כן, אתה עדיין יכול לבקר בקובה באופן חוקי - וזה בטוח

ביום ראשון טסתי למקום שמשרד החוץ האמריקאי מחשיב כמסוכן כמו פקיסטן, רוסיה או סודן. בההייעוץ האחרון,הסוכנות אומרת שהאמריקאים צריכים "לשקול מחדש את הנסיעה" לקובה עקב "התקפות בריאות שהופנו נגד עובדי שגרירות ארה"ב" בהוואנה. אולי בגלל זה היו רק 15 נוסעים אחרים בטיסה שלי, מטוס JetBlue ללא הפסקה מ-JFK בניו יורק שיכול להכיל עד 150 מקומות ישיבה.

לא כולם מסכימים שזה מסוכן. קנדה, למשל,מייעץאזרחיה פשוט "לנקוט באמצעי זהירות ביטחוניים נורמליים", אותו דבר שהם אומרים על משרד החוץ וחבר העמים של ארה"ב ובריטניהאומרש"רוב הביקורים בקובה הם ללא בעיות" ו"רמות הפשיעה נמוכות ובעיקר בצורה של גניבה אופורטוניסטית." אבל עבור האמריקאים, קובה הפכה במהירות מיעד It רק לפני שנתיים למקום שיש להימנע ממנו (שוב ), לאחר מכות חוזרות ונשנות במוניטין שלה בחודשים האחרונים: ראשית, הנשיא טראמפ אמר שהוא יהיה "ביטול" התקנות מתקופת אובמה שעוררו עניין עצום בנסיעות עצמאיות לקובה. ואז, הוריקן אירמה נחת על יבשה. (הסופה גרמה נזק מסוים לתשתית כבר רעועה, אבל שום דבר בקנה מידה של מה שראינו בפורטו ריקו או אחרת חלקים מהאיים הקריביים.) לאחר מכן, לאחר דיווחים על אלה"התקפי בריאות"— ועובדי שגרירות ארה"ב בהוואנה דיווחו שהם חווים "אובדן שמיעה, סחרחורת, כאבי ראש, עייפות, בעיות קוגניטיביות, בעיות ראייה וקשיי שינה" -מחלקת המדינה הזהירה באופן נרחב מפני נסיעות לקובה. לבסוף, ממשל טראמפ חוקק שינויים קלים יחסית בתקנות הנסיעות בנובמבר, שהקשו מתמיד לנתח כיצד - ואם -אפשר לבקר בקובה כאמריקאי.

"לכותרות אלו, למרבה הצער וללא יתרונות, הייתה השפעה מצננת על התעשייה", אמר טום פופר ממפעיל הטיוליםאינסייט קובהביום שני. "הודעתו של הנשיא טראמפ הותירה רבים לחשוב שהנסיעות הסתיימו", אמר פופר, אבל "אמריקאים יכולים לבקר באותה צורה שבה יכלו לבקר בעבר".

פופר מסר את ההערות הללו ב"יום המדיה של קובה" הראשון אי פעם שהחברה שלו ארגנה בהוואנה. טסתי לשמוע גם מגורמי תיירות בארה"ב וגם מקובנית במהלך האירוע שנמשך היום, שהבטיח להבהיר את השינויים המבלבלים בעליל בחוקי הנסיעה. בין הנוכחים היו חוסה ביזה יורק, נשיא ויאגס קובה, חלק ממשרד התיירות הקובני; מרתה פנטין, מאמריקן איירליינס, שבדיוק ביקשה ממשרד התחבורה 17 טיסות נוספות בשבוע בין הוואנה למיאמי; ומיכאל גורן, מקבוצת IST, המארגנת הפלגות בספינות קטנות ברחבי קובה.

בוא נוציא את המובן מאליו מהדרך: לכל הארגונים האלה יש אינטרס מובהק לגרום ליותר אנשים לבקר בקובה. וסביר להניח שהם יתמקדו ביתרונות - זה בטוח; זוהי טיסה קצרה מהחוף המזרחי - במקום החסרונות, כמו התשתית המתפוררת שלה והעובדה שכמה תיירות משתלמתלַעֲשׂוֹתללכת לממשלה. אבל החברות האלה גם לא היו דופקות בתוף אם זה באמת היה רעיון רע למבקרים להגיע.

כך, יום התקשורת של קובה. "יש יותר דרכים ללכת ממה שהיו לפני כמה שנים", אמר פופר, והזכיר לא רקסיורים ידועים בין אנשיםאלא גם הפלגות כדרך קלה וחוקית לראות את הארץ. נכון שהכללים המסדירים את הנסיעות למדינה השתנו ב-9 בנובמבר 2017, אמרה לינדזי פרנק, עורכת דין ממשרד רבינוביץ, בודין, סטנדרד, קרינסקי וליברמן, המתמחה בניתוח סנקציות על קובה. "חלק מהבעיה ברטוריקה היא שהיא יצרה הרבה אי הבנה", אמר פרנק במהלך האירוע. "אנשים עדיין יכולים לנסוע בעצמם, בדיוק כמו התוכניות של אנשים-לאנשים לשעבר, כל עוד הם נשארים בבתים פרטיים," או בתי הארחה בניהול פרטי, "והם עוסקים באותו סוג של תוכניות בין אנשים שהם עשו בהמוניהם לפני התקנות הקודמות". כל מה שהשתנה, אמר פרנק, הוא שסוג זה של טיול מסווג כעת על ידי ממשלת ארה"ב כ"תמיכה בנסיעות העם הקובני" ולא "מסעות בין אנשים".

