Der Venice Simplon-Orient-Express ist jetzt noch luxuriöser – so sieht es in den neuen Luxussuiten aus

Kurz vor 10:30 Uhr surrte ein königsblauer Zug auf Gleis 4 einVenedigDer Bahnhof Santa Lucia kam mit einem Zischen zum Stehen. Nicht wenige Passagiere hatten eine Dampflokomotive erwartet und waren überrascht – wenn nicht sogar ein wenig enttäuscht – zu sehen, wie die moderne Lokomotive 16 Waggons fast eine halbe Meile lang zog. "DasZugist viel zu schwer für eine Dampfmaschine; Es ist Jahre her, seit sie eines benutzt haben“, sagte der Kellner zur Begrüßung der Gäste. Nachdem die Taschen und Anzugträger bereits den Stewards übergeben worden waren, liefen die Fahrgäste auf der Suche nach ihren Waggons durch den Zug, während rote Teppiche aus den Türen rollten, als würden Zungen abkühlen.

Ich war hier, um an Bord zu gehenVenedig Simplon-Orient-Express, das seine bestehende Flotte kürzlich um neue Waggons erweitert hat, sodass Passagiere in luxuriösen Suiten mit Doppelbetten und eigenem Bad reisen können, die jeweils thematisch auf die Seen, Berge und Wälder der Reise abgestimmt sind. Während die historischen Waggons nachts mit Liegebetten ausgestattet sind, die zu Etagenbetten umgebaut werden – mit nur einem Waschbecken im Abteil – bieten die neuen Suiten einen Essbereich fürNachmittagsteeund Frühstück sowie ein verstecktes Badezimmer, in dem sich eine Holztoilette, ein Glaswaschbecken und eine mit Mosaikfliesen geflieste Duschkabine mit Hand- und Regenduschköpfen verbergen.

Um auf die Abfahrt um 11 Uhr anzustoßen, öffnete unser persönlicher Butler Lino eine gekühlte Flasche Veuve Cliquot und legte Dreiecks-Blinis mit frischer Sahne und einer Dose Petrossian-Kaviar auf Eis bereit, wobei die schwarzen Stecknadelkopfperlen im Sonnenschein glänzten, als wir aus dem Restaurant rollten Venedig, das Wasser der Lagune glitzert im Licht. Es war ein passender Beginn einer Reise, die sich hauptsächlich um Essen drehte. Ich zog die Schuhe aus und zog Hausschuhe mit VSOE-Prägung an, während ich im Abteil herumstöberte. Ich fand einen verpackten Dyson-Haartrockner mit allen Aufsätzen, große Flaschen mit Guerlain-Produkten und eine Reihe von Evian- und Perrier-Flaschen, die fröhlich klirrten, während der Zug durch Padua rollte. Am Bett befanden sich USB- und Lightning-Ladeanschlüsse sowie zwei Steckdosen – bereits eine enorme Verbesserung gegenüber meiner letzten Reise an Bord im Jahr 2016. Lino tauchte erneut auf, um einen weiteren Vorteil zu demonstrieren, indem er magnetische Türen in der Perlmutt-Intarsienarbeit öffnete, die einen zum Vorschein brachte großes Fenster zum Korridor, das mir nun Ausblicke von beiden Seiten des Zuges ermöglichte.

Als abgeerntete Felder und Bauernhöfe vorbeisausten, klopften der Speisewagenmanager und der Oberkellner an die Tür und boten mir die Wahl zwischen zwei Mittagssitzungen (mittags oder 14.30 Uhr), und ich entschied mich für die erstere und begab mich mit den Kutschen auf sie zu der erste von drei Speisewagen, dem Geruch des Essens und dem immer lauter werdenden Stimmengewirr folgend. Während der Fahrt wechseln sich die Fahrgäste zu den Essenszeiten ab, um sicherzustellen, dass sie die unterschiedliche Einrichtung und Kunstfertigkeit der drei Speisewagen erleben: L'Oriental,Côte d'Azur, und Etoile du Nord; Aber ich habe bald herausgefunden, dass dieses System auch eine großartige Möglichkeit ist, mehrere Gespräche zu belauschen, neue Freunde zu finden – und sich bei Bedarf vor anderen zu verstecken.

Als ich mich wie in den 1920er-Jahren niederließ, stellte ich zu meiner Freude fest, dass Wein und Champagner im Preis inbegriffen waren – eine sehr willkommene und bedeutende Veränderung gegenüber meinem letzten Besuch, als vielen Gästen am Ende des Essens umständlich Getränke serviert wurden Ich kenne die Add-ons nicht. Während der Zug durch die Tunnel fuhr und wieder herausfuhr, leuchtete das rosige Licht der Tischlampen sanft in der plötzlichen Dunkelheit. Kellner gingen umher und trugen Teller mit blauem Thunfisch-Tartar, dekoriert wie winzige Jackson Pollocks, Rosetten mit geräuchertem Lachs und Medaillons mit teuflisch gebratenem Hühnchen mit „Rattenpüree“, das sich als Gericht aus glattem Brei herausstellte, garniert mit einem butterartigen Petersilien-Crunch Gut, dass ich nach einem anderen gefragt habe. Erdbeer-Tiramisu, getränkt mit süßem Espresso, so dick wie Melasse, rundete das Essen ab, als wir in Verona ankamen und einen unerwartet langen Stopp einlegten. Zwei Stunden später stellte sich heraus, dass der Zug einen technischen Defekt hatte und wir auf einem Teilstück warteten, das von Venedig heraufgefahren werden sollte. Ärgerlich, aber was Pannen angeht, war es ein idealer Ort: keine schneebedeckten Bergpässe oder Tunnel, die unsere Ankunftszeit in Calais beeinträchtigt hätten. Stattdessen wurde die Verspätung in der Nacht aufgeholt.

