"זה לא רק פארק לאומי או שמורה ימית", אומר לולו פזנטס, שגדל באזוראיי גלפגוסועכשיו עובד כמדריך טבע עם Quasar Expeditions. "זה הבית שלי. הם תמיד אומרים, 'אתה צריך לטפל בבית שלך - אחרת, מי יעשה את זה?'".
אנחנו מטפסים על סלעים געשיים שחורים לא אחידים באי לובוס, השייך לגלפגוס באוקיינוס השקט. ציפורי פריגטות מרחפות מעלינו, כיס הגולאר האדום דמוי הבלון שלהן מתנפח מתחת למקורן. האוויר סמיך ודביק, כך שכאשר חולפת סופת גשם קטנה, הוא מספק שחרור נחוץ. אנחנו עוצרים כדי לבחון טמבל כחול רגל, המקנן באמצע השביל החולי. היא מביטה בנו בסקרנות, ולמרות שבעיקר לא מופתעים מהנוכחות שלנו, אנחנו עדיין מתגנבים מסביב כדי לא להפריע לה. יש ציפורים מסביבנו - השפע הזה של ציפורים וחיות בר אחרות, והקרבה שאתה יכול להגיע לבעלי החיים, היא רק אחת ממספר הסיבות לכך שהגלפגוס היאיעד טיול נחשק. זו תכונה שהופכת אותו למיוחד - אבל היא גם הופכת אותו לפגיע.
ארכיפלג המורכב מ-13 איים עיקריים (מהם 97 אחוז מהווים את הפארק הלאומי גלפגוס) מול החוף המערבי של אקוודור, הגלפגוס הוא ביתם של כמות מדהימה של מינים אנדמיים - כ-80 אחוז מציפורי היבשה, 97 אחוזים הזוחלים ויונקי היבשה, ויותר מ-30 אחוז מהצמחים כולם ילידים ולא נמצאים בשום מקום אחר על פני כדור הארץ. למרות שהפארק מוסדר בכבדות, חלקם225,000 מבקריםעוברים באיים מדי שנה - רבים מגיעים לשניים או שלושה לילות בלבד, וזה פחות בר-קיימא מאשר שהות של שישה או שבעה לילות. כתוצאה מכך, יש חשש גובר מתיירות לא בת קיימא ומהפרעה של המערכת האקולוגית השברירית.
"כן, לתיירות יכולה להיות השפעה שלילית, אבל בלעדיה, האיים לא היו נשמרים כפי שהם", אומר פרננדו דיז, מנהל השיווק של ה-Quasar Expeditions בניהול משפחתי, המתמקד בתיירות בת קיימאבדרום אמריקה, מפטגוניה ופרו ועד אקוודור והגלפגוס. החברה, שבסיסה באקוודור, היא המפעיל הוותיק ביותר בגלפגוס. הם עורכים כאן משלחות כל השנה באחת משתי הסירות שלהם, M/V Grace (16 אורחים) ו-M/Y Evolution (32 אורחים), שמציעות הפלגות של שבעה לילה לאורך האיים המזרחיים או המערביים. כרגע אנחנו כאן ב-Evolution, שעוגן במים ומשתמש בסירות גלגל המזלות קטנות יותר כדי להסיע אורחים לאיים לטיולים יומיים.
בשנה החדשה תשיק Quasar סירה שלישית, M/Y Conservation (18 אורחים), שלדברי החברה תהיה ככל הנראה הסירה הברת קיימא לשייט באיים, הודות לדגם חדש של מנוע. בנוסף להפחתת חותם הסביבתי, הוא גם יציע פחות פסולת ושורה של מאמצי שימור, בעיקר עבודה עם מדענים וביולוגים שהם חלק בלתי נפרד מהמחקר המתמשך של הפארק.
"אנחנו קיימים 33 שנים", אומר דיז. "עבדנו עם קרן צ'ארלס דרווין (העורכת מחקר מדעי ומקדמת חינוך סביבתי) וה-הפארק הלאומי גלפגוס, כמו גם מדענים פרטיים וביולוגים כדי להבין מהן הבעיות הדוחקות ביותר בגלפגוס".
המחמירות העיקריות, על פי קוואזר, הן אכלוס יתר, דיג בלתי חוקי ודייג יתר, ניהול פסולת, שימור, וכן מינים שהוכנסו - לפעמים פולשניים. הוסף תיירים לתערובת, וזה מעמיס יותר על הסביבה העדינה. ככל שיותר טיסות וסירות ייכנסו מהיבשת, כך גדל הסיכון שחולדות מזיקים, זבובים ויצורים אחרים מגיעים איתה. (נכון לעכשיו, יש זן של חוחית בגלפגוס שנמצא בסכנת הכחדה בגלל זבוב הבית הצנוע, שהובא בטעות מהיבשת.)
עם זאת, התיירות היא מקור המימון והשימור העיקרי של הגן הלאומי. וללא שימור, הפארק לא יהיה מוגן מפני דיג וצייד לא חוקיים. "אִםתיירותלא היה המוקד של הגלפגוס, אז סביר להניח שדייג לא חוקי יהיה," אומר דיז. "אין שום דבר רע בביקור במקום שביר, כל עוד אתה עושה זאת באחריות."
