על מה המקום הזה?
למרות ההפרבולות המקיפות את העץ הזה (לא, זה לא "העץ העתיק ביותר בצד של המיסיסיפי"), עד כדי כך אנחנו יודעים: אוק המלאך המלכותי באי ג'ונס מוערך כבן 400-500 שנים, עם תוחלת חיים של 900 שנים כדי לקבוע את גילו המדויק, תצטרך לכרות אותו ולספור את הטבעות, מה שכמובן לא הולך לקרות הענפים המרווחים שלו נחים לאורך האדמה לתמיכה ולמרות שהוא לא ישן כמו, נניח, הברוש הקירח בן 1,600 השנים בצפון קרוליינה, הוא בהחלט נמצא במועמדות היפה ביותר.
איך זה להיות שם?
יראת רוח מעוררת. במשך מאות שנים העץ נחשב לקדוש על ידי הקהילות המקומיות. החוויה עצמה היא טבילה מוחלטת בטבע, וזה מפתיע בהתחשב במעבר בתחנות דלק ואפילו במקדונלדס ממש לפני הפנייה. דרך עפר וחצץ משובשים לוקחת אותך אל היער. אתה חונה במגרש סמוך לעץ המפואר, פותח את דלת המכונית שלך ולא שומע דבר מלבד צרצרים, שירת ציפורים וצמרות עצים מרשרשים ברוח. הכניסה חופשית.
האם יש מדריך מעורב?
אין כאן מדריכים. אתה חופשי לשוטט מתחת לאלון כרצונך. השלטים מבקשים מהמבקרים לא לטפס או לשבת על הענפים שלו (דבר ממש מפתה לעשות, במיוחד לילדים), ולא לגלף את ראשי התיבות (כאילו צריך לומר את זה, אבל אי אפשר לדעת). עם זאת, מומלץ לגעת בו בעדינות או אפילו לנשק אותו (!). יידרש בערך עשרה אנשים שישלבו ידיים כדי לחבק את תא המטען שלו. אורג סלסלות מתוק יושב בשקדנות בעבודה על מרפסת מוקרנת מאחורי מרכז המבקרים הקטן וחנות המתנות, ופותח שיחות עם מתעניינים. היא מספרת להם על המחלוקת לפני כמה שנים, כאשר יזם איים להקיף את האלון ב-500 דירות; התעוררה סערה ציבורית; תורמים ואנשי שימור התערבו כדי לגייס את הכסף הדרוש לרכישת שטחי הגנה המקיפים את האלון. ייתכן שתבחין, כשאתה עוזב, שלטים קטנים המודבקים לעצים שכנים שאומרים "מוגן לנצח: אמון על קרקע פתוחה של Lowcountry".
מי בא לכאן?
האמת, כולם מגיעים לכאן, מקשישים עם הליכונים, ועד תינוקות בעגלות. שמעתי שפות בינלאומיות, משיכות דרום עמוקות ושחקני גולף עליזים מניו אינגלנד שהגיעו עם גג נפתח מבריק מהאי קיוואה הסמוך. צייר ישב עם כן הציור שלו, וניסה ללכוד את העץ על קנבס. צלם העמיד את החצובה שלה כדי לצלם תמונות טובות.
יש עוד משהו מיוחד לראות?
אורג סלסלות מתוק יושב בשקדנות בעבודה על מרפסת מוקרנת מאחורי מרכז המבקרים הקטן וחנות המתנות, ופותח שיחות עם מתעניינים. היא מספרת להם על המחלוקת לפני כמה שנים, כאשר יזם איים להקיף את האלון ב-500 דירות; התעוררה סערה ציבורית; תורמים ואנשי שימור התערבו כדי לגייס את הכסף הדרוש לרכישת שטחי הגנה המקיפים את האלון. ייתכן שתבחין, כשאתה עוזב, שלטים קטנים המודבקים לעצים שכנים שאומרים "מוגן לנצח: אמון על קרקע פתוחה של Lowcountry".
למה, או למי, לדעתך זה הכי מתאים?
אנג'ל אלון הוא טיול מושלם עבור חוקרי טבע, צלמים, משפחות וזוגות. זה 13 מייל נסיעה ממרכז העיר, וזה בחינם. יתר על כן, זה חובה לראות עבור כל מי שיוצא לאיי קיאווה או סיברוק כי אתה עובר ממש ליד זה. לגבי מי שצריך להתרחק? ובכן, מפתחים.
