כשיונה נכנסת לראסה, המסעדה האהובה עליה במלזיה במנהטן, היא פונה ישר אל הבעלים קאמי לאי, בזרועות מושטות, שרה את שמה כאילו נתקלה זה עתה בחבר ותיק. יונה ביצעה את ההזמנה שלנו מבעוד מועד - זו חייבת להיות חווית אוכל מלזיה אותנטית, היא אומרת - אבל יש לה תוספת אחת להכין, והיא מצטערת, מאוד מצטערת. היא רק חושבת שהמעריצים המלזים שלה היו זועמים אםאורז שומני- המאכל הלאומי המבוסס על אורז קוקוס שחוצה קווים אתניים ומעמדיים - לא נכנס לארוחה שלנו. השף לא נראה מדורג, ויונה מתיישבת בחיוך כשהיא מתבדחת על כמה כסף הרווחה המוסד הספציפי הזה של ווסט וילג' מהתשוקה שלה לטעימה קטנה מהבית. החל משובר הקרח האוניברסלי הזה, "אז מה יש לארוחת צהריים?" אנחנו מתחילים לארוחה ולשיחה שלנו כאילו אנחנו גם חברים ותיקים. אין שום יומרה מכוכבת הפופ הזו, אפילו כשהיא מתקנת בעדינות את טכניקת המזלג והכף שלנו, או עוצרת ומסתכלת קצרות אל התקרה לפני שהיא עונה לשאלותינו; אף אחת מההצהרות הסלבריטאיות הארוזות האלה כאן. כשסוף סוף אנחנו מגיעים לקינוח, היא מתרגשת - ואסירת תודה - כמונו כשקערת רמבוטן בשלה מופיעה לשולחן שלנו.
עבור המוזיקאי המלזי יונה, השם המלא יונאליס מאט זרעאי, החיים משתנים בקצב מסחרר. האלבום החדש שלהפרקיםהוא יוצא מן הכלל — ואנחנו לא מדברים רק על מכירת אלבומים. (היא עשתה את הופעת הבכורה הגדולה שלה במצעד הבילבורד במאי עם השיר "Crush.") התקליט לוקח את הפופ האינדי הרקדני שבו היא ידועה ומראה תחכום חדש, עם אוזן לניאו-סול שתגרום לבאדו להיות גאה.שיתופי פעולהעם אשר וג'נה איקו ואקליפ מוזיקהעם יותר מ-11 מיליון צפיות בוודאי לא פגעו בעלייתה לכוכבת R&B, אבל האמנות שלה - והמחויבות שלה לאותנטיות שלה - זה שמחזיק אותה. היא עושה מוזיקת פופ, אבל לא בתנאים של מפיקים או בוני תדמית. היא מאתגרת סטנדרטים של יופי וסגנון, אבל עדיין מתעקשתלשמור על שיערה מכוסה, לאורך זמןלהפוך לאייקון אופנה בחוגים מוסלמים ומחוצה להם. ככל שהסלבריטי שלה עלה, היא נשארה נאמנה לשורשים שלה.
"כשהתחלתי לנגן מוזיקה [במלזיה], היה לי את החיג'אב ואני עדיין עושה זאת, אני מכסה את השיער שלי. התוויות יהיו כמו, 'אנחנו יכולים להחתים אותך אבל אנחנו צריכים שתסיר את החיג'אב שלך,' " שאליו היא אמרה, אין מצב. "כשהגעתי לכאן, היה לי אותו עמדה. באופן מפתיע, אנשים אומרים 'זה מגניב - היא לא משתנה בשביל התעשייה'", היא אומרת. גם בתנועה, בין אם באוטובוס טיולים ובין אם בביתלוס אנג'לס, יונה עדיין מבוססת היטב על המקום ממנו היא הגיעה.
כשנשאלת לאן היא תטוס רק לארוחה, יונה אפילו לא צריכה לחשוב לפני שהיא עונה: "מלזיה", היא אומרת, לא מאמינה בכך.זה אפילו נתון לדיוןובייחוד ג'וינט שכונתי ספציפי בעיר הולדתה סובאנג ג'יה, בפאתי קואלה לומפור. על הארוחה שלנו בטַעַם, היא אומרת לנו, "מצאתי בדיוק את האיזון הנכון בחיי. אני אמן הפופ הזה באמריקה, אבל אני גם מלזי. ואני גם מוסלמי. אני כמעט בן 30 וזה זה רק אני עכשיו."
