בעקבות התפטרותו של נשיא זימבבואה רוברט מוגאבהמוקדם יותר היוםתחת לחץ צבאי ופרלמנטרי, צודקים המטיילים תוהים מה המשמעות של השינוי המשמעותי, וחוסר הוודאות הפוליטית שלאחר מכן, על התיירות למדינה. מוגאבה, בן 93, בשלטון מאז 1980, לאחר שהמדינה השיגה עצמאות מלאה מהשלטון הבריטי ויצאה משלטון רודזיה מופרד. תחת מוגאבה, מדיניות דכאנית ולעתים אלימה יצרה בנקודות שונות בהיסטוריה אקלים של פחד, בעוד שניהול כושל כלכלי הוביל למספר מיתונים משתקים. אך במקביל, מאמצי שימור מוצלחים, מערכת חינוך חזקה, השקעות זרות בתשתיות ופתיחתבקתות ספארי יוקרתיותהחזירו את ההצפות של תיירים בשנים האחרונות. כעת, רבים תוהים מה יכול להיות העתיד.
השינויים במדינה התפתחו במהירות: סגן הנשיא, אמרסון מננגאגווה, שצפוי לרשת את מוגאבה, גורש בחודש שעבר והוביל לקריאות להתפטרותו של מוגאבה על רקע האשמות שהוא מפנה את הדרך לאשתו, גרייס מוגאבה. את המושכות. בשבוע שעבר התערב הצבא והכניס את הנשיא מוגאבה למעצר בית, בזמן שהפרלמנט קרא לדיונים להדחה. היום, הדיון ההוא נקטע כשהנשיא קרא מכתבהודיע על התפטרותו.
לאורך המשבר הפוליטי,Condé Nast Travelerמומחי הנסיעות האזוריים אומרים לנו שהם המשיכו לשלוח אורחים לזימבבואה. "לא היו לנו ביטולים", אומרת צ'רי בריגס, נשיאתExplore, Inc., והוסיפו כי רוב האכסניות והמלונות היוקרתיים בספארי במדינה מרוחקים מהמושב הממשלתי של הררה, ויש להם רצועות אוויר מקומיות שניתן להגיע אליהן דרך יוהנסבורג ונקודות מעבר מרכזיות אחרות ביבשת. "האזור המערבי [של זימבבואה] הגובל עם בוטסואנה, נמיביה ודרום זמביה מעולם לא נפגע בסוגיות פוליטיות כלשהן, למעט אתגרים של אכסניות ובתי מלון להשיג אספקה במהלך השנים הקשות ביותר שבהן הסנקציות היו כבדות", אומר בריגס.
המלון מפלי ויקטוריהמאשר שהוא נמצא כרגע במצב "עסקים כרגיל", לאחר שראה "אפס סימן פשוטו כמשמעו של כל פעולה צבאית ב-Vic Falls". בינתיים,לודג' סינגיטה פמושאנהבמחוז המרוחק בדרום מזרח צ'ירדז'י שיתפו כי "המצב נותר שקט. אין איום מיידי על האורחים שלנו ובטיחותם נותרה בראש סדר העדיפויות שלנו".
דבורה קלמאייר, מנכ"ליתשאגת אפריקה, שיש לה 21 לקוחות היוצאים לזימבבואה בשבועות הקרובים ומקבלת עדכונים מלאים וקבועים מהצוות שלה בזימבבואה, מהדהדת כי "כל הטיולים מתקדמים ואנחנו מקבלים הזמנות חדשות". קלמאייר מציינת, כמו בריגס, שהיא בקשר מתמיד עם צוותים בשטח ויכולה לנוע במהירות כדי להסיר אורחים במידת הצורך.
בינתיים בבירה הרארה, יעד למי שמחפש סצנת אמנות ומוזיקה משגשגת (ופארקים עירוניים שופעים), העניינים נשארים שלווים, ויש סצנות של "צהלות ברחובות", כמווושינגטון פוסטדוחות. בתמונה אחתצולם מוקדם יותר היום, ניתן לראות חייל חוגג עם ילד -באחר, מוצגים אזרחים מסירים דיוקן של מוגאבה מקיר של מרכז כנסים. "הסנטימנט של תושבי זימבבואה הוא שכל שינוי עדיף על השארת מוגאבה בתפקיד... אין סיבה להאמין שזה יהיה גרוע יותר", אומר בריגס. "המקרה הגרוע ביותר יהיה ללא שינוי כלל".
שגרירות ארה"ב בהאררה פרסמה הצהרה שבה נאמר: "הלילה מציין רגע היסטורי עבור זימבבואה. אנו מברכים את כל זימבבואים שהרימו את קולם והצהירו בשלווה וברורה שהזמן לשינוי הגיע".
האמון הכולל של תעשיית הנסיעות במהלך העברת השלטון הנוכחי נובע בין השאר מהעובדה שגם עם הדחתו של מוגאבה, הצבא, ואפילו מפלגתו של מוגאבה עצמו, מפגינים אחדות יוצאת דופן. יתרה מכך, התיירות הוכרה באופן סופי כדלק חיוני לצמיחת הכלכלה הנאבקת של המדינה.
כמובן, שום העברת כוח כפויה אינה פשוטה.קונדה נאסט טרוולרהכתבת המיוחדת סופי רוברטס נמצאת כעת בזמביה, לשם היא מטיילת עם כמה זימבבואים העובדים בתעשיית הספארי, שנמלטו במקור מהמדינה כחלק מיציאה של 3.4 מיליון בני אדם תחת מוגאבה. "חבריהם ובני משפחתם בצים כולם בטוחים וטובים, אבל האופטימיות שלהם במצב המתפתח בבית מתמתנת על ידי אמונתם שהמקורבים והשחיתות של זימבבואה לא מסתיימים במוגאבה", היא אומרת. כמובן, אין לדעת איך הדברים יתפתחו בסופו של דבר באזור, שבו הפוליטיקה יכולה להיות, כפי שמתאר רוברטס, "קופסה ידועה לשמצה".
עם זאת, כששאלנו את רוברטס אם נוסעים על הגדר צריכים לבטל את הטיולים שלהם, היא הייתה חד משמעית: "ממש לא", היא אומרת. "זה רק מעניש את אלה שכבר נענשו תחת ארבעה עשורים של שלטונו של מוגאבה. נראה איך זה ייצא לפועל, אבל זה יכול להיות משפר חיים לנסוע למקום שנמצא בנדנדה של שינוי חיובי. אני מבקש להיזהר, לא לפאניקה, בהתבסס על מידע אמיתי בזמן שהוא מתפתח".
כפי שהדברים נראים כעת, אנו ממליצים לנסועביטול יתר, אבל גם יעודד כל צעד נוסף כדי להבטיח שאתה בטוח בחו"ל. בתור התחלה, אמריקאים צריכים להירשם במשרד החוץ האמריקאיתוכנית ההרשמה למטייל חכם (STEP), כדי שהשגרירות תיודע שאתה תהיה בארץ ותוכל ליצור איתך קשר במקרה חירום.
