כדי לחוות את סצנת האוכל החדשה והטובה ביותר באוסטרליה, עזוב את סידני מאחור לעיר הכפריות הללו

הנהרות הצפוניים - מרחב עורף חוף המשתרע לאורך החוף הצפוני שלאוֹסטְרַלִיָהניו סאות' ויילס, רק שעה אחת משםסידניבמטוס - ידוע בנישואיו של ים, שמש ושיחים. זוהי גם קערת אוכל היסטורית, עם חקלאים ומגדלים קטנים, וקהילה מלוכדת שמושכת גולשים, מחליפי ים ומשפחות. עם זאת, במרץ 2022, האזור נהרס במהירות על ידי שיטפונות. הגשם פגע, ואז המשיך להכות, התלכד עם פצצת גשם כדי לייצר שיאים שהוציאו את השיאים של 1954 מהמים (התרתי משמע).

המסעדנים הולי אוטינגון וג'ורג'יו ראבלי עברו לחוף ברונסוויק הדס - ברונס, כפי שהיא מוכרת באזורים אלה - בנובמבר 2019 כדי לפתוחמַתָנָה, מסעדה עם 40 מושבים, לאחר עשרות שנים שבילה במסעדות ברחבי העולם. השיטפונות היו המשבר השלישי שלהם מזה שנים רבות: הראשון היה המשברשריפות שיחים. השנייה, COVID-19, סגרה את המסעדה החדשה שלהם עוד לפני שהיא נפתחה באמת.

"עברנו ממש כשהתחילה עונת השריפות", אומר אוטינגון. "זו הייתה תחילת המסע; זה היה שלושה חודשים לפני הקורונה, עונת שריפות השיחים האינטנסיבית הזו... עדיין לא באמת חווינו עונת תיירות רגילה במאה אחוז בלי שום טירוף".

Cadeau, שבאופן לא אירוני כולל טביעת מסך גדולה של מרטין שארפ שלבית האופרה של סידניעל קיר צמוד למטבח, נמצא בהמשך הדרך מה-בית תמונת ברונסוויק הדס, המאפיית ברונס, ובקרוב ייפתח מחדשצִימסעדה, מקומות שהיוו את הבסיס לכך שהעיירה תהפוך ליעד קולינרי מתפתח. "זו פנינה", אומר רבלי, "עם כל הדברים הזמינים עבור אנשים מבלי להיכנס לצפוףביירון. היא איבדה את היופי שלה, ביירון, קצת... זו לא העיר המנומנמת שהייתה לפני עשרות שנים."

זה בין השאר בגלל שבשנתיים האחרונות, ערים אזוריות ברחבי הארץ ראו עלייה בעניין ובאוכלוסיה כאחד. מ-2020 עד 2021, על פי ההלשכה האוסטרלית לסטטיסטיקה, אנשים החיים בבירות אוסטרליה פחתו ב-26,000 בעוד אוסטרליה האזורית (מונח המשמש לתיאור האזורים, כולל כפריים ומרוחקים, מעבר לבירות אוסטרליה) גדלה ב-70,900 איש. של אוסטרליהתגובה ל-COVID-19היה מהיר וחזק, והתנועה הוגבלה. כשאומה הרפתקנית מפורסמת הסתכלה פנימה, התכוונות חדשה התיישבה ברחבי המדינה: מדוע להישאר בערים כאשר עיירות אזוריות הציעו הזדמנות לפתוח חנויות, לבשל ולחיות טוב? איך הערים האלה לא היו במסלול הטיול לפני כן?

אבל היה להם, כמובן. גודלה העצום של אוסטרליה, והנסיעה היומית המחייבת, גורמים לכך שפאבים אזוריים, ביסטרו ובתי קפה בצד הדרך היו תמיד חלק בלתי נפרד מהחוויה הקולינרית של המדינה, מ.מפעל החמאהבפיירי, ניו סאות' ויילס, לBraeבויקטוריה האזורית;הדומיין של ווילבמרגרט ריבר, מערב אוסטרליה; ופינת ריבהבטאונסוויל, קווינסלנד. כאן בחוץ, נסיעה לארוחה טובה היא לא אירוע אלא הכרח. כעת, אלה הכיסים האזוריים המעובדים ועתירי המשאבים שמחיים את האוכל בהםאוֹסטְרַלִיָה. אוכל אזורי היה פעם מוגבל על ידי כמה רחוק אנשים היו מוכנים ללכת; נסיעה של שעות לארוחה נהדרת לא הייתה יוצאת מהכלל. בימים אלה, אתה עשוי להגיע לשישה מקומות בולטים בקטע אחד של כביש מהיר.

מסעדות אזוריות לוקחות הזמנות חודשים מראש ומתמלאות באופן קבוע. פסטיבלים כגוןטעם דרום נהדרבמערב אוסטרליה, אוTrailGrazeבצפון מערבטסמניה, או בן 31שבוע האוכל הכתוםבניו סאות' ויילס מחברים מטיילים עם עסקי מזון מקומיים.

