איך מחנות בוש אפריקאים מביאים את הדרכת הספארי לרמה חדשה לגמרי

בבוקר רטוב של ינואר בשעהמחנה סומליזה, בזימבבואההפארק הלאומי של הוואנגה, פרמדיק גבוה ורזה בשם אלביס טאוונגווה מדריך כשלושה תריסר מדריכי שיח על הנקודות העדינות של עזרה ראשונה. "יאללה," הוא צועק לעברם, כל כך מונפש שהוא כמעט מרחף מעל הרצפה. "האורח שלך בדום לב. מה אתה הולך לעשות?" המדריכים, לבושים בכל גוון חאקי וזית שניתן להעלות על הדעת, מביטים זה בזה, לא בטוחים. "הוא גוסס!" אלביס צורח. "לחיצות בחזה! אני צריך לחיצות בחזה!" כמה מדריכים מתרוצצים קדימה כדי להדגים על דמה.

מייסד מחנות בוש אפריקאי, בקס נדלבו

מחנות בוש אפריקאים

כל ינואר במהלך העונה הגשומה,מחנות בוש אפריקאים (ABC), אולי חברת הספארי המובילה ביבשת בבעלות שחורה, סוגרת את כל האכסניות שלה בזימבבואה,זמביה, ובוצואנה, ומכנסת את מדריכיו לתכנית הסבה של שבועיים, המחמירה ביותר בעסק. בנוסף לעזרה ראשונה, מפגש זה של מדריכי זימבבואה יכלול קורסי רענון בצילום, מעקב, צפייה בכוכבים, צילום ועוד. במהלך ביקורי, בנוסף לפדגוגיה התזזיתית של אלביס, אני עדה לסדנה על ערכי ABC (אותנטיות, העצמה, שימור, שיתוף פעולה וטיפול), דיון גלוי בין מנהיגות כיצד לעודד מדריכי "לומדים" זוטרים יותר לקחת את צעדים לזכייה בהסמכת מקצוענים, ותרגיל גיבוש צוות שבמהלכו מקבלים המדריכים 20 חתיכות ספגטי, 10 פלסטרים, חתיכת חוט, ומרשמלו וטעון בבניית מבנה עצמאי תוך פחות מ-20 דקות.

זה באמת לא כל כך שונה מנסיגה תאגידית מערבית. רק שבמקום להתקיים במרכז כנסים פרברי, הוא נערך במחנה אוהלים קלאסי להפליא, מרוחק מאוד בחורשת שיטה המשקיפה על בור מים עם היפופוטם תושב. וכשאלביס מדגים את היישום הנכון של חוסם עורקים, דברים קורים שם בחוץ. יאק מים צועד, העיגול הלבן על גבשו קופץ למעלה ולמטה כמו מושב אסלה שנתקע. בקס נדלבו, היזם והמדריך לשעבר בן ה-47 שהקים את ABC לפני 18 שנים, מזמן אותי כדי להצביע על שתי לביאות המשוטטות על קו הרכס מעל גדת נהר יבשה עתיקה.

לביאות עצלות חוסמות את הרכב של המדריכה מרייט משונגאנייקה

מחנות בוש אפריקאים

לפתע, להקת כלבי פרא מבזיקת במרדף לוהט אחר אימפלה. "אתה אף פעם לא יודע מה הולך לקרות," אומר בקס כשאנחנו בורחים לפקד על לנד קרוזר. אנחנו לא מוצאים את הכלבים, רק קודו וצפרניים צהובים. אבל אנחנו כן נתקלים ב-Calvet Nkomo, מדריך ותיק שעובד בסומליסה מאז 2013 ונאמר שהוא יודע יותר מכולם על תולדות החיים של האריות באזור. הוא מודיע לנו שהלביאות עשו את דרכן אל השכנהמחנה שיטה. אנחנו יוצאים מהלנד קרוזר ומתקרבים אליהם ברגל, מתבוננים מאחורי בול עץ שנפל כשהם מסתובבים, צועדים כמה צעדים, ואז מתמוטטים שוב על הקרקע, ממולאים מדי מהארוחה האחרונה מכדי לזוז. זה בטוח מנצח הפסקת קפה של בוקר בלובי אפרורי בין דונמים של שטיחים מקיר לקיר.

