובה 3,000 רגל שחוצים אותו לעתים קרובות על ידי הפלגות, הוא מאוד לא יפה.) למרבה המזל, הזמנים משתנים, ומקומות וספינות באנטארקטיקה נמצאים כעת נקראו לחגוג נשים על השבחים שלהן.

במקרה של ארל, בן 87, רשימת השבחים הזו היא מונומנטלית. ב-1970 היא הובילה שהות של שבועיים במעבדה התת-ימית, חלק מפרויקט Tektite II בחסות שותפה של נאס"א, שחקר את ההשפעות הפסיכולוגיות של חיים במקומות סגורים - סוכנות החלל התעניינה בהשלכות לטווח ארוך. משימות חלל. אף שארל הגיש בקשה למשימות קודמות בתוכנית Tektite, נשים לא נכללו בהשתתפות; המשימה של ארל, משימה 6, הייתה צוות של נשים בלבד של אקוונאוטים. בשנת 1979, היא קבעה את השיא שלהליכת הים הבלתי קשורה העמוקה ביותרמאת אישה: לבוש בחליפת צלילה מיוחדת, ארל טייל על קרקעית האוקיינוס ​​בעומק של 1,250 רגל. ובשנת 1990, ארל הפכה למדענית הראשית הראשונה של המינהל הלאומי לאוקיאנוגרפיה ואטמוספירה (NOAA). עם גוף העבודה התת-ימי החזק שלה, אין זה צריך להפתיע כי ארל זכתה בתואר המדובר "העומק שלה".

אבל הספינהסילביה ארללא מוקדש רק לארל. למעשה, כל אחד מהסיפונים שלה נקרא על שם מנהיגה במדעי האוקיינוסים: המחנכת הימית שרון קוווק, חלוצה נטולת הפלסטיק ג'ואנה רוקסטון, שומרת שימור האלמוגים ד"ר קרדן וואלאס AM, שומרת חיות הבר הארקטיות ברנדט דמיינטיף, הביולוגית הימית ד"ר אשה דה ווס. , ושומרת השימור הנלי פרינסלו. ואז יש את הנשים על סיפון הספינה עצמה. כל הפלגות המשלחת הן ביתם של צוות המורכב ממומחים במגוון תחומים הרלוונטיים למסלול ההפלגה, ממדענים, מטפסי הרים ועד היסטוריונים, ובשייט שלנו, הצוות בן 23 הכוחות כולל שבע נשים, רובן יוצאות אנטארקטיקה בעלות התמחות. החל מצלילה לזואולוגיה ימית. בתור מישהו אובססיבי לקרח, הרי געש וחלל החיצון, נמשכתי במיוחד לרב המקפים ד"ר אוליאנה הורודיסקיי פניה, קרחונית, גיאולוגית, מטפסת הרים, פרופסור וחובבת אסטרונומיה. (ייתכן שחובבת היא אנדרסטייטמנט; היא הייתה מועמדת לחצי הגמר לשיעור האסטרונאוטים של נאס"א לשנת 2017.) כיאה, פגשתי אותה רשמית על גבי קרחון.

לאחר שעזבתי את האי המלך ג'ורג' עם הקבוצה שלי על הסיפון,סילביה ארלעשה עבור Recess Cove, שם האורחים עשו את צעדיהם הראשונים ליבשת. עבור חלקם, הטירוף על הסלעים המוחלקים בים בקצה אתר הנחיתה היה מרגש מספיק - זה היה, אחרי הכל, טרה פירמהבאנטארקטיקה. עבור אחרים, הייתה אפשרות לטיול קצר למדי, אך אנכי למדי במעלה קרחון לתצפית נוף.

כשהסתכלתי על פני הקרח, הבחנתי בכמה נקודות שחורות על רכס - צוות הצופים בודק סדקים שעלולים לבלוע אותך בשלמותו אם תעשה צעד מוטעה יחיד. "שמור את הדגלים מימינך", אמר לי מדריך לפני שיצאתי לטרק, מחווה אל השביל שסימן הצופים. מכיוון שהייתי האורח הראשון שעשה את הטיפוס, השביל דרך השלג העמוק עדיין לא היה ארוז. צעד, צעד, צעד,כִּיוֹר.הרגשתי רגע צורב של פאניקה בידיעה שהיו סדקים נסתרים בקרבת מקום. העפתי מבט למטה - למרבה המזל שקעתי רק על הברך.

