ככל שהריבאונד של הנסיעות נמשך, מגמה מתגלהחברות תעופה ברחבי העולם: הנוסעים לא יכולים לקבל מספיק ממושבי אקונומי פרימיום. מספר ספקים מדווחים שלמרות שנוסעים עסקיים לא חזרו לשמיים, ההזמנות בבקתות הפרימיום הכלכליות שלהם גבוהות יותר ממה שהיו לפני המגפה.
"הביקוש למוצרי פרימיום עולה למעשה על מוצרי האוטובוסים שלנו עם הנוסע העסקי בחוץ", אמר גלן האושטיין, נשיא דלתא, על הספקשיחת רווחים אחרונה. למעשה, מקדמי העומס בתשלום, או כמה נוסעים טסו במושבים פנויים, בתא הנוסעים הכלכלי הפרימיום Comfort+ של דלתא עלו על רמות 2019. "אז אני חושב שההתגלות הגדולה עבורנו הייתה שיש ביקוש הרבה יותר רחב לזה מאשר רק נוסעים עסקיים."
גם חברות תעופה אחרות רואות ביקוש גבוה יותר. "מקדמי העומס בתשלום עבור ה-Economy Plus שלנו גדלו ב-10 נקודות ביחס לשנת 2019 הקיץ", אמר אנדרו נוצ'לה, סמנכ"ל המסחר של יונייטד, במהלך הביקור של חברת התעופה בשיקגו.קריאה לרווח ברבעון השלישי. עבור חברות תעופה מסוימות, כגון חברות תעופה בת בקבוצת התעופה לופטהנזה, מחלקת תא הנוסעים הצליחה כל כך שהם שוקלים מושבי פרימיום אקונומי חדשים שיחליפו לחלוטין את מחלקת העסקים, על פי דיווח לאחרונהדו"ח בלומברג.
לא קשה לראות את הפיתוי של כלכלה פרימיום. משדרג ממאמן לתא הנוסעים היוקרתי יותרפירושו הטבות כמו מושבים ומשענות לרגליים מרווחות יותר, אוכל טוב יותר, קוקטיילים מפוארים יותר והטבות כמו עדיפות לביצוע צ'ק-אין וערכות נוחות מעוצבות.
כיום נוסעים רבים מחפשים אשדרוג במחיר סביר, שהוצע בעבר על ידי מחלקת עסקים. אבל כעת, ההטבות בתא הזה אינן בהישג יד עבור נוסעים ממוצעים, במיוחד בקווים הארוכים ביותר. "כאשר פעם התעריף הנוסף למחלקת עסקים היה קונה מושב עם שכיבה עמוקה או משטח שינה בזווית, כיום מחלקת עסקים לטווח ארוך פירושה תא נוסעים עם מיטות שטוחות ומרווחות לחלוטין", אומר אדם גאווין, עורך מגזין התעשייה.מטוס פנים בינלאומי. הוא גם מציין שיש עוד רבים אחריםשירותים מפואריםשמגיעים עם נקודת המחיר הגבוהה. בהשוואה לכלכלה רגילה, "נפתח פער נוחות אמיתי בין שתי המחלקות", הוא אומר, "כלכלה פרימיום מגשרת על הפער מבחינת ניסיון ותעריף".
העלייה בביקוש עשויה להיות מיוחסת חלקית לפליירים שרוצים יותר מרווח מרפקים במהלך המגיפה. "סביר שיותר מטיילים מוכנים לשלם מעט פרמיה בנסיעות ארוכות לא רק עבור נוחות נוספת, אלא גם עבור תוספת מרחב אישי ומרחק חברתי", אומר לוקאס קסטנר, נשיא עמותת Crystal Cabin Award, שמכירה ב- פנים המטוסים החדשניים ביותר בכל שנה.
השפעה נוספת של המגיפה? המחירים כרגע נמוכים עבור המושבים האמצעיים, מה שהופך אותם לנגישים יותר למגוון רחב יותר של עלונים. למעשה, תעריפי הפרימיום לכלכלה מעולם לא היו זולים יותר, לפי אמחקר על ידי אקספדיה. "בשנת 2021, מחירי הכרטיסים הממוצעים לכלכלה פרימיום עולים כמעט 290 אחוז יותר מכרטיסי אקונומי, בעוד שבשנת 2020 הם היו יקרים ב-365 אחוז", אומרים בנתוני אקספדיה. "בשנת 2019 המחירים הממוצעים עבור כרטיס פרימיום אקונומי היו יקרים ב-430% מהמחיר הכלכלי".