בקס, יליד זימבבואה, מכיר את הפארק הלאומי הוואנגה במשך יותר משני עשורים, מאז שהדריך את האזור הסמוך.Foot Campונהג להגניב אורחים לאזור. לאחר שנתיים של שתדלנות לממשלת זימבבואה, הוא הבטיח את המכרז ופתח את סומליזה ב-2006 עם דגש על הנחיית פרימיום. כמה לילות קודם לכן, שמעתי את בקס מספר את סיפור המקור שלו לקבוצת אורחים ב-Khwai Lediba, אחד המחנות החדשים ביותר של ABC, בקצה החוף.אוקוונגו דלתא. "אתה מכיר את הדבר הזה שהם אומרים?" הוא שאל. "'אם תבנה אותו, הם יבואו'? זה לא נכון." אבל ההצלחה של המחנה השני שלו,ליניאנטי, בבוטסואנה, סייע לסבסד את סומליה, וכיום הוא נכס הדגל של חברה המעסיקה כ-650 עובדים, כולל 60 המדריכים שאליהם מתייחס בקס כ"מעצמת העל" של החברה. "נוכל לקבל את המחבוא הטוב ביותר, את העיצוב הטוב ביותר, את מוטות הנחושת הנוצצים ביותר", הוא אומר להם בוקר אחד. "אבל בלעדיכם וסיפוריכם, אין לנו כלום."

נמרים ערניים בסומליה

Sean Messham/Ubuntu Travel

רבים מהמדריכים אומרים לי שתוכניות ההכשרה הללו, יחד עם היכולת להסתובב בין נכסי ABC וללמוד מיומנויות חדשות, הם שהביאו אותם ל-ABC. "אתה עובד במחנות שונים ותמיד שומעים על חברה מסוימת", אומר מייקל צוקה, שהגיע לסומליסה לפני שנתיים. "זה תמיד היה המקום שבו רציתי לעבוד." פול הובס, ארכיאולוג שבא לשאת הרצאה על ההיסטוריה הססגונית של הפארק הלאומי הוואנגה, אומר ש-ABC משמשת יותר ויותר כחממה למדריכים שממשיכים לעבוד אצל מתקנים אחרים. "מעט מאוד חברות במדינה הזו מבינות כמה חשובה הסבה מקצועית", הוא אומר, "ו-ABC הציבה את הרף גבוה מאוד".

בשנת 2021, אימצה החברה מנדט חדש לטפח מדריכות נשים, בתעשייה שכבר מזמן עמידה בפניהן, באמצעות התוכנית החדשה של ABCF Female Guides של הקרן. המטרה שלה היא שמינימום 25 אחוז מהמדריכים שלה יהיו נשים עד 2030. במהלך עצירה שלאחר מכן בטיול שלי בשעהThorntree River Lodge, לידמפלי ויקטוריהבזמביה הייתי פוגש את אחת הסטודנטיות הראשונות של ABCF, זיטה הוואמבה. גברים אפריקאים רבים "מאמינים שתפקידה של האישה הוא במטבח", היא אומרת. "אבל הם מתחממים לנו, כי הם יודעים שאנחנו כאן כדי להישאר."

מדריך עיין במדריך צפרות

מחנות בוש אפריקאים

עם זאת, לפני שאני הולך לתורןטרי, אני יוצא לשעת שקיעה אחרונה עם מדריכי זימבבואה בסומליסה. מתוך מחבוא, אני מתבונן, G&T ביד, בזוג צבועים חולפים על פני בור מים. זו כנראה שעת ההנאה הטובה ביותר שהייתי בה. בדרכנו חזרה למחנה, אני מספר לקלבט על כך שראיתי את הלביאות. הוא אומר שהם נולדו לאחת מבנותיו של ססיל, האריה המפורסם שנורה על ידי צייד גביעים ממש מחוץ להוואנגה ב-2015, מה שעורר סערה בינלאומית. אחרי שאני מעבד את זה, אני מעיר כמה בר מזל הרגשתי להיות שם, עם אנשים שיודעים כל כך הרבה על הארץ היפה הזו וההיסטוריה הקשה שלה.

"כן, אתה," הוא אומר, בהבעה הרצינית ביותר שהוא יכול לגייס. ואז פניו מאירים בחיוך ענק. "כן, אתה."