בנשמתה, אספן היא עדיין עיר הררית... אם אתה יודע איפה לחפש

מזג אוויר חורפי במערבקולורדויכול להיות הפכפך - למעט עלאספן היילנדסהר, שבו כל יום בצהריים ושתיים יש סיכוי של 100 אחוז לממטרים של שמפניה. במהלך הביקור הראשון (והיחיד) שלי בגובה הנהנתני המפורסםCloud Nine Alpine Bistroלקח דקות ספורות עד שהאיש שלידי עלה על שולחנו, לבש את הגוצ'י שלומִשְׁקפֵי מָגֵן, שלוף את חולצתו, והתחיל לרסס את Veuve Clicquot על פני החדר, לעורר קריאות עידוד ומסיבת ריקודים מאולתרת.

אבל מבקרים יכולים לעשות סוגים אחרים של צרחות וצעקות באספן היילנדס, אחד מארבעת ההרים המרכיבים את אזור אספן סנומאס (האחרים הם אספן, חמאה ו-Snowmass), כולםניתן לסקיתחת כרטיס מעלית בודד. בבוקר כחול ציפור מושלם במרץ, קמתי מוקדם כדי להצטרף לקבוצה של מחפשי אבקה שמוכנים לארוז כ-780 רגל אנכית פלוס כדי להגיע לראש היילנד בול. זה היה סילוף איטי, אבל להגיע למסלולים ראשונים בכמה מהריצות התלולות ביותר של קולורדו בשלג צף ורך בלתי נתפס היה מניע רב עוצמה. רכבל כסאות עטוף בדגלי תפילה סימן את הפסגה, ומשם צנחנו אל הרחבה ששטחה 270 דונם, שוקעים בהנאה צרופה.

במהלך כמעט 10 השנים שבהן גרתי בקולורדו, ביקרתי באספן כמה פעמים בכל חורף. בעונות האחרונות שמעתי הרבה פטפוטים על כך שאספן מאבדת את נשמתה. כמובן, מפורסמים, החל מאנשים כמו קארי גרנט ולוסיל בול, מגיעים לכאן מאז שנות ה-50. אבל לאחרונה האנרגיה הפנימית הרגישה סוחפת מתמיד. עשרים תשע עשרה ראו את פתיחת השלג לודג', מסעדה ואולם מוזיקה מהצוות שמאחורמונטוקהנוף שלגלישה לודג', ואחריו ההשקה שלAspenX, מועדון אקסקלוסיבי על ההר וחנות קמעונאית ששיתפה פעולה עםפראדהעַלאחרי סווטשירטיםוז'קטים ספורטיביים. לאחרונה מסתחררות שמועות כי אמן בדרך.

אבל אם מסתכלים מעבר לפופ-אפים הנוצצים, הגרגרנות והאפרה, אספן נשארת בעלת ניואנסים מושכים.בום סקילחלוק את המדרונות עם מיליארדרים. בנושא מערביJ-Bar,השרפרפים תפוסים הן על ידי משפיענים והן על ידי חוואים בראש סטטסון. בוטיק של לואי ויטון שכן בשכנות ל-Ute Mountaineer, עסק בניהול משפחתי שהשכיר ציוד סקי מאז שנות ה-70. ובליבה, אספן עדיין עוסקת בגישה שאין שניה לה לשממה אפית ולשטח ברמה עולמית.

"הרעיון שכולנו מעילי פרווה וכריסטל שומר על שקט של החלקים הטובים ביותר של ההרים", אמר טד מאהון, מדריך סקי מקומי, במהלך צ'אט בערב בחניון הר החמאה. "אתה יכול להיות חלק מהסצנה הזו, או שאתה יכול לעשות את הדבר בחוץ." מהון ואני באנו לעשות את הקטע בחוץ. זו הייתה ארוחת הערב האחרונה של העונה עם הירח המלא ב-Cliffhouse, מסעדה הממוקמת בגובה 9,900 רגל. עם כמה מחבריי אספן והמון גולשים אחרים, מאהון ואני תחבנו שכבות ופנסי ראש בחבילות שלנו והצמדנו עורות דביקים למגלשיים שלנו לפני שהתחלנו את המסע שלנו בעלייה תחת זוהר הזהוב של השמש השוקעת.

