כשטיסת אמריקן איירליינסלפגוע במספר ציפוריםבהמראה לאחרונה בשעהסיאטל-נמל התעופה הבינלאומי טאקומה, יוצר שקע באף המטוס, ייתכן שהנוסעים נבהלו. אבל עבור טייסים, טיפול במכות ציפורים הוא הליך סטנדרטי.
"[נוסעים] חושבים שתקיפת ציפורים מורידה מטוס", אומר ג'ים קולבורן, טייס ומנהל תפעול טיסה בחברת Frontier Airlines. "זה פשוט לא נכון. תתפלאו מה המטוסים האלה יכולים לעשות."
הנה המציאות: התקרית של אמריקן ב-27 באפריל הייתה, ברוב הבחינות, לא עניין גדול. חברת התעופה מדווחת כי טיסה 2310 מסיאטל לדאלאס/פורט וורת' ספגה נזק לרדיום שלה, המגן על מערכת מכ"ם מזג האוויר של המטוס. דובר אמריקאי אומר שאופייני למטוסים לחזור לשדה התעופה לאחר פגיעת ציפורים, אך במקרה זה, המטוס לא מיהר בחזרה, ולקח זמן להטיל דלק לפני הנחיתה. "לא הייתה שום בעיה בביצועים עם האיירבוס A321", אומר רוס פיינשטיין האמריקאיCondé Nast Traveler.המטוס תוקן למחרת.
"מכות ציפורים הן מציאות נדירה אך ידועה של ניהול חברת תעופה עולמית", אומר דובר דלתא, מורגן דוראנט. "תכנון מטוסים ומנועים יכולים לעמוד באירועים האלה עם מספיק שלמות כדי לאפשר לצוותי הטיסה לבצע חזרה לשדה או נחיתת חירום".
טייסים בדרך כלל נתקלים בציפורים מתחת לגובה 5,000 רגל, זמן קצר לאחר ההמראה או לפני הנחיתה, אומר קולבורן. ולמרות שביתות אולי אינן נפוצות, הן גם לא כל כך נדירות. פרי קופר, דובר שדה התעופה של סיאטל, אומר שבשנה טיפוסית חברות תעופה מדווחות על כ-180 שביתות לפקידי נמל התעופה, אם כי רק כשליש מהן התרחשו בסיאטל. (השאר קורים בדרך כלל במקומות אחרים, אבל מתגלים בסיאטל.) קופר אומר שכ-95 אחוז לא גורמים נזק.
מה גורם למערבולת? 10 דברים שאתה צריך לדעת
במקרים מסוימים, הטייסים אפילו לא יודעים שזה קרה. קולבורן זוכר שהתכונן לנחיתה בסופת שלגים בביסמרק, צפון דקוטה, כששמע משהו שנשמע כמו מזוודה שנפלה בתא הנוסעים. הוא וטייס המשנה שלו נחתו, נסעו אל השער ובדקו את תחנת המטוס. "זה היה מכוסה בדם ובנוצות ציפורים", הוא אומר. זו חלק מהסיבה שטייסים מסתכלים על המטוס שלהם על הקרקע. אומר קולבורן: "לקחתי ציפור במנוע ומעולם לא ידעתי אותה עד שהרחתי אותה".
הכנסת ציפור לתוך מנוע מדאיגה יותר, אבל גם אז הטייסים מוכנים. בסימולטורים, הטייסים מתאמנים מה לעשות אם, נניח, מטוס מאבד מנוע בהמראה. איבוד שני מנועים היא בעיה הרבה יותר גדולה, אבל למרות תקרית בולטת אחת -טיסה 1549 של US Airways, שנחתה בינואר 2009העיר ניו יורקנהר ההדסון לאחר בליעת ציפורים בשני המנועים לאחר ההמראה - זה לא תרחיש שהטייסים מצפים להתמודד איתו. רובם רואים בזה אירוע מטורף.
בדרך כלל, קולבורן אומר שפגיעות ציפורים הן יותר מטרד מאשר דאגה בטיחותית גדולה. "אתה יוצא ומנקה אותו והתחזוקה עושה עליו בדיקה ואתה ממשיך. גם אם [ציפור] נכנסת למנוע, רוב הזמן, זה לא עניין גדול".
בנוסף: הצביעו עבור המלונות, הערים, חברות התעופה ועוד האהובות עליכם ב-סקר פרסי בחירת הקוראים לשנת 2016.