בעוד ביירון ביי, המכה הנופית והידועה ליוגים, גולשים, מחפשים עצמיים ומשפיענים (והמיקום של המקור השנוי במחלוקת של נטפליקסביירון בייס) כשמונה שעות צפונית לסידני אין צורך בהיכרות נוספת, אנשים מחפשים כעת רחוק יותר. ברונס, במרחק של 15 דקות נסיעה משם, נמצאת עיירת החוף הטריפה ששכחו אותה: היא מוקפת על ידי חוף הים הבתולי מצד אחד ונהר שעובר דרכו, והיא חלק ממדינת בונדג'לונג הרחבה.

לאזור הנהרות הצפוניים - המשתרע מימבה ועד טוויד - יש היסטוריה ארוכה כקערת אוכל, אומרת מינדי וודס, אשת בונדג'לונג משבט ווידג'בול וויה-בול. היא נקראה לחזורמְדִינָה, אדמות אבותיה, בשנת 2020 לאחר שנים שבהן עבדה בערים ובקבוצות מסעדות גדולות, וכעת היא בעלתקרקללה, מסעדה במרכז העיר ביירון. Karkalla חוגג את התוצרת המקומית ביישומים בין-תרבותיים, כולל קלמרי מלח ופלפל מקומי, וברמונדי עם סוקולנטים ים מקומיים.

"אזור בונדג'לונג, במיוחד סביב הנהרות הצפוניים, היה המקום שבו הרבה מההמונים היו מתאספים ובאים לקצור ולהחליף ולחלוק מזון", היא אומרת. (המון הוא מונח ללְזַהוֹתקבוצה שמתקשרת למקום או למדינה מסוימת.) "מה שהאוסטרלים מבינים, ומה שלדעתי גם הרבה שפים ומסעדנים מתחילים להבין, זה שזו הסביבה המושלמת מבחינת תוצרת וסביבה וסגנון חיים."

אוכל של Northern Rivers(NRF), הוא גוף תעשייתי וקולקטיב ללא מטרות רווח המייצג מגדלים, מסעדות ומזקקים, המרכז אתשביל אוכל קציר. המנהלת אן בריגס מאמינה שהאותנטיות של יצרני Northern Rivers, והמחויבות שלהם לארץ, היא שמושכת מטיילים. "אוכל הוא המזכרת החדשה", היא אומרת. המבקרים באזור מחפשים חוויות מסורתיות של האזור - חופים נהדרים, נהרות, יבשות ופארקים לאומיים - אבל הם גם מעוניינים לעסוק ישירות באוכל ובמשקה שלהם. "זה מורחב לכל האזור. אנחנו רואים יותר ויותר צצים בכל מקום".

Fleet, מסעדה ממוקדת תוצרת בברונס שצמד האישה והבעל אסטריד מקורמק וג'וש לואיס פתחו ב-2015, הייתה לפני העקומה. בעוד השמועה על התפריט והאומנות המוקפדת של המסעדה נפוצה, היה צורך לבצע הזמנות חודשים מראש; נוסעים לאזור תיאמו טיולים כאשר פנו שולחנות.

"לאנשים יש רשימה לא קטנה של מקומות שהם רוצים לסמן בזמן שהם כאן עכשיו", אומר מקורמק על הצמיחה. "זה ממש נהדר לראות שמישהו יכול לבוא לברונס לסוף השבוע והוא יכול ללכת לשתיים, שלוש, ארבע מסעדות שונות."

ברחבי האזור, מסעדות חדשות כוללדְרוֹר(נפתח ב-2019) והשדה של פרידה(2020),בית נהר הטוויד(2021),לולה אוכל(2021) וביסטרו ליבי(2022), חולקים את הבמה עם מקומות מבוססים יותר כוללרייס בוואטגוס(1994),קְצִיר(2007), וכןבאריו(2017). אתה יכול לעבור מאחד למשנהו כל יום במהלך טיול של שבוע, ולסיים את זה עםשווקי איכרים מולומבימבי או ניו ברייטוןלפגוש את האנשים שמגדלים את המקדמיה או האצבע ליים שלך.

לפעמים, המטיילים האלה לא הולכים הביתה. ההשפעה על היצע הדיור באזורים אזוריים היא סוגיה מתמשכת, המוחרפת על ידי אסונות טבע ברחבי הארץ. אבל כשהדברים אכן מסתדרים, קסם קורה: ללא כל מכשול אחר, מקורמק ולואיס מתכננים לפתוח מחדש את הצי בשנת 2023. רוקו, בר הראמן שחי בחלל הצי במשך שישה חודשים במהלך המגיפה, ייפתח מחדש ביוני כדי להתברר. מרקי אטריות וחטיפים בהנהגתו של Daiki Shigeta. מקורמק ולואיס יפתחו בחודשים הקרובים גם את Birds of Paradise, חנות תרנגולות מקומית עבור ברונס. ביסודו של דבר, מקורמק רוצה להכין אוכל טוב שמקבל בברכה ומזין - ממש כמו טיול בעיירת כפר אוסטרלית.

"אם כולם יכולים לשרוד את הזמן הקטן הבא, בלי קשר למה שקורה בעולם, אני מאמינה שארוחה טובה ואירוח נפלא יכולים לעשות את כל ההבדל", היא אומרת. "אני מרגיש שאין לזה תחליף."