לאחר טיפוס של 75 דקות, הגענו למוזיקה חיה ולריח המלוח של שום, בצל ורוטב סויה שנידף מהגריל המונגולי האהוב של המקום בסגנון קפיטריה. ישבנו כתף אל כתף ליד שולחנות משותפים, שתינו בירה וסעדנו על קערות רוחשות של מוקפץ, ואז צרורות וירדנו מההר תחת אור ירח התולעת. גולשי נקניקיות, פגעו בקפיצות ותפסו אוויר, חלפו על פנינו. קבוצה של נשים בחליפות שלג תואמות בוורוד ניאון עקבה אחרינו עם רמקול שרעף את "אנטי-גיבור" של טיילור סוויפט. זו הייתה סוג המסיבה שלי.

מרכז העיר ההיסטורי המקסים של אספן יושב ישירות מתחת להר אספן, גוש בגובה 11,262 רגל המתנשא היישר משדרת דוראנט. בניגוד לתפיסה הרווחת, אייאקס, כפי שהיא ידועה במקום, אינה הר למתחילים. הוא מלא בעצים צפופים ומחללים מחורצים. אין ריצה ירוקה אחת שאפשר למצוא. בעונה שעברה נוספו 150 דונם של ריצות מומחים לאורך המדרונות הצפוניים בגובה רב.

בחורף האחרון, כריס דבנפורט, פעמיים אלוף עולם בסקי חופשי שקורא לאספן הביתה, הציג לי פרץ אדרנלין גדול עוד יותר: 1,500 דונם של קערות פתוחות וקרחות בצד הרחוק של אייאקס. אתה יכול לגשת לשטח בטיולי שלג מודרכים או בעצמך, אם יש לך את הידע וציוד הבטיחות. כשדבנפורט לקח אותי להרפתקה מחוץ לתחום הזו, התפעלנו מכמה שהרגשנו רחוקים מהדי.ג'ייז והבקתות המפוספסות של מועדון החוף AspenX, רק כמה קילומטרים משם, נבלעים כשהיינו בדממה ובבדידות של האחורי. .

אבל אתה לא צריך לצאת מחוץ למסלול כדי לחוות את ההיבטים המאופקים של אספן. פחות מ-10 דקות ממרכז העיר נמצאת היילנדס, עם הקערה האדירה שלו, כמו גם חמאת חלב הידידותית למשפחות, שמושכת קהל מהדור Z בכל שנה כאשר היא מארחת את משחקי X. חמש עשרה דקות מערבה יותר נמצא Snowmass, ההר הכי מתחת לרדאר באזור. מכיוון שההר היה מכוסה לעתים קרובות בעננים, שבט האינדיאני אוטה כינה אותו האישה הקרה, מתוך אמונה שהוא המקור למזג אוויר גרוע. יש בו חלק מההסקי הטוב ביותר בארץ, כולל אחת מהירידות האנכיות הארוכות ביותר בכלצפון אמריקהבגובה 4,406 רגל מרובעת.

לפני שנים, החברים שלי ואני היינו מבלים בקרים בלחך את הריצות השחורות הכפולות ממעלית הסירקה של סנומאס. שיכורי אבקה, היינו משקיפים על הנופים המפתים של ה-Maroon Bells, לדעתי הפסגות התאומות היפות של קולורדו, לפני שנאבד את זמזום ההרים שלנו כשחזרנו לאזור בסיס Snowmass הנודניקי. ברגע שהמעליות הפסיקו להסתובב, לא היה מקום לאכול, לשתות או לישון. אזור סקי ראוי זקוק לקהילה, אז היינו מחפשים אותו בחזרה באספן, ולעתים קרובות הולכים לפטיו של Ajax Tavern עבור צ'יפס כמהין ממכרים באבק פרמזן ואווירה דמוית סלון.