באנגלית פשוטה, זה אומר שעדיין אפשר להזמין טיסה משלך לקובה, להישאר בבית פרטי, והרכיבו מסלול משלכם, כל עוד זה כולל בילוי עם אנשים קובנים ופטרונות לעסקים בבעלות פרטית כמוחיך(מסעדות) במקום חנויות בשליטה ממשלתית - וזה בדיוק סוג הדברים שרוב המטיילים עושים בכל טיול בכל מקום. "לסיכום, היו מעט מאוד שינויים מהותיים בתקנות. זה מאוד נשאר מקום חוקי לנוסעים בארה"ב".

אבל האם זה בטוח? אין ספק, האזהרה של משרד החוץ מורטת עצבים. עם זאת, פקידי תיירות קובנים מצביעים על יותר מ-4.5 מיליון מבקרים שהגיעו לאי בשנת 2017 כהוכחה לבטיחות הכללית של היעד. "יש כל כך הרבה מקומות לבחירה ברחבי העולם", אמר ביזה יורק, מפעיל הטיולים הקובני. "[אבל] 39.6 אחוז מהלקוחות שלנו הם חוזרים", אמר, כלומר הם חוזרים לטיול שני או שלישי. "כ-20 אחוז מהאורחים שלנו מגיעים עם משפחותיהם", סימן לבטיחות שלו, אמר ביזבי יורק, "ו-96 אחוז מהלקוחות שלנו ימליצו על היעד. לא היית ממליץ לחברים או למשפחה שלך על מקום שיש בו סוג של סיכון."

בהחלט לא הרגשתי, אם כי הביקור שלי בהוואנה היה אמנם שהות קצרה של שני לילות. למעשה, בזמן שהייתי בקובה, משרד החוץ האמריקאישלח אימייל למיאמי הראלדלדווח כי "מאז ה-29 בספטמבר, 19 אזרחים אמריקאים יצרו קשר עם משרד החוץ של ארה"ב שדיווחו שחוו תסמינים דומים לאלה המפורטים באזהרת המסע לאחר ביקור בקובה." באותו יום, במלון נסיונל, אחד הנכסים. רשום במיוחד על ידי מחלקת המדינה כאחד שיש להימנע ממנו, זה היה בעיקר עסקים כרגיל, עם אורחים זרים שעישנו סיגרים בבר Galería ולגמו משקאות רום על הדשא. מאוחר יותר באותו לילה, בהוואנה העתיקה, המוני סיירות מההולנד אמריקהואנדאםחבטו מוחיטו ב-El Bodeguita del Medio, קומץ ניו יורקים הזמינו חצי מהתפריט ב-paladarהאחד מלפנים, ואתהם קובניםהלהקה הרגה את זה בשביל בית כמעט מלא בבר מונסראטה, ממש במורד הרחוב מהפלורידיטה העמוסה תמיד, שמתארת ​​את עצמה כמקום הולדתו של הדייקירי.

והנה הדבר המטורף: הליכה למקומות כאלה נחשבת ל"תמיכה בעם הקובני", אחת הקטגוריות המותרות עדיין של נסיעות לאי,כל עוד אתה אומר שכן. "נוסעים יכולים לקבוע בעצמם אם הם עומדים בדרישות [ממשלת ארה"ב] ופשוט ללכת", אומר פרנק, עורך הדין. אבל, שאלתי את הקהל של קובה Media Day, האם הממשלה לא תבוא לשאול על פרטי הטיול שלך? "מניסיוני מעולם לא שמעתי על שום דבר מלבד שאלות תמימות", אמר פרנק, כמו מתי ולאן הלכת, עם שובו של נוסע לארה"ב. כמה מומחים אחרים אמרו שהנושא של קובה עלה בראיונות בעת הגשת מועמדות לכניסה גלובלית, אבל שוב, "זה תמיד תמים", אמר מיכאל גורן. "לאף אחד לא אכפת", אמר לי מקורב אחד בלובי של מלון מליה קוהיבה, כשהוא רץ לתפוס את הטיסה הבלתי פוסקת שלו לפורט לודרדייל. וחוץ מזה, הוא המשיך, איך אתה יכול לבדוק כל אחד מ-650,000 או משהו אמריקאים שחזרו מהאי בשנה שעברה?

"תמיד יש שני צדדים לתקנות הנסיעה בקובה", אמר פופר. "יש תפיסה ומציאות. תפיסה יכולה להזיק יותר, וזה מה שאנחנו מתמודדים עם עכשיו".