למה זה עדיין בסדר לבקר באנטארקטיקה, על פי מדען לשינויי אקלים

יש משהו סוריאליסטי בלשבת עם אשינויי אקליםמדען במסעדה צרפתית משובחת על ספינה מול חופי אנטארקטיקה. ד"ר ג'יימס מקלינטוק ואני מביטים מהשולחן שלנו על הסיפון השני של ספינת המשלחת היוקרתיתהליריאל,כשגלים מתגלגלים אל החלון. הספינה שלנו, המצוידת בטכנולוגיית מייצב יוצאת דופן, עוברת ללא הפרעה דרך מעבר דרייק רגוע מהרגיל (כלומר עדיין די סוער) בשובנו מהיבשת.

ביולוג ימי קוטבי בן 30 וחוקר פעיל ביבשת, ד"ר מקלינטוק היה במידה רבה הסיבה לכך שקפצתי על ההזדמנות ללכת אלאנטארקטיקהעל השנתי של Abercrombie & Kent"הבנת שינויי אקלים"קרוז, מסע שהוא מוביל כבר למעלה מעשור.

אנטארקטיקה היא אחד האזורים המתחממים הכי מהר בעולם, ולקראת הטיול שלי, לעתים קרובות ניחשתי את ההחלטה שלי מול סטטיסטיקה שמעלה את הדופק.

• 5.5:המוערךטביעת רגל פחמניתבטונות מטריות לנוסע ממוצע מארה"ב ואירופה לאנטארקטיקה.
• 46,385:מספר המבקרים הגבוה ביותר ניבא לשנת 2017 שכאשר מוכפל מול טביעת הרגל הפחמנית, הוא מפחיד ממש.
• 10 מעלות:העלייה בטמפרטורת האוויר של אמצע החורף שהתרחשה במהלך 60 השנים האחרונות בחצי האי המערבי-מרכז האנטארקטי.
• 10 אחוז:אוכלוסיית הפינגווינים הנותרת של אדלי, ירדה מ-15,000 זוגות רבייה באותו חצי אי, הפסד הקשור ישירות להתחממות (אם כי יש חדשות טובות עלמושבת-על שהתגלתה לאחרונהבאיי הסכנה).

אבל, ד"ר מקלינטוק מדגיש שחשוב להסתכל מעבר למספרים בלבד כשמקבלים החלטה לבקר במערכת אקולוגית שברירית כמו זו של אנטארקטיקה, ואני הייתי כולי אוזניים. אלו נקודות השיא מהשיחה שלי איתו אחר הצהריים.

מה יש באנטארקטיקה שהופך אותה לציפור השיר לשינויי אקלים?

שינויי האקלים משנים את המערכות האקולוגיות ברחבי כדור הארץ, אבל אולי אנטארקטיקה היא המקום הטוב ביותר בעולם לחקור את ההשפעות שלו, במיוחד על חיות הבר וההשפעות של המערכת האקולוגית ארוכת הטווח. זה בגללסביבות קוטביותהם רגישים יתר לשינוי והאזורים הראשונים בכוכב הלכת שלנו שמראים שינוי.

מה הם חלק מהשינויים שראית שם?

הצמיחה העונתית והמיתון של קרח הים נורמליים מאוד והתרחשו לנצח סביב אנטארקטיקה. אבל כשכמעט 90 אחוז מהקרחונים נסוגים ותחזיות שאין קרח ים כלל במערב חצי האי האנטארקטי עד אמצע המאה, זה פעמון אזעקה וזה בהחלט מתחמם. קרחון Marr Ice Piedmont שיושב מאחורי תחנת פאלמר, שבה עבדתי ב-16 השנים האחרונות, נהג להסתלק פעם בשבוע וזה היה עניין גדול. עכשיו זה קורה כל יום. יום לפני שהגענו לתחנת פאלמר בשבוע האחרון, הקולגות שלי שם אמרו לי שהיה יום שבו הקרחון מלטה כל היום ופשוט 'משתגע'. דברים אחרים שאולי שמתם לב הם טמפרטורות האוויר שממשיכות להתחמם, הגשם - דבר שלא קרה מעולם כי היה קר מדי - וההירקות. כלומר, אנחנו מדברים על אזורים עצומים של אזוב ירוק, שפורחים כעת באקלים מתחמם בצורה דרמטית, סובטרופית יותר.