Snowmass, שפותח ב-1967 - יותר משני עשורים אחרי אספן - נוצר בהשראתאזור הסקי ארלברג באוסטריה. אבל זה לקח שנים עבוראֵירוֹפִּיאווירה לתפוס. רק בעשור האחרון ובתוספת לינה מסוגננת, אזור בסיס המעוגן במשטח החלקה ומסעדות מעודנות על ההר, החל אתר הנופש להידמות לעיירות סקי מפוארות כמוצרמטאוֹקורטינה.

יום אחרי ארוחת הערב שלנו לאור הירח, החברים שלי ואני תפסנו את הכיסא הראשון בסנומאס, מזממים ריצות כשרכבנו למעלה שיובילו אותנו לדלת הכניסה האדירה של המסעדה של סם ממש בסביבות הצהריים. המקום הזה באמצע ההר מרגיש ישר מתוךדולומיטים. עם ההגעה, החלפנו את שלנונעלי סקילנעלי בית והתמקם בשולחן מתחת לחלונות מהרצפה עד התקרה שממסגרים בצורה מושלמת את הרי האיילים. הבולונז הריגטוני הדקדנטי היה כל כך טוב שביקשנו שקיות ניילון לשאריות, ותחבנו אותן בזהירות רבה לתוך הז'קטים שלנו לפני ריצה אחרונה אחת.

ההרים של אספן סנומאס יכולים לאתגר אותך במשך עונה שלמה. עם זאת, למדתי שהישימון שמסביב הוא ביתם של אוצרות שיכול לקחת חיים שלמים לגלות. תחוב לתוך עמק המזלג השואג, אספן יושב על מפתן היער הלאומי רחב הידיים המשתרע על פני 2.3 מיליון דונם, הכולל שמונה אזורי שממה, 10 פסגות בגובה של 14,000 רגל ויותר מ-2,500 מיילים של שבילים. פוטנציאל ההרפתקאות בחורף הוא בלתי מוגבל.

יש יותר מ-60 קילומטרים של מסלולי שטח ונעלי שלג, כולם בחינם לשימוש. אתה יכולסקי נורדיאל ה-Maroon Bells או עקבו אחר שביל ריו גראנדה אל Woody Creek Tavern, המקום הישן של האנטר ס. תומפסון, שכעת יש לו תפריט טוב מאוד הודות לבעלים החדשים ששיפצו בכבוד את המקום האייקוני.

אבל ההרפתקה האהובה עליי לסקי לארוחת צהריים יוצאת מעיר רפאים. בוקר אחד, חברי ואני עשינו 30 דקות נסיעה ממרכז העיר אספן אלמרכז טיולי סקי אשקרופט. מעבר לכביש יש מקבץ של בנייני עץ משוחזרים, השרידים של עיירת מכרות הכסף אשקרופט שלפני המאה הקודמת, הרשומה כעת עלהמרשם הלאומי של מקומות היסטוריים. הכרטיס שלנו בשווי 25 דולר נתן לנו גישה ל-20 קילומטרים נוספים של שבילים מטופחים הפרוסים על פני 600 דונם של רצפת עמק תת-אלפיני, כולל המסלול של 1.5 קילומטר לצד הנחל שמוביל ל-Pine Creek Cookhouse.

חדר האוכל המחומם באש הוא אחת ההזמנות המבוקשות ביותר של אספן. הגענו לבקתת עץ מחוץ לרשת בדיוק כאשר החלו הסערות לרדת. רעבים ממאמצינו, הזמנו ארוחה דשנה של רוקי מאונטיין, כולל כריכי מטבל צרפתי מעושן היקורי ופטריות קרמיני ממולאות באיילים, ואולי כמה יותר מדי טודי חמים. בירידה קפואה אחרונה, כולנו נמחקנו וצחקנו כשערמנו אחד על השני.

