אובססיה על הסיפון: חקר אנטארקטיקה על ידי מסוק על סיפון ספינת משלחת Eclipse

אובססיה על הסיפוןהיא סדרה חדשה שחוקרת את נקודות השיא של ההפלגות האהובות ביותר - מהטיולי החוף להזמנת ועד לטיפולי הספא המרגיעים מכדי לוותר עליהם.

בשייט הראשון שלך באנטארקטיקה,הפסגות הקפואות של היבשתיעלה באופק כשתפליג אי פעם דרומה, ויספק לך הצצה ראשונה לארץ שאתה מקווה לדרוך עליה. במקרה שלי, פתחתי את הווילונות שלי בוקר אחד כדי לראות קרחונים פיסוליים ממש ליד המרפסת האישית שלי, שמאחוריהם התנשאו קרחונים בגובה של מאות מטרים, עם פסגות מושלגות המתנשאות אלפי מטרים מעליהם.

עבור רוב המבקרים באנטארקטיקה, הנופים הללו בגובה פני הים הם החלק הארי של האופן שבו האדם תופס את היבשת באופן חזותי, מלבד כלטיולים במעלה הגבעותאו מטפס לרכסי הרים. אבל למעטים בני מזל יש נקודת תצפית נוספת: פנורמה ממעוף הציפור מבעד לחלון של מסוק.

היה לי המזל לבקר באנטארקטיקה לפני שנים, ולא רק נשביתי ביבשת הלבנה, אלא נהייתי אובססיבי לגביה. זה זמן רב היה לי קסם מאנטארקטיקה - במשך כ-20 שנה, למעשה - אבל אחרי הביקור הראשון שלי, היא נכנסה לשיא. בשעות ערות, הייתי צורכת בשקיקה ספרות אנטארקטית. בלילה הייתי חולם על זה.

אז כשהייתה לי ההזדמנות לצאת דרומה לביקור חוזר, הפעם בשייט באנטארקטיקה על סיפון הפארספינת משלחתליקוי נוף,הייתי יותר מלהוט לארוז את המזוודות שלי. מלבד הקיבוע האנטארקטי, היו שני (או טכנית שלושה) דברים שתפסו את עיני בספינה: זוג מסוקי איירבוס H130-T2 וצוללת שתוכננה בהתאמה אישית עם שישה נוסעים. כמי שתמיד בוחר את מושב החלון לנוף מעל העולם, לא יכולתי לחכות לעלות באוויר ולהציץ למטה אל יריעות הקרח הרחבות של אנטארקטיקה.

כמה טיסות ארוכות ולמרבה המזל חצייה חלקה של מעבר דרייק מאוחר יותר, הייתי בחדר ההכנה הסמוך למנחת המסוקים בסיפון העליון שלליקוי נופי.אני, יש להודות, נוסע מסוק עצבני. (תדביקו אותי על מטוס בעל כנף קבועה, ואשמח ככל האפשר.) אבל הפחד שלי נמס ברגע שהתרוממנו לשמיים, הספינה שלנו מתכווצת תחתינו, והמרחב העצום של אנטארקטיקה מתרחב לכל עבר .

כשאתה יושב על קצה המזלות, או אולי על שלךהמרפסת של הבקתה, קשה לקבל קריאה מדויקת בקנה מידה באנטארקטיקה. אחרי הכל, יש מעט מאוד מבנים מעשה ידי אדם בסביבה שיעזרו לך להתמצא. קרחון שעשוי להיראות במרחק של כמה מאות מטרים בלבד יכול למעשה להיות מרוחק בחצי מייל או יותר, או שפסגת הרים עשויה להיות אלפי מטרים גבוה ממה שחשבתם. אבל כשהמסוק שלך ממריא, אתה יכול להשתמש בספינה כנקודת התייחסות, ופתאום, העצומה של אנטארקטיקה נכנסת למוקד. מעבר להרים המקיפים את הספינה יש עוד מפרצים ועוד הרים ועוד קרחונים - הכל עד כמה שהעין יכולה לראות.

לא יכולתי שלא לחוש תחושה סוחפת של אקזיסטנציאליזם כשהבטתי החוצה אל האופק הרחוק. זה כמו לראות אתתצלום נקודה כחולה חיוורת של כדור הארץבפעם הראשונה, אבל במו עיניך, ולא דרך מצלמת חללית - אתה באמת מרגיש חסר חשיבות בצורה מוזרה משחררת.

