השלכת הקווים ולהפליגמנמל שובר הקרח הגרעיני במורמנסק, רוסיה, ה50 שנה לניצחון, או50 בואו פובידי, החל את יציאתו בשיר נושא משונה; מערכת רמקול ברציף השמיעה צעדה סובייטית טקסית כשהתרחקנו והצבענו צפונה, חולפים על פני גבעות השלד של שוברות קרח שהוצאו משימוש בפיורד קולה ביי לים ברנטס.לכיוון הקוטב הצפוני.
הספינה נכנסה לשירות ב-2007 ומאז לא נחתה. במשך חמש מסעות בלבד במהלך החודשים יוני, יולי ואוגוסט, שובר הקרח הגרעיני החזק ביותר בעולם עוצר את לוח הזמנים המפרך שלו של ליווי מטען וספינות צבאיות דרך הקרח של המעבר הצפון-מערבי כדי לפנות מקום ל-150 תיירים. הטיול שלי עם קנדהמשלחות קווארקכלל קבוצות קטנות ומטיילים בודדים, בני נוער ומתומנים, מארה"ב, אנגליה, רוסיה, סין, יפן, גרמניה, בלגיה ואוסטרליה. הלוגיסטיקה לגרום לטיול להתרחש לבד נשמעת לא מהעולם הזה: תג מחיר של 30,000 דולר, טיסת שכר וטיול במסוק סובייטי.
שוברת הקרח הגרעינית החזקה ביותר בעולם נעצרת כדי להעביר תיירים.
צילום של סינתיה דרשרעל הסיפון, הרגשתי מודע היטב לכמה אנחנו מרוחקים. לא היה WiFi, ולא היה שירות סלולרי או נתונים, מלבד הודעות חירום. לראשונה מזה שנים רבות, ניהלתי יומן כתוב. בפעם הראשונה אי פעם, חוויתי אור יום מתמשך. כל שעה הייתה פתוחה לפעילויות, והיינו מצטופפים מהמיטה לטיסת סיור אווירית במסוק הספינה או לטיול לחוף בארץ פרנץ יוזף כדי לבקר בתחנת מחקר נטושה. על חרטום הספינה ריגלתי אחרי אמא דוב קוטב ושני גוריה שובבים. על הגשר הצביע הקפטן על קשת ערפל.
ככל שהלכנו גבוה יותר לאזור הארקטי, כך פסקול האווירה חזק יותר. הרעש של גוף הפלדה המתקדם דרך גושי קרח אדירים, לפעמים בעובי של שני מטרים, לא היה רך ומושלג "וווש וושש", אלא ספג דפיקות מתכתיות כמו על תוף שמן חלול. ביציאה ממסדרונות הנוסעים ויורדים לטרקלין אפלולי, כל הדרך קדימה בחרטום, כל שריטה הייתה נשמעת באופן מובהק ורודף. דרך פופולרית להעביר את הימים הייתה ללכת לשחות בבריכה, הממוקמת כל כך נמוך בספינה, עד שהטבילה של האוזניים שלך במהלך טבילה משמעה האזנה צלול, צליל היקפי סטריאו לרעש המדחפים.
תא טלפון נגרר מהספינה אל הקרח, רק למסיבה.
צילום של סינתיה דרשרהגענו להקוטב הצפוניבלילה של ה-1 ביולי, עם תקיעה ארוכה של צופר הספינה שמאותת על לחיצת קואורדינטות ה-GPS מעל ל-90° 00,000' N. מסיבה פרצה על החרטום, עם וודקה וריקודים תחת שמש חצות עד שלא יכולנו לשמור העיניים שלנו נפתחות. זה היה לילה שקט ושקט בילה בצמרת העולם, עם ה50 בואו פובידינעצר במקום, אבל השעונים המעוררים העירו את כולם שוב למען השבעה האמיתית: בילוי 2 ביולי על הקרח.
מנופי הספינה הורידו שולחנות פיקניק, גריל מנגל ואפילו תא טלפון בריטי, שהיה מצויד בטלפון לוויני ממנו נוכל להתקשר הביתה, עד לקרח. אכלנו, שתינו, מילאנו את כרטיסי הזיכרון שלנו בסלפי, ואז התפשטנו לבגדי ים וגרביים לקפיצות תותח ראויות של "Polar Plunge" למים הפתוחים והקרים להפליא שמאחורי הספינה.
השעות שלנו על הקרח היו כיפיות, אבל מתונות מהשתקפות. טיולים מודרכים הרחק מהספינה הביאו דממה מהסוג שגורם לאוזניכם להזות זמזום עמום. בריכות נמס וטביעות רגל של דובי קוטב הציגו מודעות חריפה לשינויי האקלים ואת ההבנה שבכל שנה לבוא יהיה פחות מכל מה שנסענו עד כה להעריך. היופי והכובד של המקום ריגשו כמעט את כולם עד דמעות, ומצאתי את עצמי מתאר לעצמי קטעים מהסצנה בקול במאמץ מודע להטביע בכוח פרטים חיים בזיכרוני.
מתנת הפרידה למסע היא צרור של מגניב נורא. האמירה שזה עתה חזרת מהקוטב הצפוני מעוררת קיטור בשיחה בצורה שבה אזכור שאתה מתאמן להיות אסטרונאוט עשוי.
"באמת?" הם שואלים.
"באמת."
סינתיה היא עיתונאית טיולים שטסה במטוסים טריים מהמפעל, צללה עם כרישים וספינות טרופות, ביקרה בשבע יבשות (והקוטב הצפוני), והייתה הראשונה לבצע צ'ק-אין בכמה מהמלונות החדשים בעולם. היא הייתה עורכת מנהלת של חדשות וביקורות על טיולים...קרא עוד