באמצע המדרון פתחתי את הרוכסןאנחנו חונים, האוויר האנטארקטי הפריך מספק הלם קור נחוץ למערכת שלי כדי להחיות אותי לפני המשך הטרק. "רגל אחת מול השנייה," חשבתי לעצמי בעודי צועדת כל פעם למעלה, עוצר כל כמה צעדים כדי לשאוף עמוק. וזה היה שווה את זה. "הצלחת!" קרא Horodyskyj Peña כשהתקרבתי אל הנוף. הנוף של מפרץ הפסקה, מלא הקרחונים, הכחול-דיו, הסרקים המתריסים בכוח המשיכה לאורך שפת הקרחון, ופני הסלע החשופים המעוטרים בטחב של ההר מאחורינו היה עוצר נשימה.

כמה ימים לאחר מכן, הייתה לי הזדמנות לשבת עם Horodyskyj Peña בנוחות של מרכז המדע על הסיפון, מנה של בר אגוזים בינינו לבין נגרוני ביד, כדי ללמוד עוד על הישגיה המרשימים. במהלך שנתה האחרונה בקולג', היא הצטרפה לתוכנית של הקרן הלאומית למדע באנטארקטיקה ועבדה על שוברת קרח מחקרית במשך שישה שבועות. לאחר מכן היא השלימה רמות השכלה גבוהות יותר בהדרגה שלקחו אותה לאיסלנד לתחום געש ולקרחולוגיה, שם התמקדה בפלנטולוגיה השוואתית (השוואת תהליכים גיאולוגיים על כדור הארץ וגופים פלנטריים אחרים);ההימלאיה, שם המשיכה לפתח מומחיות טיפוס הרים וקרחונים; והארקטיקה הקנדית לחקור את ההשפעות של הפשרת קרח ושלג שנגרמו על ידי האדם.

"לא היו לי הרבה מודלים לחיקוי נשיים שגדלו כי לא היו הרבה נשים שעושות את הדברים האלה", מספר לי הורודיסקי פנה. אבל תמיד הייתה סילביה ארל. אף על פי שארל בילה יותר זמן מתחת לים והורודיסקי פנה מעליו, לצמד היה משהו משותף מעבר להיותן מנהיגות נשים בתחומם. בשנת 2016, Horodyskyj Peñaשירת כמפקד משימהעבור פרויקט המחקר האנלוגי של חקר האדם (HERA) של נאס"א. כפי שעשה ארל עם Tektite II, Horodyskyj Peña בילה זמן רב בחלל מצומצם כנושא מבחן במשימה בחלל עמוק.

כשיושבים עם Horodyskyj Peña, מוקף בצוות משלחת של חוקרי טבע, צוללנים ושייטי קיאקים, קל לשכוח שעד שנות ה-60 הצי האמריקני, שניהל את התחנות האמריקאיות באנטארקטיקה,אסר על נשים לעבוד שם. גם היום, בעוד שרבים מהחסמים המגדריים הצטמצמו, יש עדיין עבודה לעשות - הקדשת ספינת משלחת קוטב לנשים במדעי הים מספקת נראות לעבודה שהן עושות.

בסוףהשיט שלנו, חבריי לנוסעים ואני מצאנו את עצמנו באותו מקלט למכולות מטען שעברנו על פנינו בדרכנו למטה לספינה, מחכים לטיסותינו הביתה. כשישבנו על כיסא פלסטיק עם החברים החדשים שלי - כולן נשים הרפתקניות - שמענו צעקה שהמטוס שלנו בגישה סופית. כולנו קמנו והתייצבנו במרפסת הקדמית, מוכנים לנופף לקבוצה הבאה שנכנסת.