החומה הגדולה של סין נבנתה מהמאה השלישית לפני הספירה ועד לשושלת מינג (1368-1644), ונמשכה מאות שנים בהגנה על אימפריות והגנה מפני שודדים. אבל על פי הדיווחים האחרונים, האתר מורשת עולמית של אונסק"ונמצא תחת איום רציני: כ-30 אחוז מחלק החומה של שושלת מינגכבר נעלם, ופחות מ-10 אחוז נחשבים משומרים היטב. האשמים הראשיים? שחיקה טבעית — ותיירים.
לדברי גורמים רשמיים, לבנים מהביצור שאורכו 13,000 מייל נגנבות באופן שגרתי ומשמשות לבניית בתים, למטרות חקלאות, או למכירה כמזכרת לתיירים. בתקווה להילחם בריקבון החומה, מינהל המדינה של סין למורשת תרבותית (SACH) ישיק קמפיין הכולל בדיקות סדירות ובדיקות אקראיות על ידי רשויות ב-15 מחוזות, אזורים אוטונומיים ועיריות. גם SACH יעשה זאתלפתוח קו קצה, שבו הציבור יכול לדווח על הפרות ונזקים להחומה הגדולה.
אין זו הפעם הראשונה שתיירים תורמים להידרדרות של אתר - בשוגג או בדרך אחרת:רומאהמדרגות הספרדיות שלסגור לתיקוניםבגלל נזק מנעליים, שפיכות וסלפי; וכן אגרפיטי "אמן"נאסר לאחרונה ל-20% מאדמת ארה"ב לאחר שהרס תצורות סלע טבעיות בלפחות שבעה פארקים לאומיים בארה"ב. בתקווה לבלום חלק מהשפעות התיירות, מקומות מבהוטן ועדברצלונהאפילו התחילוהגבלת מספר המבקרים.
קתרין לה-גרייבהוא העורך הדיגיטלי הבכיר לשעבר בCondé Nast Traveler. היא גדלה בגֶרמָנִיָה,אִינדוֹנֵזִיָה, ויַפָּן, ועבד בהאיטי,יָוָן, ואתבְּרִיטַנִיָה. עבודתה הופיעה בOutside, Popular Science, BBC Travel, Vanity Fair, National Geographic Traveller, ו*החדש...קרא עוד
