אוקלהומה מתקרבת מאוד להיות ישות קופסתית על המפה הלאומית. תודה לאל על ה-"panhandle" של המדינה, רצועת אדמה באורך 166 מייל המשתרעת מערבה לכיוון ניו מקסיקו, מה שנותן למדינה את צורת הסיר המוכרת שלה. אבל מה זה עושה שם, רצועת האדמה המביכה הזו שרוחבה רק 34 מייל, הדבר היחיד שמפריד בין טקסס לקנזס וקולורדו? כמו כל כך הרבה דברים אחרים בהיסטוריה האמריקנית, ה-panhandle הוא סימן שהותירה העבדות.
מריבות בין מדינות חופשיות לעבדים הותירו רצועה צרה ללא דרישה.
כאשר ארצות הברית סיפחה את טקסס ב-1845, מדינת הכוכב הבודד העתידית הייתה גדולה אפילו יותר ממה שהיא היום, ונמתחה כל הדרך צפונה אל וויומינג המודרנית. אבל הפשרה של מיזורי משנת 1820 אסרה עבדות מצפון לקו הרוחב ה-36, אז טקסס קוצצה את החלק העליון שלה. אבל חוק קנזס-נברסקה שיצר את קנזס ב-1854 השתמש בגבול אחר: קו הרוחב ה-37, שחילק בעבר את שמורות אוסאז' וצ'רוקי בטריטוריה ההודית. נותר פער מציק של 34 מייל בין קנזס לטקסס.
במשך 40 שנה, זה היה אי ללא ארץ ללא ממשלה.
כתוצאה מכך, ה-panhandle בילה את ארבעת העשורים הבאים כסימן שאלה על המפה, לא חלק מאף מדינה או תחום שיפוט טריטוריאלי עד 1890. הוא קיבל רשמית את השם הקליט "רצועת האדמה הציבורית", ואלפי המתיישבים שזרמו שלא כדין כדי להשתכשך על האדמה החלו לקרוא לה "טריטוריית צימרון". אבל בעיקר, הפננדל כונתה "שטח הפקר".
הפננדל היה גן עדן לחטאים.
כפי שאתם עשויים לדמיין, "ארץ הפקר" צרה של הפקרות בין קנזס לטקסס לא ממש משכה את האלמנטים הטובים ביותר של הגבול. פורעי חוק השתוללו, ואלימות וצדק האספסוף היו המוצא היחיד של האזרחים. ברגע שצלבני המתינות של Carry Nation החלו לנפץ סלונים בקנזס, הפך ה-panhandle למקלט לאנשי ירח ובתי בושת. עיירת בום אחת, עיר הבירה הנקראת בפשטות, כונתה "סדום ועמורה של המישורים".
Cimarron הוא המחוז השכן ביותר של אמריקה.
כיום, קצהו של אוקלהומה הוא המחוז הפחות מאוכלס במדינה: מחוז Cimarron. Cimarron הוא המחוז היחיד במדינה שגובל עם מחוזות בחמש מדינות שונות שקשה להאמין בהן: קולורדו, קנזס, ניו מקסיקו, טקסס ואוקלהומה. זה גם האתר של Black Mesa, הנקודה הגבוהה ביותר של המדינה ושממה טרשית מלאה בהפתעות: עצמות דינוזאורים, עיירות רפאים ומסלולי עגלות משביל סנטה פה. כיום, האדמה שאף אחד לא רצה היא יעד נהדר להפליא לטיול בכביש. (אבל, למרבה הצער, באר סיטי כבר לא.)
