גבה אמצעית של מריוט? Fugheddaboudit! לפני כמה ימים, כ-1,200 מובילים ושייקים מזרח תיכוניים, החל משייח'ים בצמידים מצופים יהלומים ועד לכוכבת הפופ המקומית סלהה והשחקנית המופיעה בלילה, הזמרת הבריטית ליאונה לואיס, השתתפו במסיבת הפתיחה של JW Marriott Marquis בדובאי, שנחשבת ככוכבת העולם. המלון הגבוה ביותר.
אבל גולת הכותרת של הערב הייתה הסיור הפרטי עם מעצבת העל דונה קארן, שמסתבר שהיא האורחת הכי נלהבת - והאמיתית - בעולם.
"אוי אלוהים, זה מדהים," קרא קארן, תוך כדי הליכה דרך הכספת, הבר של המלון בקומה ה-71, עם נוף פנורמי של דובאי, העיר הסוריאליסטית ביותר בעולם. פנסים מנצנצים זחלו לאורך כביש שייח' זאיד למטה, עם האוקיינוס והמדבר מעבר. הסתכלנו היישר החוצה אל קישוטי כפות הדקלים הבולטים של מריוט, עם בורג' ח'ליפה דמוי הפגיון, הבניין הגבוה בעולם, מזנק ברקע. ירח מלא זרח בין השניים. "אפשר לדבר על זה? תראה את זה! הירח נמוך מקו העין שלנו!"
מתנודדת על נעלי סטילטו שחורות של גלדיאטור, בשמלה שחורה נמתחת תחת הכתף, קארן בחנה כל פינה ופינה בסרגל השחור והזהב, וצילמה תמונות באייפון. "הקולקציה הבאה שלי היא שחור וזהב", היא אמרה. "אני חייב לצלם את הקמפיין שלי כאן!"
אחר כך צעדנו דרך המסעדה התאילנדית ("הם צריכים להנמיך את התאורה") ובר לבן לגמרי שעדיין לא נפתח. היא הצמידה את ראשה מתחת למנורת גלובוס פליז דק: "זה יהיה כובע נהדר!" דלתות המתכת המרוקעות: "למות!" לאורך הדרך, עצרנו לשוחח עם מנכ"ל מריוט ארן סורנסון ובכיר ב-Emirates Airlines, שסעדו במסעדה האירופית. "אתה מנהל את האמירויות? אני מת ליצור מטוס אורבן זן!" קראה קארן.
אבל הטוב ביותר הגיע אחרון. לבסוף שמנו פעמינו (מורעבים) לארוחת הערב הפרטית שלנו ב-Izakaya, המסעדה היפנית, שבה מלצריות בסגנון האראג'וקו בגרביוני פסים אדומים-לבנים ופאות ירוקות. הארוחה הייתה עניין לנשים בלבד, כהכנה לכנס בחסות מריוט על נשים במזרח התיכון למחרת - בהשתתפות קארן; אליס נלסון, ראש תחנת הכוח של Vital Voices, ארגון לא ממשלתי שמטפח נשים יזמיות ברחבי העולם; וקתי רוג'רס, סגנית הנשיא להזדמנויות של IBM (התואר המגניב בעולם), שעובדת על גיוון וקיימות; והמנהלת הבכירה של מריוט קתלין מתיוס, שארגנה את כל האירוע.
