נניח שאתה חוקר מסביב לעולם עם סירה בלתי אפשרי. עשית את האוקיינוס האטלנטי. עשית את האוקיינוס השקט. מה נשאר? מה, אתם עשויים לתהות, הוא המרחק הארוך ביותר שאפשר לשוט בקו ישר מבלי לפגוע ביבשה? אלא אם כן יש לך תואר מתקדם בגיאוגרפיה או כישורים מרחביים מאוד מאוד מתקדמים, סביר להניח שתופתע לגלות שהמפלג הישר הארוך ביותר האפשרי עובר מפקיסטן לסיביר וזה נראה כך. רגע, מה?
"קן," אתה הולך לומר, "זה לא קו ישר!" ובכן, זה כך וזה לא. אתה בהחלט לא יכול לצלוף את המוט שלך בכיוון מצפן מסוים ולנווט לאורך אותו מסלול מפקיסטן לרוסיה. למעשה, המסלול הזה מחייב אותך לשנות את כיוון המצפןבאופן רציף. תראה: אתה נוסע לדרום מערב כשאתה עוזב את קראצ'י, פקיסטן, אבל עד שתגיע לחצי האי קמצ'טקה הקר, אתה פונה לצפון מערב.
אבל הקורס הזה הוא "קו ישר" במובן שהוא מסמן אתהקצר ביותר נָתִיבבין פקיסטן לרוסיה. (טוב, טכנית, הנתיב הקצר ביותר יהיה נתיב יבשתי דומה שמילא את ה"פער" בקשת מעל מרכז אסיה. אבל זה עוקב אחר המסלול הזה בכיוון ההפוך.) אל תאמין לי שזהו נתיב ישיר ? קבל גלובוס וחתיכת חוט ונסה זאת. חֲלִיפוֹת,צפה בסרטון הזה. _ הרגע התפוצצתי לך?_
סוג זה של נתיב נקרא "מעגל גדול". אתה משרטט מעגל גדול בין שתי נקודות על כדור על ידי דימיון המטוס שיחצה את שתי הנקודותומרכז הכדור. המפגש בין המישור לכדור הארץ הוא המעגל הגדול. הם כלים שימושיים להפליא בניווט, מכיוון שהם מראים את המרחק הקצר ביותר בין שתי נקודות. אמריקאים הנוסעים לאירופה מופתעים לעתים קרובות לגלות שהם נוסעים דרך קנדה ואיסלנד. אבל ה"בליטה" כלפי חוץ של כדור הארץ אם תפנה מזרחה פירושה שהטיול הצפוני הוא למעשה קיצור דרך!
זה מדהים בעיני שהמעגל הגדול הזה קיים, כי הוא עובר כמעט 20,000 מייל בלי לפגוע ביבשה. זה בערך 80 אחוז מהדרך מסביב לעולם. תראה איך אתה צריך להשחיל את המחט בין טיירה דל פואגו לחצי האי אנטארקטיקה, בין אפריקה למדגסקר, בין האיים הקרובים לאיי החולדות של האלאוטים. אם בכל זאת תרצו לשוט במסלול זה, אני ממליץ להתחיל בקמצ'טקה, כדי לנצל רוחות מערביות-מזרחיות נוחות. היזהרו מקרח ארוז מול אנטארקטיקה, ושודדי ים מפוקפקים עם עיניים רדופות ממזרח אפריקה. אולי הם ירצו להיות הקפטן עכשיו.
.jpg)
