כשטיילתי באסיה בחודש שעבר, הגעתי ללא ספק לאגם אינלה בבורמה בזמן המדויק כדי לתפוס את פסטיבל ה-Tazaungdaing (בלוני האש) השנתי שלו.
צוותים מקומיים של גברים מבלים חודש שלם ביצירת בלוני נייר ענקיים, בצורת חיות ומעוטרים בפאר, אשר מובאים לאחר מכן לשדה עצום ויוצאים לדרך בזה אחר זה. הם מחוממים בעשן של לפידי במבוק עד שהם מתנפחים, ואז הצוותים מחברים פתיל בוערת ושולחים את הבלונים שלהם להמריא - ללא טייס.
ביום שהייתי שם היה יום סוער, אז רק אחד מכל שלושה בלונים עלה לאוויר. הצוותים של אלה שחגגו בחבטות במצלתיים ובתופים, וזמירות וריקודים. אבל נראה היה שהקהל נהנה מהבלונים שנכשלו באותה מידה, שכן הם ממש התרסקו ונשרפו, לעתים קרובות בצורה מרהיבה.
בערב, השדה היהאָרוּזעם אנשים - מספיק כדי למלא כמה אצטדיונים, עשרות אלפי אנשים. הוקמו דוכני שוק, מוכרים בגדים, טופו מטוגן, קעקועים. נפתחו רכיבות קרנבל בגודל מלא. נערכה תחרות יופי של מיס Taunggyi. קונצרט מוזיקת פופ התנגן לקהל העצום. אבל האירוע המרכזי היה הבלונים. 17 מהם הונחו למעלה באותו לילה, ורבים, כמו זה, צוידו במשטח זיקוקים שנדלק בדיוק עם שחרור הבלון. הזיקוקים מתחילים להידלק כמעט מיד לאחר ההמראה, ועל הבלונים הטובים ביותר הם ממשיכים, משנים צבעים וסגנונות, עד שכבר לא ניתן לראות את הבלון - אולי 15 דקות או יותר.
כַּסֶפֶת? אוי לעזאזל לא, אבל זה חלק ממה שהופך את זה למהנה, בידיעה שהקהל יכול להעלות באש על ידי שריפת רסיסי זיקוקים אם אחד הבלונים לא יצליח להתרומם בזמן. זה מה שגרם לי להיות קצת עצבני כאן - בדוק מה קורה בסביבות ה-50 שניות.
אבל הנה מה שמדהים, במיוחד אחרי המוני התיירים הבלתי נמנעים במקומות אחרים במדינה: ההמונים שבאו לראות את הפסטיבל הזה היו כולם בורמזים. היו אולי כמה עשרות תיירים מערביים, אבל כולם ישבו ב"אזור תצפית תיירים" הרחק מהאקשן, ו...טוב, לא הייתי. יכולתי לצפות בבלונים הראשונים מעמדת הפקידים, ולבלות את שאר האירוע בישיבה על שקי אורז ריקים, בדיוק כמו כולם, בין המקומיים השיכורים שכולם רצו לדבר עם "הזר" (הידוע גם אני). ).
איזה מחזה. בין הבלונים, הזיקוקים, השוק, טיולי הקרנבל והקהל הבלתי יתואר, זה היה כאילו כל יום עצמאות, מצעד חג ההודיה, ראש השנה בטיימס סקוור ושוק הרחוב של ניו יורק, כולם התגלגלו יחד לפסטיבל אחד. מְשׁוּגָע. מדהים, במובן המילולי. מְרַתֵק.
