לפני הביקור הראשון שלי בסנט לוסיה, היו כמה דברים שידעתי על האי: פסגות פיטון, קו החוף המוריק, החופים המאושרים. כמו מבקרים רבים, לא קישרתי את האי למטבח הודי - אבל בערב נעים, מצאתי את עצמי זולל ארוחה מרובת מנות של טנדורי עוף, סרטנים טילוואלה ואלו גובי מלוחים. קרעתי נאן גבינתי, חנקתי אורז ביריאני עם דאל טדקה חריף, וכרסמתי גאלוב ג'ומן - כדורים מפוארים של בצק מטוגן ספוגים בסירופ.
את החגיגה הגיש ויקראם סינג, השף הראשי ב-נחיתת Windjammerמסעדת החוף החדשה של מסאלה באמברס. הכללת המטבח ההודי באתר הנופש היוקרתי על החוף מגיעה ככל שיותר מטיילים רעבים לדרכים ללמוד על תרבויות מקומיות והיסטוריה - במיוחד זו, עם קשרים היסטוריים פחות ידועים לאי.
"אנשים רבים מופתעים לגלות שיש אוכל הודי טוב ואותנטי בסנט לוסיה", אומר סינג. "ולעתים קרובות אני מנצל את ההזדמנות לספר להם את הסיפור מאחורי כל מנה."
השף סינג גדל במרחק של 15,000 מייל מסנט לוסיה שבמדינת רישיקש שבצפון הודו והתאמן בבתי מלון כוללאתר הנופש טאג' בגואהומלון Sayaji ב-Vijay Nagar, Madhya Pradesh. בסופו של דבר, הוא קיבל עידוד על ידי שף עמית לעבור לסנט לוסיה, שם בילה את 10 השנים האחרונות, והצטרף לראשונה לצוות ב-ספייס של הודומסעדה ברודני ביי. "לפני שהגעתי לכאן לא ידעתי כמעט כלום על האיים הקריביים", הוא אומר. "אבל ככל שביליתי כאן יותר זמן, התחלתי ללמוד יותר על הקשר בין סנט לוסיה להודו."
הקשר אליו מתייחס סינג הוא הובלת למעלה מארבעת אלפים משרתים הודים לסנט לוסיה כאשר שתי המדינות היו תחת שלטון בריטי. העבדות בוטלה בסנט לוסיה ב-1834, אך עד 1859 הגיעו אינדיאנים לסנט לוסיה כדי לעבוד במטעי קני סוכר - ואלו שהשלימו את התקופות המוצהרות שלהם אך לא יכלו לחזור הביתה, נשארו בסופו של דבר. כך נוצרה האוכלוסייה ההודו-סנט-לוסיאנית של האי, שכיום מהווה פחות משלושה אחוזיםמאוכלוסיית האי המונה 180,000.
כל הרישומים המופיעים ב-Condé Nast Traveler נבחרים באופן עצמאי על ידי העורכים שלנו. אם תזמין משהו דרך הקישורים שלנו, אנו עשויים להרוויח עמלת שותפים.
המסעדה האהובה המקומית Spice of India ברודני ביי היא המקום שבו התחיל השף ויקראם סינג של Windjammer Landing. אוכלוסיית האי ההודו-סנט לוצ'יאנית מהווה כיום פחות משלושה אחוזים מהאי.
באדיבות ספייס אוף הודו"הייתה לנו אוכלוסייה של בערך שני מיליון הודים שהגיעו לאיים הקריביים", אומר קית' קומפטון, נשיא האגודה ההודית למורשת סנט לוסיה. "סנט לוסיה הייתה רק אחד מהאיים שבהם התיישבו אינדיאנים, ומדינות אחרות כוללות את גיאנה,טרינידד,מרטיניק, גואדלופה, סנט וינסנט וגרנדה." רבים מהודו-סנט-לוסיאנים היו במקור מאזור ביהאר בצפון הודו, אומר קומפטון, "והם הגיעו עם הזרעים והתבלינים המקומיים שלהם יחד עם מתכונים שרבים משתמשים בהם עד היום בבתיהם".
האוכל ההודי, כמו המדינה הענקית עצמה, הוא עצום ומגוון; לכל מדינה מסורות קולינריות משלה, שרבות מהן שרדו את המעבר מהודו לאיים הקריביים. קומפטון הוא דור שלישי של סנט לוסיאן עם מורשת הודית דרךמומבאי, ונזכר במתכונים שאמא שלו הכינה שבסופו של דבר התחקה אחר ארצו אבותיו. "אמא שלי הכינה מנה עם פרחי בננה שמעולם לא ראיתי מישהו אחר מכין בסנט לוסיה", הוא מסביר. "כשחזרתי להודו, הלכתי לאחד השווקים במומבאי ומישהו מכר את אותם פרחי בננה בשוק".