האיגוד הבינלאומי של מפעילי טיולים באנטארקטיקה, הארגון שמפקח על כל הסיורים לאנטארקטיקה, מעריך שספירת המבקרים לשנת 2017 תעמוד או תעלה על המספרים הגבוהים ביותר שנרשמו, מעט יותר מ-46,000. מה דעתך על העלייה בתיירות לאנטארקטיקה?

IAATO עשתה עבודה טובה מאוד בשיטור מפעילי הטיולים שמגיעים לאנטארקטיקה. חברים אלה קונים אתיקה סביבתית חזקה מאוד, ומסכימים גם לשלוט בעצמם וגם לשמש כסדרנים סביבתיים של אנטארקטיקה. הם רוצים שאורחי השייט שלהם ילמדו על רגישות הסביבה; הם רוצים שהם יהיו מודעים לאופן שבו האקלים משתנה ואיך אנחנו ממלאים תפקיד בכך. מה שחשוב בעתיד הוא שנמשיך לא לאכלס את המערכת יתר על המידה. נכון לעכשיו, זה נפלא שאתה יכול לקחת קבוצה של 200 אורחים לחוף על פני בוקר ולא עוגנות לידך שלוש ספינות שמחכות לתורן.

איך הקהילה המדעית מרגישה לגבי התיירות לאנטארקטיקה?

רוב המדענים תומכים מאוד בכך שאנשים יבואו לראות את התחנות היפות האלה שבהן הם עובדים וכיצד כספי המס שלהם תומכים במדע. כשביקרנו בתחנת פאלמר, המדענים שם קיבלו קבלת פנים חמה ודי התרגשו לראות אותנו ולספר סיפורים על עשיית מדע באנטארקטיקה. אני גם מאמין שהקהילה המדעית הייתה דוגלת בתיירות אנטארקטיקה אם היו מודעים לניהול המרשים שנכפה באופן שיטתי ומקיף על ידיתעשיית השייט באנטארקטיקהכמו גם היכולת המוכחת למנף את אנטארקטיקה כרגע הוראה עמוק על שינויי אקלים עולמיים.

עבורי, אנטארקטיקה חיזקה את תחושת השכנוע שלי לעשות משהו בקשר לחינוך הציבור הרחב. מכיוון שבכל שנה אני חוזר, אני רואה השפעות נוספות של שינויי האקלים ואני עוד יותר משוכנע שזו בעיה קרובה. זה משהו שאנחנו צריכים לחשוב עליו עכשיו. זה לא בשביל הנכדים שלנו להתמודד, אלא בשבילנו להתמודד עכשיו. אני לא יכול לחשוב על שום מקום בעולם שאתה יכול ללכת כדי לקבל את החיזוק הזה חזק יותר מאשר אנטארקטיקה.

אילו דברים אתה מקווה שמבקר מלא השראה יעשה ברגע שהוא יחזור הביתה?

פוליטיקה חשובה בטיפול בשינויי האקלים ואני רוצה להזכיר לאנשים להצביע או אפילו ליצור קשר עם הנציגים הנבחרים שלהם ברמה הממלכתית והלאומית כדי לשתף במה שהם היו עדים להם. אני מאמין שאנחנו יכולים לעשות כמה דברים חשובים מאוד באורחות החיים שלנו, בין אם קשורים לרכישות שלנו ולחברות שבהן אנחנו משקיעים או הדרכים שבהן אנחנו יכולים להימנע מהכנסת CO2 לאטמוספרה. אני גם מקווה שהמבקרים יחזרו הביתה כדי לחלוק סיפורים על נופים בקנה מידה לא יאומן, חיות בר ימיות עשירות שלעתים מהממת, מקום סוריאליסטי שמרגישים ברי מזל במיוחד לבקר בו, מקום שבו הכל - גלים, מים, שמיים, אור, קרח, צבעים, רוחות - יכולים להשתנות ברגע, מקום שישנה אותך ויגרום לך להבין שלגבול האחרון הזה על הפלנטה שלנו יש מסרים חשובים לספר לכולנו.