המושבים האלה במחיר סביר מגיעים עם הטבות במחלקת עסקים.
כיתת תא הנוסעים, שהחלה בתחילת שנות ה-90 ב-טייוואןחברת התעופה אווה אייר, כבר הייתה במגמת עלייה לפני המגיפה. זה בעיקר בגלל שהמושבים כל כך רווחיים עבור חברות תעופה, "אולי אפילו החלק הרווחי ביותר של מטוס מסחרי, למ"ר", אומר גאווין. לפי הדיווח של בלומברג, מושבי הפרימיום אקונומי של לופטהנזה היו רווחיים יותר בכ-40% למטר מרובע מאלה שבמחלקת עסקים.
כשהם מתקדמים, המעופפים יכולים רק לצפות לראות יותר מהמושבים. לפני המגיפה, חברות תעופה בינלאומיות כמו Qantas ו-British Airways נקטו ביוזמות מסיביות להוסיף עוד מושבים כלכליים מובחרים למטוסים מסוימים הטסים בקווים ארוכי טווח. בינואר,אמירויות נחשפהמוצר הפרימיום האקונומי המיוחל שלו, הכולל משענות לשוק ולרגליים ואותם חיפויי עור ועץ כמו מושבי מחלקת העסקים האהובים שלו. זה נתפס כאבן דרך בתעשייה, לדברי קסטנר. "אמירייטס שהולכת על מחלקת תא הנוסעים הזו פירושה שחסכון פרימיום באמת הפך למוצר מיינסטרים עד עכשיו", הוא אומר.
עם העליות האחרונות בביקוש, דלתאמוסיףתא הנוסעים הכלכלי הפרימיום הבינלאומי שלה - הנקרא Premium Select - למטוסי הבואינג 767-300ER רחבי הגוף ומטוסי האיירבוס A330, שטסים בנתיבים טרנס-אטלנטיים ובנתיבים ארוכי טווח אחרים.
מְאוּחָדהוא גם לבוש14 ממטוסי הבואינג 767-300ER רחבי הגוף הנוכחיים שלה עם מושבי פרימיום אקונומי בינלאומיים. חברת התעופה תוסיף את תא הנוסעים האמצעי בכל האיירבוס החד-מעבר החדש שלהמטוס A321XLR, שתתחיל לטוס בשנת 2024. הוספת המושבים במטוס האיירבוס הצר יותר, שאמור להתחיל להופיע בציי של חברות תעופה רבות בשנים הקרובות, תעניק ככל הנראה לתא הפרימיום אקונומי תחושה "אקסקלוסיבית" יותר, אומר קסטנר. "הימנעות מהמטוסים רחבי הגוף הגדולים לטובת תא נוסעים ומסלול בסגנון בוטיק יכולה להיות מרכיב משמעותי ברוח הזמן שלאחר ה-COVID בנסיעות אוויריות", הוא אומר.
בעתיד הקרוב, חדש יותר, יותרמושבים ניסוייםכנראה מגיעים גם לכלכלה פרימיום. "בקליפורניה, חברת סטארט-אפ, Zephyr Aerospace, מפתחת מושב אקונומי דו-סיפון יוקרתי שיעניק לכל האורחים מיטה שטוחה וגישה ישירה למעבר, ולמקסם את השימוש בשטח הרצפה יקר הערך של תא הנוסעים", אומר גאווין, ומציין שחברות התעופה מתחילות. להשקיע בסוגים אלה של עיצובי מושבים חדשניים עבור תאי פרימיום חסכוניים הקרובים.
אבל בסך הכל, נראה שההגרלה של המושבים עבור מטיילים רבים היא פשוט גישה לטיסה קצת יותר מהנה, במיוחד אחרי חודשים שבהם בילו בבית. לדברי גאווין: "אנשים רבים שבדרך כלל מטיילים בכלכלה חלמו על טיול ויהיו מוכנים להשקיע מעט תוספת כדי לשדרג את המסע שלהם עם קצת יותר נוחות ופרטיות".