Zurück in meinem Abteil blieb kaum Zeit für ein paar Kapitel von Toni MorrisonGeliebtenund ein wehmütiger Blick aus dem Fenster, als wir uns zu bewegen begannen, bevor Lino mit Nachmittagstee erschien – noch mehr Champagner, mundgerechtes Lachsgebäck, Donuts und Schokoladenstückchen, die nach hausgemachtem Ferrero Rocher schmeckten. Draußen,die DolomitenRose, das Abendlicht ließ das Tal erstrahlen, wo Zypressen in perfekten Reihen standen und Massen von Indigo-Trauben an mit Netzen bewachsenen Weinreben hingen. Als wir durch die Südtiroler Stadt Leifers galoppierten, schossen rote Apfelplantagen vorbei, und wir begannen, in Tunnel zu schießen, längere Zeiträume in völliger Dunkelheit, die darauf hindeuteten, dass wir uns den Bergpässen näherten – und schon Zeit, uns für das Abendessen anzuziehen.

Unter dem Geräusch quietschender Bremsen schwankten wir den Korridor entlang und folgten dem Geruch von frisch aufgesprühtem Parfüm zum nächsten Speisewagen, Côte d'Azur, mit seiner Marine- und Goldfarbgebung. Wie in einer Filmszene trugen die Passagiere schwarze Krawatten und Flapper-Kleider, die von einer lackierten Wand zur anderen schimmerten und glitzerten. Bei süßen Hummerstücken in reichhaltiger Biskuitcremesuppe, gefolgt von einem mit Pfifferlingen bestreuten Kalbskotelett, verließen wir Italien. Der Himmel war jetzt zu dunkel, um die berüchtigte Bewegung des Zugkörpers entlang des Brennerpasses bei unserer Ankunft zu beobachtenÖsterreich. Aber das hat der Atmosphäre und der Romantik, vorbeiziehende Städte und Dörfer, leuchtende Kirchtürme usw. zu beobachten, keinen Abbruch getanSkigebieteSie sehen aus wie goldene Halsketten, die über die Hänge verstreut sind. Nach dem Abendessen winkte die Bar 3674, aber zu wissen, dass Lino während des Abendessens mein Bett gemacht hatte, war zu anstrengend, und ich schlüpfte in meinem Seidenkleid heraus und kam zurück, um das gedimmte Licht vorzufinden, während ich Karten auf dem Bett und einer Ecke davon spielte die Bettdecke wurde zurückgeschlagen. Wonne.

Als erfahrenerSchlafwagenzugAls Reisender lege ich normalerweise alle Flaschen flach hin, entferne die Kleiderbügel und mache mein Fach klappersicher, aber dieses Mal war es nicht nötig. Der Zug schaukelte leicht, während alles an Ort und Stelle war, und ich schaltete das Licht aus, während der Zug um Berghänge herumfuhr und in der Dunkelheit wie ein Komet aufleuchtete. Wie so oft bei Nachtreisen kam es in den frühen Morgenstunden zu Rucken, Erschütterungen und plötzlichen Bremsmanövern, die mich wachrüttelten, aber als ich im Morgengrauen aufwachte, sah ich einen aprikosenfarbenen Sonnenaufgang über den nebligen Feldern von Straßburg, und alles war vergessen. Als ich Lino anrief, beobachtete ich, wie sich das Morgenlicht über das Land ausbreitete, als wir uns der belgischen Grenze näherten, während er um 5 Uhr morgens an Bord gebackene Wiener Würstchen ausbreitete, zusammen mit süßer und gesalzener Butter, Cappuccino und einer kräftigen Bloody Mary. Nach einer heißen Dusche und einem verlorenen Blick aus den Fenstern aufgrund unserer bevorstehenden Ankunft in Calais war es mehr oder weniger Zeit für einen Brunch, bei dem alle Passagiere zu einem letzten Hurra im Speisewagen zusammenkamen. Wieder floss der Champagner in Strömen, der Kaviar kam wieder zum Vorschein und ich konnte eine letzte Stunde lang an der Fantasie eines goldenen Zeitalters des Reisens festhalten.

Ab März 2024 endet die klassische Strecke Venedig-London in Paris mit einer Eurostar-Verbindung nach London. Eine Luxussuite gibt es ab 8.880 $ pro Person. BesuchenBelmond.com. Monisha Rajesh ist die Autorin vonIn 80 Zügen um die Welt, veröffentlicht von Bloomsbury für 25 $. Eine Version dieses Artikels erschien ursprünglich in Condé Nast Traveller.