הצוואה לשימור M/Yלמזער את השפעתו על המערכת האקולוגית הימיתעל ידי שימוש בטכנולוגיית אנרגיה סולארית ואנרגיה חשמלית, וכן לעשות שימוש במערכת הנעה ידידותית לסביבה שתמנע הצטברות ביולוגית הנגרמת על ידי מזהמי גז. בעוד שהפרטים המלאים של המערכת הזו עדיין לא נחשפו, מערכת ההנעה של המזלות אמורה להפחית את פליטת הגזים ב-100 אחוז ולהיות שקטה כמעט לחלוטין, מה שאומר שהחיים הימיים לא יופרעו.
על סיפון ספינת קוואזר באיי גלפגוס
באדיבות משלחות קוואסר"אין כרגע פתרון אנרגיה חשמלית או מתחדשת להנעת יאכטות בסדר גודל כזה", אומר דיז. "לעת עתה, עלינו להישאר עם מנועי דיזל; אנחנו רק צריכים להפוך אותם ליעילים ונקיים ככל האפשר". בעוד המנועים האקולוגיים יעזרו בזיהום מים, הם לא פותרים בעיות אחרות כמו ניהול פסולת ופתרונות שימור. על סיפון השימור - כמו עם החסד והאבולוציה - מים אפורים ולבנים עוברים דרך מפעל לטיפול במים, המסנן חיידקים וחומרים אורגניים כדי להאיץ את הפירוק ולחסל ריחות, כך שהם לא מזהמים את האוקיינוס כאשר הם משוחררים בחזרה. השירותים יהיו 100 מתכלים, וחומרי ניקוי יהיו גם לא רעילים ומתכלים.
כדי להימנע מפסולת פלסטיק ואורגנית שנוצרת מארוחות יומיות, לאונייה יהיה מטבח ייצור באקוודור היבשתי שישלח מזון אטום ואקום מבושל מראש לגלפגוס. Quasar מיישם גם מפעל מיחזור במשרד הראשי בפוארטו איורה (בגלפגוס) כדי למחזר חומרים שיעשו שימוש חוזר בספינות או יישלחו חזרה ליבשת. זה יפחית מאוד את כמות הפסולת באיים.
"כל שלושה חודשים בערך יהיה לנו מישהו על היאכטה שמומחה לנושאים כמו גיאולוגיה, אכלוס יתר או מיחזור, שידבר עם האורחים על נושאים העומדים בפני האיים", אומר דיז. האיים זקוקים מתמיד לפתרונות מחקר וקיימות, וישנם מספר פרויקטי שימור מתמשכים (כגון פרויקט החוחית). קוואזר נותן חסות למומחים כמו מדענים וביולוגים, הממלאים תפקיד משמעותי במתן מידע לשמירה על הסביבה, ותומכים במחקר השטח שלהם.
לאחר פרסום מידע על המנועים החדשים, שישתמשו בטכנולוגיית אנרגיה סולארית ובאנרגיה חשמלית, קווזר תפתח מדריך לשימוש חופשי לכל אחד בגלפגוס. "אנחנו רוצים ליצור מודל שיהיה ניתן לשכפול עם ספינות אחרות", אומר דיז.
באותו אחר הצהריים, אני יוצא על קיאק וחובב מסביב למפרץ ליד האי סנטה פה. אני עוקף את הקצוות מול החוף, מסתחרר על פני חוף חולי שבו אריות ים ממצמצים אל השמש. המדריך שלי בולו סאנצ'ז מורה לי לזרוק את החבל של הקיאק לאוקיינוס. "אריות הים אוהבים למשוך את זה", הוא צועק ממרחק של כמה סירות. סקרן, אני זורק את החבל למים. בתוך דקות מקיפים את הקיאק שלי אריות ים. הם מתעטפים מתחתיו ומושכים בעדינות את החבל, מזעזעים אותי בעדינות במים. זה נמשך עוד 20 דקות עד שהשמש מתחילה לשקוע, ואז אני חוזר בקיאקים דרך ערוץ וחוזר לספינה.
יש היום מעט מקומות שבהם אתה יכול לבלות רגעים אינטימיים ובודדים כאלה עם חיות בר. אבל האיי גלפגוסימשיך להציע את החוויות הללו רק אם ספינות כמו ה-M/Y Conservation יהפכו למתווה להמשך סירות נוספות. "אנחנו מקווים שבעוד חמש או 10 שנים, הפארק יגיד: כל חברת שייט צריכה להחזיק את המנועים החדשים האלה על הסיפון", אומר דיז. "או שכל חברה צריכה לעבד את המזון שלה ביבשת. אולי זה יכול להיות הפתרון".
הזמנות ב-M/Y Conservation החדש של Quasar ייפתחו בספטמבר 2019; 8,845 דולר לאדם, על בסיס תפוסה זוגית, לשייט של 7 לילות.
