הפעלת לחץ על שלושת אחיה הגדולים אמריקן ודלתא, יונייטד איירליינס ביום שניהכריזהרחבה גדולה החל מה-8 ביוני. בנוסף לשירות חדש לשמפיין/אורבנה, אילינוי; קולומביה, מיזורי; רוצ'סטר, מינסוטה; וסנטה רוזה, קליפורניה, החברה תוסיף 16 טיסות ללא עצירות לאורך כל השנה לרשת הקיימת שלה, תתחיל בשישה קווים עונתיים חדשים, ותוסיף שירות בכמות גדולה ב-15 קווים קיימים.
בסך הכל, חברת התעופה מוסיפה 47 טיסות הלוך ושוב יומיות חדשות ללוח הזמנים המקומי שלה - מה שאומר 8,700 מושבים נוספיםליום. 31 יעדים, בינלאומיים ומקומיים כאחד, יראו שירות חדש או מורחב, ולחברת התעופה יש גם תוכניות לשדרגנוכחותו בשדות תעופה- כולל שערים נוספים בבסיס הבית שלה, שיקגו או'הייר.
זה לא סוד שיונייטד איבדה שטח מקומי בעשור האחרון: מספרי ההכנסות ירדו כשני אחוזים בחמש השנים האחרונות, לפיMilwaukee Journal Sentinel. (באופן השוואתי, הזָקִיףמדווחת כי ההכנסות של דלתא עלו בשמונה אחוזים.) חברת התעופה גם היא מדורגת גרועטיסות בזמן וביטולים, ובמידה רבה נשארה שקטה כאשר המתחרות דלתא ואמריקן איירליינס הוסיפו טיסות. "הצטמצמנו, והמתחרים שלנו גדלו על חשבוננו", אמר סקוט קירבי, נשיא יונייטד הנוכחי (ונשיא אמריקן איירליינס לשעבר). "אנחנו חוזרים להתקפה."
הרחבת הקיץ היא לא השיפור היחיד שעשתה יונייטד בחודשים האחרונים. חברת התעופה ביצעה תוספות בולטות לשדות תעופה מרכזיים (כולל רענון של 573 מיליון דולר ב-LAX), ומחלקת העסקים החדשה שלה פולאריס עושה גלים עבורהמושבים שטוחיםוטרקלינים מעודכנים. עם זאת, אנליסטים אומרים שהספק יצטרך להמשיך להשתפר. "גם דלתא לא עומדת במקום, אז היא לא רק חוזרת למקום שבו היו פעם, אלא היא מקפיצה את דלתא", אמרה הלן בקר, אנליסטית בחברת Cowen and Co.Associated Press.
קתרין לה-גרייבהוא העורך הדיגיטלי הבכיר לשעבר בCondé Nast Traveler. היא גדלה בגֶרמָנִיָה,אִינדוֹנֵזִיָה, ויַפָּן, ועבד בהאיטי,יָוָן, ואתבְּרִיטַנִיָה. עבודתה הופיעה בOutside, Popular Science, BBC Travel, Vanity Fair, National Geographic Traveller, ו*החדש...קרא עוד