לאחר שאולי ציפה לפורענות, ג'ף איזקסון, המנהל בן ה-71 של המרכז הנורדי של אשקרופט במשך יותר משלושה עשורים, חיכה בחוץ כדי לעזור לנו לאסוף את המוטות והמגלשיים שלנו. כשרגלי העורב החרוטות עמוקות שלו קורנות מעיניים בהירות והלם של שיער מושלג בניגוד לעור שזוף, הוא נראה כמו החלק. "העשירים היו יוצאים לכאן ויתפעמו מהיופי הגולמי", הוא אמר לנו. "דה נירו אפילו היה נוסע רק כדי להשתמש בבית החוץ הישן." אייזקסון עבר לאספן מדרום קליפורניהבשנת 1973. "ידעתי שכשהגעתי זה לא יישאר אותו דבר", אמר. "אבל אם אתה נשאר מספיק זמן, אתה מגלה שלאספן יש עומק אמיתי."

לא כל שינוי באספן רע. ערב אחד במהלך הטיול שלי באספן במארס, בקתת ההר האהובה המקומית, מלון צנוע עם מחירים צנועים, ערכה מסיבת פרידה פרועה. מנוהל מאז 1954 על ידי משפחת מלוויל, מתקן אספן הזה תמיד הרגיש יותר כמו בית של מישהו, עם הרצפות העקומות שלו, העיצוב האלפיני הסרוג ומסיבות ארוחת הערב הגלווה. חלקם דחו את סגירתה של בקתת ההר כנקודת המוות של אספן מבוגר ואותנטי יותר. אבל אני רואה את הפיתוח מחדש שלו, מאת מקגווייר מורמן למברט הוסטליטי - אותה קבוצה מאחורי הלידה מחדש שלניו אורלינסהירך שלמלון סנט וינסנט- כחיובי. אם מישהו יודע איך להישאר נאמן לרוח המקורית של המקום, זו השותפה של הקבוצה, ליז למברט, מלונאית בעלת חזון עם רקורד ארוך של אריגה מהורהרת באלמנטים של עיצוב מקומי והיסטוריה בנכסים כמו הנפש.מלון סנט ססיליהבאוסטין.

למברט צריך למצוא הרבה השראה באספן, העיירה ההררית הנדירה עם שפע של תרבות. כשוולטר ואליזבת פאפקה הגיעו לכאןשיקגובשנת 1945 והקימו את חברת סקי אספן, היה להם גם חזון ליצור מרכז תרבותי. הם המשיכו והקימו את מכון אספן הנודע, כמו גם את פסטיבל המוזיקה ובית הספר של אספן, ששניהם מביאים מוחות מובילים וכישרון יצירתי מרחבי העולם.

היו לי סופי שבוע באספן שהרגישו מרגשים מבחינה תרבותית כמו כל סופי שבוע שביליתי בהםהעיר ניו יורק. במהלך ביקור אחד הלכתי להקרנה של קומדיית הסקישכבות חלשותהיכן שהבמאית, קייטי בורל, הייתה במקום, והשתתפה בהופעה של הפסנתרן יפים ברונפמן, שמוכר בקביעות את קרנגי הול. ערב אחד כריסטי מהון, מנהלת הפיתוח במרכז אספן לחקר הסביבה, הצטרפה אלי לסדרה הספרותית של מילות חורף של אספן לקריאה של אחת הסופרות האהובות עלי, אן פאצ'ט. "היינו מורעבים לתרבות גרים ברוב ערי ההרים האחרות בקולורדו," אמר לי מהון, והצביע על כך שלמקומות כמו Crested Butte וסילברטון אין מוסדות כמו מוזיאון האמנות של אספן או מרכז באייר, המוקדשים לעבודה של מאסטר הבאוהאוס הרברט באייר.

בלילה האחרון שלי בעיר, שוטטתי לתוכובית הוויסקי של סטראנהאן, מאחז חדש של הכתדנברמזקקה שהוקמה על ידי ג'ורג' סטראנהאן המקומי המנוח אספן. תפסתי מושב על הבר, הזמנתי מעושן מיושן, ויצרתי שיחה עם בחור רזה לידי שנשא מנשא לכתף (אביזר נפוץ בכל עיירת סקי). התברר שהוא מנכ"ל הבר, מקס בן חמו. כששאלתי אם הוא חושב שאספן הופך לבלתי ניתן להשגה עבור אנשים רגילים, הוא צחק. "החלקים הטובים ביותר של העיר הזו הם בחינם", אמר. לגמתי מהקוקטייל שלי ושקלתי את הנקודה שלו. אתה לא צריך לשלם אגורה כדי לגשת למערכת האוטובוסים, לשבילים הנורדיים או לשטח האחורי. קונצרטים ואירועי תרבות רבים הם בחינם. ורוב העסקים המקומיים נותנים לעובדים סקי פס בחינם כהטבה.

