ביוני, פעילי יוסטון מאירים אור על ההיסטוריה השחורה של העיר

ידוע גם בשם יום האמנציפציה או יום החירות,יוני עשרהנחגג לזכר ה-19 ביוני 1865, כאשר סוף העבדות הוכרז בטקסס על ידי האלוף גורדון גריינג'ר. למרות שמלחמת האזרחים הסתיימה באותו אפריל, חיילי הקונפדרציה בטקסס המשיכו להילחם עד אמצע מאי, מספרת אנט גורדון-ריד בספרה,ביום עשרה ביוני. בעקבות האמנציפציה, עבדים שזה עתה שוחררו נסעו צפונהגלווסטוןלגדות באפלו באיו ביוסטון, שם הקימו קהילות משגשגות שבהן פרחו עסקים שחורים ומשפחות שחורות.

מה שרבים לא יודעים, לעומת זאת, הוא עד כמה מרכזיהעיר יוסטוןהפך להיסטוריה של אותן קהילות - כמו גם למה שאנו חוגגים ב-19 ביוני עד היום. עם זאת, זה בהחלט עשוי להשתנות, הודות ליוזמות של כמה קבוצות שחושבות שימור שעובדות עם שלושה אזורים משמעותיים בעיר: Freedmen's Town, Freedmen's Town, Emancipation Park, ושכונת Independence Heights, כמו גם מקומם ב-Emancipation National Historic Historical. שביל, שביל שעובר כעת בדיקה להקמתו על ידי שירות הפארקים הלאומיים העוקב אחר הגירה של עבדים משוחררים בטקסס.

"אנשים צריכים לדעת שמה שאתה יודע על התרבות האמריקאית, חלק גדול ממנו הגיע מיוסטון, ואין לך מושג כי הקרדיט לא ניתן כי הסיפורים לא סופרו", אומר ציון אסקובר, מנכ"ל החברהשימור העיר יוסטון Freedmen's. "זה מה שאנחנו עושים ביחד".

כדי להתחיל, המבקרים יכולים לחוות את השביל באורך 51 קילומטרים המסמן את המסע המקורי של יוני-עשרה, שמתחיל בעיר גלווסטון בחוף המפרץ ומסתיים בעצירות ביוסטון. "המסלול הזה מאפשר לנו לספר את הסיפור [שלנו] בצורה אותנטית", אומרת טניה דבוס, מנכ"ליתמועצת הפיתוח מחדש של העצמאות הייטסl, עמותה השואפת לחזק את הקהילה באמצעות שילוב של מאמצי שימור והחייאה. "אתה יכול לבקר במרחבים האלה שבהם אתה יכול לראות מה האנשים האלה באמת עשו."

עמידה בצומת של רחובות אנדרוז ווילסון בלב פרידמנ'ס טאון מרגיש כמו ללכת אחורה בזמן, עם רחובות לבנים אדומות בעבודת יד המתוארכים למאה ה-18 ובתי רובה היסטוריים לאורך כמה מכבישי השכונה הצרים. מהנקודה המרכזית הזו, פעם כיכר העיר הלא רשמית של הקהילה, נקודות ציון כמו המוזיאון רתרפורד BH ייטסובית ג'יי ואנס לואיס נמצאים במרחק צעדים ספורים משם.

בסך הכל, הרובע ההיסטורי של Freedmen's Town מסתכם בכארבעים רחובות, רק חלק מהקהילה המקורית שפעם היו בה למעלה מ-400 עסקים שחורים, ובשנות ה-20 של המאה ה-20, היה ביתם של שליש מאוכלוסיית האפרו-אמריקאים של יוסטון. התוססות של הקהילה פחתה עם הזמן כתוצאה מתחום מובהק, ג'נטריפיקציה ובניית הכביש המהיר 45 בשנת 1953, אשר למעשה חתך את Freedmen's Town לשניים. הכנסייה הבפטיסטית המיסיונרית של אנטיוכיה, שצריחיה מתנשאים בין הבניינים הנישאים של מרכז העיר, היא השריד היחיד של Freedmen's Town ממזרח לכביש המהיר. בני קהילה עדיין מתפללים בספסלים המקוריים של הכנסייה בעבודת יד.

התושבים והפעילים של Freedmen's Town, הידועים כ-Mother Ward של Black Houston, המשיכו להקים מעוזים קהילתיים כמופארק האמנציפציהברובע השלישי של העיר, ובאינדפנדנס הייטס, שכונה צפונית לכביש המהיר 610 שהייתה העיר השחורה הראשונה שהושכרה בטקסס. המובלעות השחורות הללו "השפיעו על כל המסלול של העיר יוסטון", אומר אסקובר. המורשת של שלושת המרחבים הללו קשורות זו בזו באופן טבעי, שכן התושבים "התנועעו באופן שוטף ברחבי הקהילות הללו", היא אומרת.

