הצעתה האחרונה של יונייטד איירליינס לגרום לך לבזבז מיילים על משהו אחר מלבד נסיעות אוויריות מקבלת נקודות על יצירתיות, אם לא אחרת: במקום לשלוף את הפלסטיק שלהם, נוסעים שסועדים במסעדות בשדה התעופה ניוארק כמו הסיאזון הקרוב של אלן דוקאס יכולים לשלם את הכרטיס על ידי משיכה מחשבונות MileagePlus שלהם. המחירים יוצגו הן בדולרים והן במיילים, וכך גם בחנויות שדה התעופה. וזה פשוט: אתה יכול לגשת לחשבון שלך בהחלקה של כרטיס העלייה למטוס באחד מכמעט 6,000 האייפדים המותקנים ברחבי הטרמינל, כולל באזורי השער.
עסקת הארוחות לקילומטרים היא רק היבט אחד של השיפוץ של יונייטד של ספינת הדגל שלה טרמינל C בניוארק בשיתוף עם חברת עיצוב שדות התעופה הידועה OTG - שבסופו של דבר תוסיף עוד מסעדות מותגים וכ-10,000 שקעי חשמל בכל אזורי השער, בין יתר השירותים .
אבל צרכנים רבים עשויים לתהות: האם סחר בקילומטראז' הוא עסקה טובה? כְּמוֹתוכניות נאמנות של חברות תעופהבאופן כללי איבדו מערכם, שריפת מיילים עם רכישות של מוצרי צריכה או שירותים יכולה להיות מושכת. ובמבט ראשון, "מחירי" האוויר נראים סבירים: בסאזון, מנה ראשונה של קוק או וין תחזיר לך 23 דולר, או 3,290 מיילים; סלמון צרוב שנמכר במחיר של $29 יעלה לך 4,150 מיילים.
אבל בסופו של דבר, הכל מסתכם במה שבאמת שווה מייל. בעבר, כמה מומחים קבעו את הערך לשני סנט למייל, ובהתבסס על החישוב הזה, שערי החליפין הללו יהיו קרע של ממש. עם זאת, מטיילים רבים התקשו הרבה יותר לממש מיילים לטיולים בשנים האחרונות, מה גם שמגבלות מימוש גבוהות יותר של קילומטראז', יותר תאריכי הפסקה ושינויים אחרים. אם לשפוט לפי הפטפוטים באתרי לוחמי כבישים, מיילים בתוכניות מסוימות שווים בקושי סנט אחד כל אחד. עם זאת, אפילו עם הפיחות הזה, זה לא סחר שווה לחלוטין.
עם זאת, עם השינויים האחרונים לפיהם קילומטראז' יתד מצביע על התעריף ששולם ולא על המרחק שנסע, הטיול החלומי ה"חינמי" הזה נעשה חמקמק יותר עבור רבים מאיתנו. אז לא כדאי פשוט לפוצץ את העודפים בארוחה בת שלוש מנות?
התשובה תלויה רבות באיזה סוג של פלייר אתה, אומר גארי לף, מומחה לתוכניות נאמנות. הוא אומר שהוא סקפטי לגבי המיילים לאפשרויות הסחורה שחברות התעופה דוחפות. "יש להשתמש במיילים כמעט אך ורק לנסיעות",הוא אומר, או "עבור חוויות שלא יכולת לשלם עבור עצמך."
אבל יש מצב אחד שבו מסע הקניות של קילומטראז' הגיוני, הוא אומר: כשיש לך חשבון "יתום" עם כל כך מעט מיילים - נניח מתחת ל-10,000 - שלעולם לא תוכל לקוות לזכות בכרטיס פרס. אלה הם בדרך כלל החשבונות שמושכים את עסקאות המנוי המוזלות למגזינים לא ברורים. לף אומר שהוא שרף כמה יתרות נמוכות על סחורה בעבר, ושזה יכול להיות ערך טוב.
"השורה התחתונה היא שחברת תעופה תצטרך לצאת מהכיס בשביל סחורה או אוכל, והיא לא תיתן לך עסקה טובה מאוד כשהיא עושה את זה", מסביר לף. לפי המחירים שפורסמו בניוארק, הוא אומר, הפדיון שווה בערך 7/10 סנט למייל, ו"פדיונות לא מביאים הרבה פחות ערך מזה".
יונייטד מצדה אומרת כי "יהיו מגוון קונספטים של אוכל עם כל נקודות המחיר כחלק מהתוכנית", ומציינת כי Saison היא "אחת המסעדות היוקרתיות בניוארק".
