הנקודה הגבוהה ביותר בצפון אמריקה היא תמיד משהו שאפשר לראות, אבל היא בדרך כלל לא מגיעה לכותרות כמו בחודש שעבר, כאשרהנשיא אובמהשינה רשמית את שמו של הר מקינלי באלסקה לדנאלי. כבר למחרת, הכותרות נעשו מוזרות יותר: המכון הגיאולוגי של ארצות הברית הודיע שהם חותכים עשרה מטרים מהגובה הרשמי של דנאלי. רגע, מה? איך הר יורד במשקל? הנה כמה עובדות מהנות שכדאי לדעת:
הר מקינלי הוא למעשה "דנאלי" כבר ארבעים שנה.קודם כל, בדיקת מציאות לדודה שלך ששולחת לך ממים בפייסבוק על איךדנאליהיא מילת קללה קנייתית, או משהו כזה: אלסקה שינתה את שמו של הר מקינלי דנאלי ב-1975 כדי לכבד את השם האתבסקני המסורתי להר, שפירושו "הגבוה". באותה עת ביקש בית המחוקקים באלסקה מהמועצה לשמות גיאוגרפיים של ארצות הברית לעשות את אותו הדבר.
מדינת באקאי זוכרת!חבר קונגרס אחד באוהיו לא אהב את הרעיון שהנשיא יליד אוהיו ויליאם מקינלי יאבד ללא ספק את האנדרטה הבולטת שלו. אז במשך עשרות שנים, הנציג ראלף רגולה צירף ויתור על מתג השם "דנאלי" כרוכב להצעות חוק ההקצאות המממנות את משרד הפנים. המועצה לשמות גיאוגרפיים לא הייתה מסוגלת לפעול כל עוד הנושא תלוי ועומד בקונגרס. רק ב-2015 ממשל אובמה הפך את השינוי לרשמי. המהלך קיבל תמיכה דו-מפלגתית באלסקה, אבל אוהיו עדיין עצבני.
הר מקינלי היה מעט גבוה מדנאלי.גובהו הרשמי של הר מקינלי היה 20,320 רגל מאז שנות ה-50, כאשר מודדים לקחו את המדידה הזו בדרך הישנה: הטיית מכשיר הנקרא תאודוליט כלפי מעלה כדי להסתכל על הפסגה, ולאחר מכן מדידת זווית ההטיה שנוצרה עם האופק. זה נכון: רק לפני כמה עשורים, הרים נמדדו, בעצם, מד זווית ענקית וטריגונומטריה של כיתה ט'. אבל ביוני, צוות מטפסים עלה לפסגה חמושים בדור הבא של ציוד: GPS. לאחר הרבה מתמטיקה מתוחכמת כדי לקחת בחשבון משתנים כמו חבילת שלג וקו הבסיס הטוב ביותר בגובה פני הים באותו קו רוחב, הצוות הודיע שהמדידה הישנה הייתה עשרה רגל גבוהה מדי. דנאלי תזדקק להרבה שלטי גובה חדשים.
גובהו של הר האוורסט היה שקר מכוון במשך מאה שנה.דנאלי הוא לא ההר היחיד שגובהו השתנה. הסקר הבריטי הראשון של הודו בשנת 1852 גילה שהאוורסט הוא ההר הגבוה בעולם, בגובה של 29,000 רגל בדיוק. המספר הזה נראה שווה בצורה מחשידה, אז המודד גנרל אנדרו ווא הכריז על הגובה של 29,002 רגל. אבל וואו לא היה צריך לטרוח, מכיוון שסקרים עדכניים יותר נתנו את הגובה האמיתי של האוורסט ל-29,029 רגל. רעידת האדמה בנפאל בשנה שעברה אולי הורידה סנטימטר או משהו מהגובה הזה, אבל, באופן כללי, טקטוניקת הלוחות דוחפת את האוורסט מעט גבוה יותר מדי שנה. דנאלי גם צומחת לאט, אז בעוד כ-3,000 שנה בערך, אמורה להיות לנו שוב דנאלי בגובה 20,320 רגל. אלא אם כן רוח הרפאים הנקמנית של ויליאם מקינלי תמצא דרך להרוס אותה קודם.