כיום, האוכלוסייה ההודית של סנט לוסיה נטמעה בעיקר בתרבות הקדושה לוסיאנית, אך קהילת הגולים ההודיים ממשיכה לחגוג חגים הודיים מסורתיים. "הקהילה ההודית כאן שומרת על המסורות של דיוואלי ועיד ומקיימת את הימים הנוראים", אומר השף שליל ד'סילבה, שעבר לאי מפנג'י, גואה, לפני חמש שנים ועובד כסו שף בכיר בבריאות נופש,StolenTime מאת Rendezvousבקסטריס. לפסטיבלים המיוחדים הללו, משפחות מכינות מאכלים מסורתיים כמו בורפי (פאדג' אגוזים מתוק), פטה (ממתק מלון חורפי מתוק), לביבות ירקות מתובלים, ביריאני טלה וקבבוני כבש ליהנות עם חברים ולחגוג.
מועדון בומביי בסנדלים גרנדה סנט לוסיאן משתמש בתבלינים מקומיים כדי להגדיר מחדש את המטבח ההודי שלו, אומר הסו שף Subhradeep Ghosh.
מועדון בומביי בסנדלים גרנדה סנט לוסיאןלמרות שחלק מהמנות ההודיות נשארו נאמנות למתכונים המסורתיים, אחרות הותאמו למה שזמין באי. "מה שעושה את המטבח ההודי בקריביים קצת שונה מהמטבח המזרח הודי טיפוסי הוא המרכיבים הזמינים לנו כאן באיים, במיוחד התבלינים", אומר סובהרדיפ גוש, סו שף במועדון בומביי במועדון לזוגות בלבד.סנדלים Grande St. Lucian. "גאראם מסאלה כולל בדרך כלל עד 25 תבלינים שלמים כמו שאהי ג'ירה, שאה מוריץ' וג'אוויטרי, שאינם תמיד זמינים באי, אז יש הבדל בטעמים." ההכנות קצת שונות גם באי: בסנט לוסיה, רוטי עוטף אוכל שנאפה בו, בעוד שבהודו רוטי הוא בדרך כלל חתיכה מאותו מצות בצד.
אוליבר צ'נרין
חברי הטוב והצלם המוכשר מאוד אוליבר צ'נרין ואני נסענו להודו לצלם עם מצלמות האסלבלד המדהימות האלה, וצילמנו על גלילי סרט את כל הטיול, וזה היה תענוג. זה אני רושם הערותבית קפה מושבתבדאדר, מומבאי. בית הקפה הפארסי המובהק הזה בלב מושבת דאדר פארסי היה המרכז שלנו. היינו גוררים את עצמנו לכאן כל יום בחום הקיץ הלוהט של מומבאי כדי למלא בצ'אי מתוק, לחמנייה מסקה [לחם רך במילוי חמאה], ואקורי חריף מאוד [ביצים מקושקשות מתובלות], כל הזמן רשמים על מה שהיה לנו. לראות את היום ההוא ולמה היינו צפויים מחר.
השף גוש גדל בקולקטהלפני שעבר לסנט לוסיה ב-2018 ואומר שהאי אימץ גם כמה מאוכל הרחוב הפופולרי בהודו - כמו זוגות, לחם שטוח מטוגן במילוי חומוס בקארי ותפוחי אדמה. לדבריו, דאל (לחם אפונה מטוגן מפוצל) ופאי אלו (כופתאות מטוגנים במילוי תפוחי אדמה) פופולריים גם בקרב המקומיים, וניתן למצוא אותם בדוכני האוכל המקומיים ברחבי האי וב-מסיבת רחוב ליל שישי באיי גרוס, שמתרחש מדי שבוע בחמישים השנים האחרונות.
בעוד שלאוכל הודי תמיד הייתה נוכחות באי, למטיילים יש יותר אפשרויות לבחירה בימים אלה - והרבה יותר מסתם אוכל רחוב. מהמסעדות ההודיות באתרי הנופש על חוף הים של סנט לוסיה ועד למסעדות עצמאיות כמו ספייס אוף הודו ברודני ביי ועד למוכרי האוכל באי גרוס, המטבח ההודי של סנט לוסיה הוא חלק בל יימחה מהמורשת העשירה של האי.
"האוכל ההודי בסנט לוסיה גדל בפופולריות ככל שמרכיבים הודיים שונים הופכים לזמינים ונגישים יותר", אומר השף ד'סילבה. "זה מרגש לראות טעמים ושיטות בישול הודיות מוטבעות במטבח המקומי כאן בסנט לוסיה, ומוסיפות עומק שונה של פרופיל טעם למנות. המטבח ההודי הוא חלק מכור ההיתוך של התרבות של סנט לוסיה, וזה חלק ממה שהופך את האי למיוחד”.
