באביב ובקיץ שעברו, כשההתפרצות הפתאומית של המגיפה הביאה את לוחות הזמנים של הטיסות לתוהו ובוהו ברחבי העולם, זו הייתה פזמון נפוץ: "אתה חייב החזר אם חברת התעופה שלך מבטלת או משתנה באופן משמעותי".
למרות שביטולים - למרבה המזל - נפוצים פחות בקיץ הזה, זה יכול להיות שימושי לזכור שהכלל בכל זאת עדיין נכון. במיוחד כשלוחות הזמנים של הטיסות עדיין משתנים לשבועות ולחודשים הבאים. "במיוחד כשהביקוש לנסיעות ממשיך לעלותבמהלך הקיץ, ואנשים נוסעים אפילו יותר, חברות התעופה יצטרכו לפרוס מטוסים נוספים, וזה פשוט בלתי נמנע שיהיו שינויים בטיסות", אומר ג'סי נויגרטן, מנכ"ל ומייסד שלמועדון טיסות דולר.
עבור טיסות פנים, לוחות הזמנים נעולים יותר בשלב זה, לדברי ברט סניידר, מומחה לחברת תעופה ונשיאקונסיירז' עצבני. "זמני הטיסה עשויים להשתנות ודברים כאלה, אבל זה לא אמור להיות אותו סוג של מהפך שראינו בשנה האחרונה", הוא אומר.
אבל עבור רוב הטיסות הבינלאומיות, שעדיין כפופות לארשת מורכבת של הגבלות נסיעה, זה סיפור אחר. "עדיין יש כל כך הרבה אי ודאות, וחברות התעופה עושות כמיטב יכולתן לשים לוחות זמנים [בינלאומיים] בחוץ שהם חושבים שהם יכולים לטוס, אבל המציאות היא שהם פשוט לא יודעים", אומר סניידר. "הם יודעים שהם יכולים לטוס. לטוס לארבע או חמש מדינות באירופה. השאר, הם לא בטוחים."
נוסעים עם טיסות לחו"ל שהוזמנו להמשך הקיץ עלולים להתחיל לראות את הטיסות הללו משתנות במהלך הימים הקרובים. "בשלב זה חברות תעופה מתחילות לדחות טיסות לחודש יולי במדינות שעדיין לא נפתחו", אומר סניידר. "צריך לקבל הודעה מוקדמת יותר כדי למלא את המטוסים האלה באנשים. חלק מהמקומות נפתחים או מדברים על פתיחה ועדיין לא עשו את זה, אלו המקומות שבהם הסיכון הכי גדול הוא”.
אז אם חברת תעופה משנה את זמן הטיסה שלך או מבטלת אותו כליל, מהן הזכויות שלך? על פי התקנות הפדרליות של משרד התחבורה, אם חברת תעופה מבטלת את הטיסה שלך,אתה חייב החזר. אם הספק משנה את זמני הטיסה שלך, זה קצת יותר מסובך.
"הדבר המסובך ברגולציה הפדרלית הוא שהם לא מגדירים במדויק מה מהווה שינוי משמעותי בלוח הזמנים", אומר סקוט קיז, מייסדהטיסות הזולות של סקוט. "הם משאירים את זה לחברות התעופה, מה שלדעתי הוא זניחת חובה".
אז אם אתה לא אוהב את הטיסה החדשה שחברת תעופה הקצתה לך ואתה רוצה לעשות שינוי בחינם, תצטרך לאתר את המדיניות האישית של חברת התעופה שלך. ניתן למצוא את אלה באינטרנט בכתובת שלהםהסכמי חוזה הובלה. לפי קיז, מסגרות הזמן המתאימות ל"שינוי משמעותי" נעות בין שינוי של 30 דקות (יונייטד), ל-60 דקות (JetBlue, אלסקה), 90 דקות (דלתא), כל הדרך לארבע שעות (אמריקאית, אם כי זה עבור החזר מלא; עיכובים קצרים יותר עשויים לאפשר שינויים בטיסה בחינם).
גם חשוב? פועל מהר. "המטרה תהיה לטפל בזה מהר יחסית ברגע שמודיעים לך על השינוי בלוח הזמנים", אומר סניידר. "אתה לא רוצה לשבת על זה יותר מדי זמן כי טיסות אחרות שאולי תאהבו כאפשרויות טובות, הן עלולות להיעלם, הן עלולות להימכר. אם אכן תקבלו שינוי בלוח הזמנים, היכנסו אליו, דברו עם חברות התעופה או עם סוכן הנסיעות שלכם, מי שלא יהיה מי שהזמנתם דרכו, ותנסו להבין מה האפשרויות שלכם".
ביצוע המחקר שלך, והתמדה, הם גם חיוניים. "לא תמיד הם יתנהגו בצורה מאוד ברורה לגבי הזכויות שלך, מהן האפשרויות שלך", אומר קיז. "במחשבה של חברת התעופה, הם יעדיפו שפשוט תישאר עם כל טיסה ששובצת אליה. במקום לקבל את כל מה שהם נותנים לך, לדעת מהן הזכויות שלך זה הדבר הכי חשוב".
לנוסעים שחוששים לגבי שינויים פוטנציאליים בטיסה - ועדיין לא רכשו תעריפים - דרך אחת לפשט את העניינים היא להזמין ישירות בחברת התעופה או להשתמש ב-מומחה לנסיעותמי יכול לעזור. באמצעות אאתר הנחות של צד שלישייכול להקשות על שינויים. "כשהטיסה שלך משתנה, זה יהיה כאב ראש עצום עבורך", אומר נויגרטן. "אתה מתמודד עם שתי מדיניות החזר וביטול." למוכרי כרטיסים של צד שלישי יש כללים משלהם בנוסף לחברות התעופה. "זה חוסך זמן להזמין ישירות עם חברות התעופה", הוא אומר.
למרות שזה בעיקר מתסכל, אם חברת תעופה משנה את זמן הטיסה שלך זה לא תמיד דבר רע, לדברי קיז, שהתאים שוב ושוב טיסות טרנס-אטלנטיות שהזמין עבור האביב הזה. "זה היה בעצם צ'ק ריק שיכולתי לרשום עליו את הכרטיס החדש שלי מבלי לשלם כסף נוסף", אומר קיז. "ניצול זה כאשר יש לך שינוי משמעותי בלוח הזמנים הוא אחת ההזדמנויות הטובות ביותר שיש לך כנוסע להשיג טיסה טובה יותר ללא עלות נוספת."
למרבה המזל, הנושאים הללו יהיו פחות בעייתיים מאשר בשנה שעברה. "הקיץ הזה הרבה יותר טוב ממה שהיה", אומר סינדר. "הדברים קצת יותר יציבים ממה שהם היו בעבר, ואלה חדשות טובות לכולם".