וההרגשה של רוכסן לאורך הפסגות הסלעיות הבלתי ניתנות להשגה, מטה מטה על פני קרחונים מונומנטליים עם סדקים כחולים עמוקים שמצלקים את פניהם החרסינה - זה מרגש בל יתואר, כמו לחוות סרט IMAX בתור צלם קולנוע ולא כחבר בקהל. כאשר סוף סוף בילינו את הדקות האחרונות שלנו באוויר בהקיף את הספינה היפה, הייתה לי הערכה חדשה לנמל הבטוח שלנו באמצע השממה הבלתי נמנעת הזו.

חזרה על סיפון "יאכטת הגילוי" המתוארת בעצמהליקוי נופי, היו שפע של הצעות על הסיפון, כולל שבע מסעדות (בתוספת שירות חדרים וחוויות אוכל מיוחדות אחרות, כמו תפריט טעימות של שולחן שף); ספא Senses, עם חדרי טיפולים, בריכות מים עמוקים ומרכז כושר; והבידור המשולב על גבי הרצאות ועד קונצרטים אופראיים. אבל ללא ספק, טיסת המסוק הייתה כוכבת המופע. נוסעים רבים הזמינו את הסיורים לא רק פעם אחת, אלא פי כמה - למרות תג המחיר המשמעותי של כ-700 דולר לטיסה של 30 דקות.

עם זאת אציין שבעוד שההרפתקה האווירית שלי מילאה אותי ברגש חסר מעצורים, יש כמה חששות לגבי פעולות מסוקים באנטארקטיקה - וכמבקר ביבשת הלבנה, חיוני לשקול אותם. הראשון הוא השפעת הרכב על חיות הבר. כמו הרוב המכריע של קווי השייט הפועלים באנטארקטיקה, החברה חברה באיגוד הבינלאומי של מפעילי טיולים באנטארקטיקה (IAATO), שיש לו תקנות מחמירות לכל פעילויות התיירות בדרום, לא רק מבחינת בטיחות האורחים והצוות, אלא גם חיות בר והגנת הסביבה. לפיכך, טייסי מסוקים, כולל אלה שעובדים עבור Scenic, חייבים להקפיד על מערכת חוקים נוקשה, כמו שמירה על מרחק מסוים מריכוזי חיות בר כמו מושבות פינגווינים. עם ההגבלות האלה, הרגשתי בנוח לקחת את הטיסה.

אז צריך לשקול את התנאים המסוכנים באנטארקטיקה. המסוקים נתונים למזג האוויר המשתנה ללא הרף; זה לא נדיר שיש שמים כחולים רגע אחד והלבנה דמוית סופת שלגים רק דקות לאחר מכן. ישנן גם תופעות כמו רוחות קטבטיות השועטות במורדות ההרים - פוטנציאלית במהירויות הוריקן. בעוד תאונות הן נדירות יחסית באנטארקטיקה, החילוץ באזור המרוחק קשה, מה שהופך כל טיסה למסוכנת במקצת. שלא כמו ברוב הנסיעות במסוקים, אתה צריך להיות מוכן להיות תקוע במדרון קפוא אם משהו ישתבש; אומרים לך ללבוש חלק גדול משלךציוד למזג אוויר קרבמהלך הנסיעה, אם כי זה מומלץ בכל פעם שאתה עוזב את הספינה.

אנטארקטיקה היא סביבה קשה, לא סלחנית, אבל היא סביבה יוצאת דופן. במהלך כל ביקור, הוא ידרוש כל הזמן את הכבוד שלך, ויזכיר לך שאתה רק מבקר שם. עבורי, הנסיעה שלי במסוק האנטארקטי רק הוסיפה ליערצת היבשת הקיצונית, שמאפייניה הגיאולוגיים והקרחוניים העצומים שלה אולי מוערכים מלמעלה, שם הן היופי והשבריריות של הפלנטה שלנו ניכרים ביותר.

זו, אחרי הכל, המטרה הסופית של התיירות באנטארקטיקה. אמנם אנחנו צריכים להבטיח את השמירה על הסביבה, אבל ביקור באנטארקטיקה - וטיסה במסוק מעליה - סיפקו לי פרספקטיבה חדשה לגמרי של כדור הארץ שתהיה לה השפעה מתמשכת על חיי היום-יום שלי. למרות שאני כמהה ליום שאזכה לראות את כדור הארץ מנקודת התצפית שלחָלָל הָחִיצוֹן, אני חושב שהנסיעה שלי במסוק מעל אנטארקטיקה נתנה לי הרבה חומר למחשבה. בינתיים, בכל מקרה.