10 הדונמים של פארק האמנציפציה נרכשו והוקמו בשנת 1872 על ידי ארבעה ממנהיגי הקהילה של Freedmen's Town כמקום התכנסות לאירוח חגיגות חודש יוני. פארק האמנציפציה הפך מאז משדה פתוח עם ביתן יחיד לחלל מלא אמנות הכולל ארכיטקטורה של פיליפ פרילון מהסמית'סוניאן.המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, חללים פנימיים וחיצוניים לבניית קהילה והתכנסות, ומתקני פנאי חדישים. אסיור אודיו ו-GPS בהדרכה עצמיתמוביל את המבקרים דרך 19 נקודות העניין של הפארק.

למרות האתגרים שמעוררים התפתחות הרסנית וג'נטריפיקציה, אבני היסוד הללו של קהילה שחורה מתפתחת שלאחר האמנציפציה חווים תחייה מחדש של הסיפור והמבנה כאשר קבוצות ומנהיגים אקטיביסטיים מספרים מחדש את סיפור החופש דרך ההיסטוריה של המרחבים שלהם.

בעיר Freedmen's, למשל, שוק האיכרים השבועי בשבת ברחוב ויקטור 1108 מעביר את הקהילה, ונותן את הרוח של מייסדי השכונה (רשת הסחורות והשירותים של Freedmen's Town של פרידמנ'ס טאון הייתה ה-"Buy Black", אומר אסקובר, המקורי). קפיצה לסיור אופניים, המתוכנן כל שבת רביעית לאחר שוק האיכרים, ייקח אתכם מעבר לעיר Freedmen's לאתרים כמוהספרייה האפרו-אמריקאית בבית הספר גרגורי, בית הספר הציבורי הראשון לאפרו-אמריקאים ביוסטון; מבוך העיירה של Freedmen's, מרופד בלבנים אדומות מהכנסייה בת המאה שעמדה בעבר במקום; ובית הקברות בית ישראל, בית הקברות היהודי העתיק ביותר בטקסס. סיורים מודרכים עצמיים נעשים בקלות בכל עת, הודות למיקומה המרכזי של Freedmen's Town והסממנים ההיסטוריים הפזורים ברחבי הקהילה. לצלילה עמוקה יותר לתוך השכונה, תושבת Freedmen's Town והפעילה צ'רונדה ג'ונסון יצאה לאחרונה לדרך בהדרכהטיולי הליכה.

סיפור החופש מוצא את שורשיו בעיר Freedmen's ובקהילות שנולדו ממנה, ו-Juneteenth הוא "הפעם האחת שבה אנחנו מפעילים בצורה גלויה ומתואמת", אומר אסקובר. כל האתרים זמינים לחקור כל השנה - אבלJuneteenth מציע לוח זמנים חזקלסיפור, למידה וחגיגה וירטואלית ואישית.

עבור לוסי ברימונד מ-Emancipation Park Conservancy, המתמקדת במאמצי שימור של הפארק עצמו, הסיפור של Juneteenth הוא סיפור של קהילה וחיבור. "אנשים שיצאו מהעבדות השתמשו בכושר ההמצאה שלהם כדי להשלים זה את זה, לאחד את המשאבים שלהם יחד", היא אומרת. Emancipation Park, אחד הפארקים הוותיקים בטקסס, נולד לאחר שחברי הקהילה המייסדים עבדו יחד כדי לגייס 1,000 דולר לאדמת הפארק. "בעיני, זה פשוט כל כך עמוק לחשוב עליו", אומר ברמונד.

השלב הנוכחי של התחדשות ומעורבות גרם לפעילים לחפור עמוק ברשומות העבר ובהיסטוריה בעל פה כדי לחשוף את סיפורי הקהילות. כמייסדת תנועת Preservating Communities of Color, דבוס משכפלת את העבודה שהיא עושה באינדפנדנס הייטס "כדי לתמוך בכך שקהילות אחרות יתחילו לתפוס ולשמר את המרחבים שלהן, ליצור קהילות מכילות ולהפוך אותם לייעודים תרבותיים", היא אומרת.

"אנחנו בשלב שבו אני יכולה לומר שהאפרו-אמריקאים מחזיקים עכשיו בהיסטוריה שלהם", היא אומרת. "אנחנו כבר לא מפנים לזה את הראש, מאמינים למה שכתוב בספרי ההיסטוריה. אנחנו חופרים את זה, אנחנו מבינים ולומדים על אבותינו ותרומתם", ממשיך דבוס. "אנחנו לא רק מאפשרים לאחרים לספר את הסיפור שלנו עכשיו - אנחנו רוצים לספר את הסיפור שלנו."