בן-המו, בן-המו, מקומי שנולד וגדל, נהג לספר לאנשים שהוא ממערב קולורדו, משום שאומר שהוא מאספן היה בטוח שיגרור הערה או גלגול עיניים. אבל בימים אלה הוא עונד את עיר הולדתו כמו אות כבוד. "אחרי שטיילתי בעולם, הבנתי שזה לא משתפר מאספן," הוא אמר לי. "המלונות מקבלים מהפך אלגנטי, חזיתות החנויות והמסעדות משתנות, אבל הנשמה של אספן נשארת זהה".

איפה לאכול

מקום ארוחת צהריים בגובה רבחדר אלפיןנמצא בראש מעלית המעיינות האלפיניים של Snowmass עבור אוכל אלזסי לבבי כמו טרטיפלט פונדו בצל מקורמל.Bosq Aspenהוא זוכה בכוכב מישלן בשנת 2023. המקום שלו, המכיל תפריט טעימות בלבד, מעלה מרכיבים מקומיים עם נגיעות דקדנטיות כמו חמאת אומאמי וקוויאר. המקומיים עולים הרבה לפני הכיסא הראשון כדי לסדר את אייאקס עבור בן 58מסעדת בונילביבות שיבולת שועל של. בימי שמש, הסיפון הדו-שכבתי תמיד ארוז. נפתח לאחרונהסוואי תאילנדיתהוא מאחז של מוסד פופולארי באוסטין המגיש ריפים מודרניים על פאד תאי, פאנאנג קארי ושאר קלאסיקות תאילנדיות בשדרת איסט הופקינס, שורת המסעדות של אספן.

איפה ללון

מקום מפגש מאז פתיחתו ב-1889, ציון דרך במרכז העירHotel Jerome, Auberge Resorts Collectionידוע בבר הסלון המואר שלו, שנראה כאילו ניתן היה לשלוף אותו מקטלוג של ראלף לורן. שוכן בבסיס אייאקס, מלון יוקרה עם סקי-אין, סקי-אאוטנל הקטנהיש מסעדה עכשווית עטורת שבחים, בר יין אופנתי וספא מעודכן; ל-Limelight, המותג האחות הנמוך שלה, יש שני מיקומים באזור.מולי אספן-המלון החדש הראשון של אספן מזה חמש שנים, נפתח בחורף שעבר עם אסתטיקה סקנדי-יפנית ותוכנית בר מאשפי הקוקטיילים ב-Death & Co.הגאנט, במרחק של חמש דקות נסיעה בלבד מ-Ajax, יש מטבחים כמו גם שירותי נופש כמו שירות סקי חינם וכוונון.

איפה לאפרה

נקרא על שם גרר הכבלים שהוביל גולשים במעלה אייאקס בשנות ה-30 וה-40,גרר הסירההוא מקום חדש ואינטימי עם תפריט לאורך כל היום של קוקטיילים וחטיפים כמו טאטורים וביצי שטן. הבירות בעלות של 4 דולר והתפריט הזול הפכו את בור ההשקה המטורף שזה עתה נפתחדוֹלָרבמרכז העיר להיט מיידי. עם פטיו הממוקם צעדים ספורים מגונדולה מלכת הכסף,אייאקס טברנההוא מקום מצוין לצפות בגולשי סקי יורדים במדרון על צ'יפס כמהין ופיינט. המזקקה המבוססת על דנבר הופיעה לראשונהבית הוויסקי של סטראנהאן, מאחז נעים של אספן, במרץ עם תפריט של אוכל פנטסטי, כולל כיסים חמים של בייגלה ולחם שטוח כבש קולורדו, בליווי טיסות וויסקי.

מאמר זה הופיע בגיליון נובמבר 2024 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזיןכָּאן.